Falando como é 1984

Desde a década de 1980, houve um movimento para o uso de linguagem neutra em termos de gênero, em um esforço para promover a igualdade de gênero. Palavras como presidente , carteiro e bombeiro , que poderiam se referir a um homem ou a uma mulher, foram alteradas para termos neutros em termos de gênero, como cadeira , porta-cartas e bombeiro . Do mesmo modo, pares masculinos e femininos, como garçom-garçonete e steward-stewardess , foram substituídos por termos únicos e sem gênero, como servidor e comissário de bordo .

A substituição de termos específicos de gênero por equivalentes neutros não é tão difícil, pois o vocabulário muda um pouco de geração para geração de qualquer maneira. No entanto, quando as diferenças de sexo são codificadas na gramática, é mais difícil encontrar alternativas neutras em termos de gênero. Embora escolhemos conscientemente as palavras que usamos, as estruturas gramaticais nas quais os envolvemos são processadas em um nível automático e inconsciente.

Antes da década de 1980, os pronomes masculinos eram considerados aceitáveis ​​em situações em que eles poderiam se referir a machos ou fêmeas, como na frase: cada aluno deve levantar a mão antes de falar . Senhoras, isso inclui você também. Desde então, escritores e palestrantes de inglês lutaram com soluções para pronomes de gênero. A maioria é fraca, como em ele / ela, ele / ela, ele ou ela , e assim por diante.

Todo mundo deveria levantar a mão antes de falar. Você também, senhoras.

Fonte: Wikipedia (domínio público)

Uma solução alternativa é usar o plural, como em: Todos os alunos devem levantar a mão antes de falar . Isso funciona porque os pronomes plurais em inglês não são marcados para gênero. Mas essa estratégia falha quando o referente é claramente singular, mas não queremos indicar o gênero. Em uma conversa casual, a maioria de nós recorre ao singular, como em: Meu amigo deixou sua bicicleta na minha casa, mas eles estão chegando para obtê-lo mais tarde. Os professores de inglês não vão aprovar, mas o resto de nós sabe o que você quer dizer.

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A verdadeira questão para os psicólogos é se todo esse esforço para promover linguagem de gênero teve algum efeito sobre a forma como pensamos sobre os papéis de gênero. Até agora, há algumas evidências de que a linguagem pode desencadear estereótipos de gênero. As pessoas demoram mais tempo para ler uma frase quando contém um pronome que não corresponde ao estereótipo de gênero de seu referente, como ela para o carpinteiro ou ele para o secretário .

A sensibilidade latente aos estereótipos de gênero também é encontrada em estudos de imagem cerebral. O ERP é uma técnica que procura espinhas na atividade elétrica do cérebro e os liga com processos cognitivos específicos. Por exemplo, uma frase como o eletricista encontrou-se zumbindo enquanto trabalhava , muitas vezes provocará um componente ERP conhecido como P600. Curiosamente, o componente P600 geralmente está associado à detecção de um erro sintático, como o eletricista estão conectando os fios .

Nossos cérebros ainda são sensíveis aos estereótipos de função de gênero mesmo que não atuemos neles.

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Fonte: Thuglas / Wikimedia Commons (domínio público)

Quanto ao uso de linguagem neutra em termos de gênero, ainda há muita variabilidade entre os falantes de inglês. Quando os participantes foram convidados a completar frases como: Quando um adolescente termina o ensino médio . . . , 65% usou um pronome masculino ( ele / ele / ele ) em sua sentença. Apenas 5% usaram um pronome feminino ( ela / ela ), enquanto os 30% restantes fizeram alguma tentativa de neutralidade de gênero, respondendo com expressões neutras como ele ou ela , ou então com o singular.

No final, ainda não está claro se a linguagem neutra em termos de gênero inibe o pensamento tendencioso de gênero. No entanto, as pessoas que usam linguagem de gênero são percebidas por outros como mais competentes e menos sexistas do que aqueles que não. Assim, as pessoas podem usar termos neutros em termos de gênero para sinalizar seu apoio à igualdade de gênero, mesmo que seu pensamento sobre estereótipos de gênero permaneça inalterado.

No mundo fictício do romance de George Orwell, Nineteen Eighty-Four, um governo totalitário conhecido como "Big Brother" tenta controlar os pensamentos das pessoas, limitando o idioma a expressões politicamente corretas. É duvidoso que tal programa de controle do idioma impeça as pessoas de cometer crimes de pensamento.

No entanto, a sociedade em que vivemos pressiona-nos a falar em formas politicamente corretas ou socialmente aceitáveis. Se você quer ser percebido como apoiando os direitos das mulheres, você precisa usar linguagem neutra em termos de gênero, não importa o quão artificial ou estranho possa sentir para você. Embora a linguagem neutra em termos de gênero não elimine os crimes de pensamento sexistas, seu uso intencional nos ajuda a ter em mente que o comportamento não tendencioso agora é a norma em nossa sociedade.

Referências

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David Ludden é o autor de The Psychology of Language: One Integrated Approach (SAGE Publications).