E-Conexões: as mídias sociais ajudam ou prejudicam nossos relacionamentos?

Sandra estava disposta a ignorar o texto do marido no cinema. Ela estava mesmo disposta a ignorar os telefonemas que ele freqüentemente fazia durante o jantar. Mas a movimentação frenética em torno de Paris enquanto estavam em suas férias de "sonho" para que ele pudesse encontrar um lugar para "conectar" era a última gota.

"Seu trabalho é muito exigente", disse ela, nervosa. "Ele diz que é a razão pela qual ele precisa estar nas 24 horas, 7 dias por semana, mas a verdade é que ele é completamente viciado. Eu realmente acho que ele precisa de "tanto" quanto "ele" precisa dele ".

A história de Sandra tornou-se uma queixa comum em sessões de terapia em todo o país. À medida que as mídias sociais atraem mais pessoas para o seu mundo virtual, muitos parceiros que ainda não sucumbiram aos seus segmentos estão relatando sentir-se abandonados e isolados, como se seu parceiro estivesse presente no corpo, mas faltando na maior parte do tempo. E esses sentimentos não são únicos para relacionamentos íntimos. Quando estamos colados a uma tela tanto quanto nós, não é surpreendente ver a experiência "aqui em corpo, há em mente" que se desenrola em nossos relacionamentos com amigos, família extensa e crianças.

Isso está em linha com o debate em curso sobre o impacto social das mídias sociais. No cerne do argumento é se a tecnologia está nos causando a sacrificar conexões sociais para redes digitais e virtuais. Em 2006, este debate foi impulsionado pelo lançamento de um estudo realizado pelos sociólogos Miller McPherson, Lynn Smith-Lovin e Matthew Brashears. O estudo descobriu que, desde 1985, os americanos se tornaram muito mais isolados socialmente e têm menos conexões com seus vizinhos e comunidades, o que levou os pesquisadores a especular que uma das causas pode ser o aumento dramático no uso da Internet e nos dispositivos móveis nos últimos vinte anos.

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Essas descobertas estimularam o Pew Research Center, uma organização sem fins lucrativos que investiga tendências, problemas e atitudes que afetam famílias e comunidades, para realizar uma pesquisa nacional para explorar a relação entre tecnologia e conexões sociais. Seus resultados descobriram que, embora seja verdade que nossas redes sociais diminuíram cerca de um terço desde 1985, o contato presencial ainda é o método mais comum de conexão com familiares e amigos. Os dados mostraram que em um ano típico, os contatos presenciais ocorreram em média 210 dias em comparação com 195 dias de contato do telefone celular, 125 dias de mensagens de texto, 72 dias de contato por e-mail e 55 dias de mensagens instantâneas. A pesquisa também descobriu que o uso da Internet não nos afasta de lugares públicos. Nós ainda vamos para parques, cafés e restaurantes. A diferença é que agora vamos com nossos dispositivos.

Mas esta é uma boa notícia? Não se você considerar isso da perspectiva de Linda Stone, escritora, palestrante e consultora em tendências de consumo e ex-executiva da Apple e da Microsoft. De acordo com Stone, quando estamos cercados por uma série de coisas que competem por nossa atenção, comprometemos por se envolver em "atenção parcial contínua" ou "cpa". Stone descreve o cpa como um mecanismo de enfrentamento que usamos para manter "faltando" qualquer coisa em um mundo em que constantemente estamos bombardeados com dados e alertas que nos impedem de nos concentrar em qualquer coisa, incluindo pessoas.

Em contraste com a multitarefa, onde a motivação subjacente é ser mais produtiva e mais eficiente ao associar uma atividade mundana com uma atividade que requer pensamento (por exemplo, escrevendo uma carta enquanto almoça, lendo um telefone e preenchendo rotina de papelada) , a motivação subjacente da atenção parcial contínua é verificar todo o material recebido para garantir que não perca nada importante. O problema, é claro, é que, para evitar a falta de algo, temos que participar de duas (ou mais) atividades que requerem concentração e pensamento (por exemplo, conversando enquanto lê um e-mail, falando ao telefone durante a condução) , o que não é uma coisa fácil de fazer … ou pelo menos não é fácil fazer bem. O resultado final é que quando estamos no modo "cpa", nada recebe toda a nossa atenção, o que pode explicar por que algumas pessoas relatam se sentir desconectadas da família e amigos, mesmo quando estão de pé ao seu lado.

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No entanto, para melhor ou pior, a maioria concorda que a conexão através das mídias sociais se tornou muito mais do que uma tendência; tornou-se um modo de vida. A chave é descobrir como colher suas recompensas sem sacrificar os benefícios do contato presencial; em outras palavras, obter o melhor dos dois mundos. Como a psicóloga clínica Dra. Nicole Rantilla observa em um artigo da UWire sobre a conexão entre a saúde mental dos alunos e seu uso de tecnologia, as mídias sociais podem ser uma maneira divertida e interessante de aumentar as conexões, mas é importante certificar-se de que não substitui a valor de relacionamentos e anexo. "É tudo sobre facilidade e conveniência", diz ela, "mesmo com fazer amigos. Eu encorajo as pessoas a utilizá-las para aumentar os relacionamentos existentes, manter contato, conhecer pessoas novas e cultivar interações significativas longe do computador, além das que estão no computador ".

Isso pode ser um bom conselho, mas o debate sobre a influência das mídias sociais em nossas vidas certamente não vai acabar em breve. De fato, em 11 de maio de 2011, o American Enterprise Institute (AEI) para Public Policy Research hospedou um vídeo debate entre o economista Tyler Cowen e o filósofo Roger Scruton intitulado "O fim da amizade: as mídias sociais destroem os relacionamentos humanos?" A ironia o teria, se você perdeu o podcast, a AEI convida você a seguir o debate através do Twitter ou do Facebook. Ahh, mídia social. Você não gosta?

© 2011 Sherrie Bourg Carter, Todos os Direitos Reservados

As partes deste artigo foram tiradas do mais novo livro do Dr. Bourg Carter, High Octane Women: Como os Superachievers podem evitar Burnout (Prometheus Books, 2011).