Dormir no espaço

Os seres humanos se adaptam. Vivemos em desertos sem trilhos, no topo das montanhas, em selvas pestilentes, nas prisões e nos hospitais. Para sobreviver dormimos, pois precisamos dormir como comida. Nós nos adaptamos a dormir no espaço.

Nas reuniões de sono recentes, tive a oportunidade de conversar com a Dra. Erin Flynn-Evans, que administra o Laboratório de Contramedidas de Fadiga no Centro de Pesquisa da NASA Ames, na Califórnia. Então, como é dormir no espaço? E o quão bem os astronautas duram?

Na verdade, não está bem.

O ambiente da estação espacial

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A estação espacial não é como a terra. A gravidade é zero. Orbitar a terra nega a sensação normal de noite e dia. A cada 92 minutos você vê um novo nascer do sol. O trabalho é necessário todos os dias, muitas vezes durante a maior parte do dia. Está lotado. Tudo o que você ingerir é reciclado. Não há parques, sem férias. Você vê as mesmas pessoas todos os dias.

E as pessoas dormem seis horas por noite. De acordo com o Dr. Flynn-Evans, eles têm em média seis horas uma "noite" desde o início do vôo espacial humano há mais de 50 anos.

A Fundação Nacional do Sono passou anos deliberando antes de recomendar a maioria das pessoas, a maioria das pessoas precisa de 7 a 8 horas de sono por noite para melhorar a saúde. Se as pessoas precisam dormir como alimentos, por que os astronautas, muitas vezes em forma física fantástica, antes de entrar no espaço, dormindo uma quantidade de tempo que potencialmente interfere com seu desempenho, função e saúde a longo prazo? Há muitas razoes:

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1. Ciclos circadianos normais (24 horas) não se aplicam. Você está em órbita. Você não experimenta o dia e a noite normais. Ciclos orbitais de ciclos de 92 minutos interferem com a fisiologia normal do relógio corporal. Muitos dos astronautas acabam com desalinhamento circadiano: seus corpos não estão sincronizados com os ciclos de 24 horas de suas vidas e trabalho.

2. Ingravidez – não evoluímos com gravidade zero. Praticamente tudo muda fisiologicamente ao viver onde não há gravidade.

3. Condições confinadas e ruidosas. Você não pode sair facilmente da estação espacial. Se você fizer isso, você experimentará mudanças importantes na luz solar e na escuridão em períodos muito curtos. Sua dieta é diferente. As máquinas, muitas vezes altas, estão em toda parte.

Então, o que as pessoas fazem para ajustar? Freqüentemente, eles tomam pílulas para dormir. Assim como as pessoas estão lidando com o jet lag na terra, os astronautas reajustam seus relógios com pílulas para dormir. Aparentemente, os russos usam uma variedade de ajudas para dormir.

Onde as pessoas dormem, também muda. Não há necessidade de uma cama padrão. Você pode dormir no teto, no chão, de cabeça para baixo ou de lado. Ou você pode flutuar. Muitos astronautas se tornam "flutuadores", desarmados das paredes. Alguns preferem uma amarração e dormem verticalmente.

Mas a falta de sono é eventualmente sentida. Há muitas razões pelas quais os astronautas reajam muito tempo para a vida na Terra. É apenas reintroduzido a gravidade. Há a mudança em seus ossos, suas tripas, seus intestinos, seus músculos. No entanto, também há os efeitos de dormir menos por longos períodos de tempo. Mesmo quando as pessoas estão em uma forma fantástica, isso leva seu pedágio.

Indo para Marte

A NASA pode não levar os humanos a Marte primeiro. Alguns podem chegar sob os auspícios de Elon Musk.

Não será uma jornada simples. Haverá anos de gravidade zero. Haverá reciclagem de ar e água e urina e fezes por longos períodos. Condições altamente confinadas.

Fazer um ambiente dormindo em uma minúscula cápsula calma e calma e escura não será fácil.

Felizmente, a interrupção circadiana do vôo orbital será menos um problema. Luz e escuridão não vão mudar a cada 90 minutos. Mais relógios normais podem ser possíveis.

Até chegar a Marte. Os dias marcianos são 39 minutos mais longos do que os dias da terra.

Não muito tempo, você pode pensar. Mas mesmo alguns minutos de diferença cada dia, eventualmente, leva a relógios biológicos altamente interrompidos. Pergunte às pessoas que são cegas e não possuem células ganglionares retinais funcionais que contam o cérebro quando começa o dia das 24 horas. Se eles vão para a cama às 11 horas da noite, eles vão querer adormecer na noite seguinte às 11:10 ou 11:15, então na noite seguinte, dez ou quinze minutos depois.

Até dormir durante o dia e a noite. E sua fisiologia básica é tão interrompida que eles não podem funcionar de maneira normal.

Será que os seres humanos em Marte continuarão seu padrão de 24 horas, aquele incorporado em cada uma das nossas 10 trilhões de células humanas e 40 trilhões de bactérias? Se o fizermos, estaremos fora de sincronia com o ambiente marciano. E a fisiologia básica pode continuar perturbe-se perpetuamente.

Dr. Flynn-Evans e outros estão tentando descobrir o que fazer. Os seres humanos se ajustarão. Nossa inteligência biológica nos permite adaptar-se a quase tudo.

Mas há sempre um preço.

Para aqueles que viram o filme "O Marciano", e pensam que Marte e a Lua apoiarão uma população humana se nosso próprio planeta se revelar inabitável, pense novamente. Quatro bilhões de anos de vida e evolução precisarão ser invadidos para viver confortavelmente no espaço.

É melhor manter o planeta por muito tempo.