Em uma idade de ouro de notícias falsas (ou seja, propaganda), estamos nos acostumando mais aos políticos que lançam mentiras egoístas. Nós também estamos começando a entender a cumplicidade de seu público preferido.
Existe uma disposição surpreendente para creditar e repetir falsidades de patente, como a afirmação de que o presidente Obama não nasceu na América e muitos outros contra-factuais gerados por campanhas políticas.
É tentador imaginar que tais fenômenos revelem um lado marcial do tribalismo político, mas o esquecimento da verdade possui uma longa linhagem na evolução humana: precede as campanhas políticas e transcende o tribalismo.
Gossip in Evolutionary Perspective
As fofocas maliciosas são relatadas em todas as sociedades e o conteúdo dessas afirmações falsas ou exageradas é bastante familiar. As vítimas são supostamente desonestas, enganaram sua esposa ou manifestaram outros problemas pessoais, tais como saúde, ganância, fraqueza física, covardia, auto-promoção excessiva, falta de higiene ou dependência de drogas.
A motivação geral por trás das fofocas é trazer o alvo para baixo uma peg, para enrugar sua reputação na comunidade, e para reduzir a sua posição nos olhos dos outros.
As fofocas podem ser identificadas como o principal precursor psicológico de notícias falsas. Se a audiência estiver suficientemente motivada em ambos os casos por uma antipatia compartilhada em relação ao alvo, se a informação prejudicial é verdadeira ou falsa dificilmente importa porque acreditar que é bom e serve uma função social.
A Persistência de falsas Crenças da Marca Lealdade à Religião
O impacto das fofocas falsas é apenas um exemplo da vontade humana de acreditar no que dizem os outros na comunidade, independentemente da relação com a verdade, de sistemas de crenças religiosas que contradizem as experiências do dia a dia com a confiança em nomes de marcas na moda que não são respaldados pela qualidade do produto.
A vontade de acreditar em algo simplesmente porque outros acreditam que é ilustrada por ficção não religiosa, além da religião.
Tipos de heróis
O fenômeno é ilustrado por heróis como Jason, Édipo e Hércules, figuras lendárias que se adequam a um estereótipo de nobreza heróica (ou tipo herói).
O tipo-herói de um rei divino foi descrito pelos estudiosos Otto Rank e Lord Raglan (refletindo a predominância de heróis masculinos nas lendas que examinaram). Esses estudiosos estabeleceram 22 características distintivas que vão desde o nascimento virgem até a morte em cima de uma colina e o desaparecimento do corpo.
Nenhuma pessoa histórica fornece uma correspondência próxima com o tipo herói, um fato que foi usado para desacreditar a historicidade de Jesus (1). Apesar disso, cada um dos heróis foi considerado histórico e colocado na história em histórias escritas sobre eles, fornecendo mais evidências de uma vontade de aceitar sem crítica como verdade o que os outros estão dizendo.
Quando a ficção se sente melhor do que a verdade?
Se os personagens fictícios são rotineiramente aceitos como verdade, não devemos ficar muito surpresos que a notícia falsa às vezes tenha mais atenção do que histórias de notícias reais e é aceita como verdade por um público crédulo. Claro, não é apenas uma questão de objetividade falhada, nem de ceticismo. O público está motivado para acreditar na ficção ao fazê-lo, é melhor do que acreditar na verdade.
Os oponentes do presidente Obama ficaram satisfeitos com a ilusão de que ele não era americano. As falsas crenças motivadas por tribos alimentaram o conflito étnico e político desde o início da história. É claro que o pensamento do grupo fora de grupo é a base para todo tipo de violência de grupo desmotivada de caça às bruxas e limpeza étnica às guerras religiosas.
Os sistemas de crenças religiosas evoluíram em parte porque ajudam os adeptos a lidar com a dor, a incerteza e a perda em suas vidas diárias. Coletivamente, esses sistemas de crença se contradizem, embora a maioria afirme ser a verdadeira religião. Estatisticamente, a maioria teria que ser falsificação.
É mais reconfortante acreditar que nos reuniremos com amados em uma vida após a morte do que aceitar que nunca mais os veremos. Tais falsas crenças são prontamente aceitas, mesmo quando são propagadas por conos condenados, como o líder mórmon Joseph Smith, que usou textos falsos com vergonha.
A credulidade pode ter sido uma característica valiosa que ajudou as pessoas a se adequarem às crenças e práticas de seus grupos ao longo da história.
Infelizmente, torna a cidadania ruim em uma democracia onde os líderes políticos devem seguir a orientação do eleitorado. É por isso que a liberdade de expressão em geral, e uma imprensa cética em particular, são tão importantes e os alvos invariantes de regimes autoritários. Também ajuda se o eleitorado é educado no ceticismo científico e no rigor lógico.
Nos Estados Unidos, os pais fundadores estabelecem controles e contrapesos para proteger a democracia do domínio da máfia de um lado e da monarquia arbitrária, por outro. Eles não poderiam ter previsto um cenário em que um rei louco lideraria a multidão e os manipulasse usando falsas notícias.
