Há muito acreditei que muito do que tratamos nos cardiologistas relaciona-se com o que se passa do pescoço – as emoções do paciente. Meu livro, Heartbreak & Heart Disease, que escrevi em 1996, abrange um aspecto da equação emocional.
O estresse na forma de emoções suprimidas – do desgosto e da tristeza esmagadora à hostilidade e à raiva, desgosto – pode entupir suas principais artérias da mesma forma que o colesterol oxidado, metais tóxicos, insulina, radiação e sangue pegajoso.
Muitos estudos confirmam essa conexão mente-corpo e as observações que fiz durante anos na minha própria prática de cardiologia.
O estresse é um assassino, seja de um emprego ou de um relacionamento. Eu tive muitos pacientes que trabalharam no trabalho errado há anos e depois sofreram um ataque cardíaco. Enquanto olhavam para o teto em cuidados intensivos, eles passaram por uma catarse quase religiosa quando perceberam que o estresse de seu trabalho os colocava no hospital. Da mesma forma, eu tive homens e mulheres em cuidados intensivos fazer a mesma conexão sobre um casamento errado.
Às vezes, é necessário um ataque cardíaco para que as pessoas percebam o quão poderoso estresse pode ser. Alguns nunca conseguem agir em sua realização. Os pacientes me confessaram sobre o estresse em suas vidas, seja um trabalho ou um casamento, e acabou por matá-los. Todos os conselhos e remédios e suplementos não podiam superar o poder do estresse.
O oposto disso, obviamente, é um casamento harmonioso e um trabalho agradável. A satisfação protege o coração.
A pesquisa nos diz o seguinte, e eu certamente vi isso no trabalho na minha prática:
Um estudo fascinante em 2006 chamou minha atenção ao longo dessas mesmas linhas. Ele derrama luz específica sobre a dinâmica dentro dos casamentos e como eles afetam a saúde do coração. Foi conduzido por Tim Smith, um psicólogo da Universidade de Utah. Em seu estudo, Smith recrutou cento e cinquenta casais saudáveis - a maioria deles em seus sessenta anos. Nenhum dos participantes teve história de doença cardiovascular.
Cada casal foi entrevistado por estudantes de pós-graduação em psicologia e filmado. A entrevista baseou-se em um tema que os casais escolheram – como dinheiro, sogros, filhos, férias e tarefas domésticas – que causaram desentendimento em seu casamento. O marido e a esposa discutiram o tema escolhido, de frente para frente, enquanto a câmera rolava.
O time de pesquisa atribuiu valores aos comentários indicando em que medida eles eram amigáveis versus hostis e submissos versus dominantes ou controladores.
Por exemplo, comentários como "Você pode ser tão estúpido às vezes" ou "você é muito negativo o tempo todo", foram classificados como hostis e dominantes. Outro comentário dominante ou de controle seria: "Eu não quero que você faça isso; Eu quero que você faça isso. "
Segundo Smith, algumas discussões eram tranquilas e pacíficas, mas em alguns casos, bastante hostis, mesmo levando o entrevistador a recomendar aconselhamento.
Os pesquisadores assumiram que o comportamento de um casal durante a discussão era como o microcosmo do macrocosmo – um instantâneo do padrão de comportamento a longo prazo e que provavelmente um cuspe conjugal na frente dos pesquisadores provavelmente representava uma capitulação silenciosa do que realmente aconteceu em casa .
Dois dias após essas sessões, todos os participantes foram submetidos a uma tomografia computadorizada especial do baú em que os médicos usavam uma escala padrão para avaliar o nível de calcificação da artéria coronária de cada pessoa, um indicador do acúmulo de placa nas artérias do coração. Mesmo que nenhuma aterosclerose revelada pelas varreduras constituíssemos uma emergência médica, alguns dos escores eram realmente altos o suficiente para colocar os indivíduos em alto risco de um evento coronariano.
Os resultados foram resumidos assim:
Smith concluiu que estar controlando ou se casar com alguém que controla é suficiente para promover a aterosclerose em homens. Nos casais em que não havia luta pelo controle, esses homens tinham níveis muito baixos de aterosclerose.
Smith sentiu que a hostilidade durante as disputas conjugais era ruim para os corações das mulheres, enquanto o controle do comportamento durante as disputas conjugais era ruim para os corações dos homens.
"Os desentendimentos são um fato inevitável de relacionamentos", disse ele. "Mas a maneira como conversamos durante desentendimentos nos dá a oportunidade de fazer algo saudável". Para os cônjuges preocupados um com o outro, evite hostilidade e controle de comportamento durante desentendimentos, acrescenta.
Informação fascinante. Obviamente, esta não é ciência impecável. Nós não conhecemos outras coisas acontecendo na vida dessas pessoas que poderiam contribuir para a calcificação, mas o estudo, no entanto, mostra alguma luz sobre como a dinâmica de maridos e esposas se desenrola no estágio das doenças cardiovasculares.
Em qualquer caso, a linha inferior ainda é a mesma. O estresse tem potencial para matar. É interessante que quanto mais hostis forem os comentários das esposas, maior o nível de calcificação. Muitos pacientes meus ficaram chocados ao ouvir que eles têm calcificação coronária mesmo que seus outros fatores de risco estejam em boa forma.
Eles querem saber, "Como eu consegui isso?"
A resposta para eles é outra questão: "Quanta estresse você tem em sua vida?" Eu tenho feito estas varreduras há anos. Eu tive muitas pessoas com realmente nenhum fator de risco físico para doenças cardiovasculares, mas que ainda têm calcificação das artérias apenas com base no estresse sozinho.
O estresse psicológico causa liberação de hormônios do estresse – cortisol, adrenalina, epinefrina – e essas substâncias químicas podem oxidar o colesterol e torná-lo inflamatório. E então o cálcio é colocado como parte do processo inflamatório.
As questões de controle e dominância neste estudo foram fascinantes e me lembraram experimentos com animais em que os animais mais fracos desenvolveram aterosclerose quando os animais dominantes foram colocados em sua presença. Nessas experiências, os ratos e os hamsters ficaram assustados, excessivamente vigilantes, e depois morreram doentios depois que as aranhas dominantes da árvore foram introduzidas.
Pode ocorrer o mesmo no relacionamento conjugal? Este estudo foi a primeira vez que vi essa evidência em humanos. Portanto, o domínio ou o controle – seja você descontrolando ou recebendo – pode ser prejudicial para um coração ou outro. Em qualquer caso, o corpo está produzindo produtos químicos do estresse e as artérias de alguém estão sofrendo como resultado.
