Entendendo odiar na vigília de Charlottesville

Fonte: kellybdc / Creative Commons

Por Emanuel Maidenberg, Ph.D., e Richard LeBeau, Ph.D.

O 12 de agosto, "Unite the Right", no campus da Charlottesville da Universidade da Virgínia, chocou o país. Muitos americanos assistiram com horror quando confrontos entre membros de grupos que defendiam a supremacia branca e contra-manifestantes se tornaram fatais. E este não é um incidente isolado; As tensões entre os grupos estão queimando nos EUA em um grau que não foi visto em décadas.

De acordo com os dados recolhidos pelo Centro para Odiar e Extremismo na Universidade Estadual da Califórnia, San Bernardino, houve um aumento de 23,3% nos crimes de ódio entre 2015 e 2016 nas nove áreas metropolitanas que estudaram. Grande parte do foco na mídia tem sido sobre os fatores que contribuíram para esse aumento, com muitos autores importantes na eleição presidencial extremamente controversa de 2016 por alimentar as chamas do ódio. No entanto, a questão de por que o ódio surge e quais fatores levam as pessoas a agir sobre isso permanecem principalmente confinados aos círculos acadêmicos.

Uma explicação fascinante da discórdia intergrupal é fornecida pelo trabalho da renomada psicóloga social Dr. Susan Fiske, da Universidade de Princeton. Ela e seus colegas conduziram um grande grupo de pesquisas que examinam como a maneira pela qual percebemos membros de grupos que diferem de nosso próprio impacto as emoções que tais indivíduos e grupos provocam de nós. Sua pesquisa se concentrou principalmente em dois domínios. O primeiro é "calor percebido", ou até que ponto os membros do grupo em questão são percebidos como tendo intenções amigáveis. O segundo é "competência percebida", ou como os membros capazes do grupo parecem ser capazes de promover suas intenções.

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Usando uma variedade de metodologias de pesquisa, incluindo neuroimagem, experimentos comportamentais e levantamentos de atitudes, Fiske e colegas encontraram um conjunto de resultados surpreendentemente convergentes. Aqueles que são percebidos como altos em calor e competência obtêm orgulho. Para muitos americanos, grupos prototípicos nesta categoria incluem a classe média e os cristãos. Aqueles que são de alta qualidade, mas de baixa competência, tendem a provocar lástima. Para muitos, estes são grupos como deficientes e idosos. Grupos percebidos como de baixa qualidade, mas de alta competência provocam inveja. Na América, isso tende a ser o chamado "1 por cento" (assim como grupos raciais / étnicos que são percebidos como representados de forma excessiva na classe de elite, como judeus e asiáticos americanos). E aqueles que têm a desafortunada distinção de serem percebidos como de baixa qualidade e de baixa competência provocam desprezo. Os grupos mais desprezados na pesquisa de Fiske eram pessoas sem-teto e dependentes de drogas.

Uma das descobertas mais preocupantes desta pesquisa é a seguinte: o desprezo tende a ser associado a uma falha na atribuição de qualidades humanas, como pensamentos e sentimentos, ao indivíduo ou grupo desprezados. Outra palavra para esse processo é a desumanização. A pesquisa mostra que, uma vez que um indivíduo ou grupo foi desumanizado, a vontade de infligir danos a eles – ou pelo menos a capacidade de permanecer inalterada pelo sofrimento – é substancialmente aumentada.

Esta pesquisa suscita inúmeras questões importantes, mas, na sequência de Charlottesville, entre as mais notáveis ​​é: como reduzimos e prevenimos a tendência de desumanizar os outros?

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Infelizmente, não há uma resposta clara. Tem sido argumentado que a simples exposição a diferentes grupos de pessoas reduz o preconceito e, de fato, há algumas evidências para isso. Por exemplo, à medida que a visibilidade das pessoas LGBT aumenta na América, também a aceitação para LGBTs. No entanto, dado que os crimes de ódio estão queimando em alguns dos lugares mais diversos do nosso país, claramente não é suficiente.

A pesquisa experimental rotineiramente descobre que a tensão intergrupal geralmente é reduzida quando ambos os grupos se sentem seguros e validados. A tensão é ainda mais reduzida quando os grupos precisam cooperar para alcançar um objetivo comum.

A pergunta desconcertante de como traduzir essas descobertas do laboratório para nossas comunidades é agora urgente. Precisamos de respostas se quisermos impedir a onda de ódio crescente.