Desde que a internet foi a público, houve muitos gritos e ranger de dentes. Um dos maiores temores é que as maravilhas da World Wide Web seduzirão as pessoas a passarem todo o seu tempo on-line, abandonando completamente as relações face-a-face.
Embora algumas pesquisas tenham apoiado essa noção, a maioria dos estudos produziu resultados mistos. Algumas pessoas gastam uma quantidade excessiva de tempo em sites de redes sociais em detrimento de interações pessoais. Muitos destes são susceptíveis de sofrer de extrema ansiedade social. Enquanto eles se sentem seguros em relação a estranhos online, eles não ousariam iniciar encontros com novas pessoas cara a cara.
No entanto, outros estudos mostraram que as pessoas socialmente ativas usam o Facebook e mídias similares, não como um substituto para as interações face a face, mas para melhorá-las. Ou seja, os sites de redes sociais se tornam uma ferramenta para entrar em contato com amigos e organizar reuniões face a face com eles.
Usar o Facebook para manter sua rede social é ótimo se você já tiver um. Mas e se você for um introvertido tentando sair da sua concha e conhecer novas pessoas? O Facebook pode ajudá-lo a fazer amigos com os quais você realmente gostaria de interagir na vida real? Estas são as questões exploradas em um estudo recente do psicólogo Alexander Spradlin e seus colegas da Washington State University.
Spradlin ressalta que existem duas teorias sobre como o Facebook facilita a construção e manutenção de redes sociais. Uma teoria é que os ricos ficam mais ricos em sites de redes sociais. Em outras palavras, aquelas pessoas que já possuem boas habilidades sociais face-a-face podem aproveitar a Internet para melhorar as amizades que já possuem e também para criar novas amizades.
Usuários do Facebook altamente extrovertidos sabem como expandir suas redes sociais, tornando novos conhecidos on-line antes de se encontrarem cara a cara. Isso pode funcionar através do início de contatos com estranhos, como no caso de sites de namoro online. Mas também pode ocorrer por meio de apresentações on-line, como quando amigos-de-amigos on-line se conhecem. Em outras palavras, eles fazem novos amigos online da mesma maneira que na vida real.
A outra teoria é que os pobres ficam mais ricos . A ideia aqui é que o ambiente on-line, com sua interação à distância, fornece um espaço seguro para aqueles com fobias sociais conhecerem pessoas que de outra forma nunca conheceriam. Uma vez que eles tenham feito uma conexão pessoal profunda com um novo amigo on-line, eles agora têm a motivação para superar suas ansiedades e mudar o relacionamento para um status face-a-face. Assim, os introvertidos se beneficiam do apoio de sites de redes sociais na construção de amizades que eles nunca seriam capazes de realizar na vida real.
Para esta discussão, gostaria de acrescentar uma terceira teoria sobre a relação entre os sites de redes sociais e as interações face a face, ou seja, que os pobres permanecem pobres . Ou seja, o recurso socialmente desajeitado à internet para alguma aparência de vida social, mas eles nunca vão além disso. Alguns psicólogos apontam para o movimento incel como evidência de que os pobres continuam pobres – desperdiçando seus dias se masturbando para a pornografia e vasculhando a mídia social. No entanto, suspeito que as vozes inceladas são muito mais altas do que os números garantem.
De qualquer forma, Spradlin e seus colegas conduziram um estudo on-line para testar se as pessoas usam o Facebook para construir relacionamentos sociais ou como um proxy para eles. Os participantes consistiram em 855 estudantes universitários com contas ativas no Facebook que responderam a uma série de questionários:
Uma análise inicial dos dados mostrou que, à medida que o tempo no Facebook aumenta, também ocorrem interações face a face. Em outras palavras, o temor de que os jovens de hoje passem todo o tempo on-line e se tornem socialmente inaptos simplesmente não é apoiado por esses dados. Em vez disso, parece que eles estão usando o Facebook para manter suas interações sociais no mundo real. Por uma questão de discussão, vamos chamar isso de taxa Facebook-to-face-time.
Quando os pesquisadores analisaram as correlações entre a proporção entre o Facebook e o rosto e cada um dos cinco traços de personalidade, o único a se destacar foi a extroversão. À primeira vista, este resultado parece apoiar a teoria rica e mais rica, ou seja, quanto mais você é extrovertido, mais você usa o Facebook e mais você interage cara-a-cara com seus amigos. No entanto, análises posteriores contaram uma história diferente.
É verdade que as pessoas no topo da escala de extroversão geralmente passam muito tempo no Facebook e cara a cara com os amigos. Mas eram as pessoas de baixa escala de extroversão – em outras palavras, os introvertidos – que recebiam um impulso social das mídias sociais. Ou seja, um aumento no uso do Facebook levou a um aumento nas interações face-a-face, mas apenas entre introvertidos. No caso de extrovertidos, no entanto, não havia relação entre o tempo gasto no Facebook e o tempo gasto com amigos.
Esse resultado dá apoio à teoria pobre-mais-rica, que afirma que os introvertidos usam as mídias sociais como uma ajuda para construir relacionamentos da vida real. No entanto, os pesquisadores alertam que este estudo foi de natureza correlacional, o que significa que não podemos inferir a causação. Por exemplo, pode ser que os introvertidos que têm alguns amigos já sejam encorajados a usar o Facebook para se manterem em contato com eles. Isso pode até levar a um efeito de feedback, pelo qual gastar mais tempo nas mídias sociais leva a conhecer mais pessoas on-line que acabam se tornando amigos na vida real. Mais pesquisas são necessárias para desvendar essas possibilidades.
O estudo atual, assim como muitas outras pesquisas sobre redes sociais e redes sociais, demonstram claramente que o temor do Facebook não é justificado. Os humanos são por natureza animais sociais e sempre encontrarão maneiras de se conectarem uns com os outros.
Cada geração faz uso da tecnologia disponível para construir e manter redes sociais. Eu me lembro como um adolescente gastando horas e horas no telefone com meus amigos, para o desgosto de meus pais. A juventude de hoje pode estar fazendo as coisas de maneira diferente dos mais velhos, mas eles estão indo bem.
Referências
Spradlin, A., Cuttler, C., Bunce, JP e Carrier, LM (2019). # Conectado: o Facebook pode facilitar relacionamentos face-a-face para introvertidos. Psicologia da cultura da mídia popular, 8, 34-40.
