Usamos a palavra o tempo todo. Dizemos que um jovem "carece de auto-estima", que outro "sofre de baixa auto-estima" e outro "tem problemas de auto-estima". Nós dizemos isso. Nós escrevemos isso. Parece que sabemos o que queremos dizer. Parece simples, como se os jovens considerados "carentes de auto-estima" só precisassem de um louvor extra ou de serem deixados de lado e convencidos de que, na verdade, eles não são tão ruins. Se eles puderem de alguma forma abrir o caminho pela ponte de corda bamba, instada por um instrutor e alguns colegas enlameados gritando incentivo da margem do rio abaixo, então sua "auto-estima" aumentará e eles crescerão em cidadãos confiantes.
Claro, um trabalho importante é todo o tempo em escolas, centros juvenis, hospitais, prisões: onde adultos dedicados e compassivos estão apoiando jovens problemáticos e problemáticos. E como parte desse trabalho, o louvor, a segurança, o desafio e a realização são importantes. Mas raramente é tão simples. Idéias tão complexas como o senso de si próprio de um jovem e o sentido de seu próprio significado no mundo correm o risco de serem reduzidas a uma única palavra ("auto-estima") e, provavelmente, a um breve conjunto de intervenções comportamentais. Quando o "eu" subjacente de um jovem está gravemente danificado ou está incompleto de alguma forma, nossas tentativas bem intencionadas para reforçar a "auto-estima" desse jovem geralmente podem causar pouca impressão.
Nós não nascemos com um senso de si mesmo. Em vez disso, esse sentido emerge de relacionamentos e depende da qualidade dessas relações … Um bebê recém-nascido se fundiu fisicamente e psicologicamente com sua mãe. Começa a desenvolver uma sensação de si mesmo como uma pessoa separada ao olhar no espelho. Mas um bebê com um pescoço bambo não pode sair do seu berço para ajustar seu quiff no espelho do banheiro! Em vez disso, o espelho que o bebê olha é o espelho do rosto olhando para baixo, refletindo de volta para si mesmo. Coloque um bebê na frente de nós e, instintivamente, começamos a imitar, refletindo as franzidas e gargalhadas do bebê, está chorando e sorrindo. Em pouco tempo, começamos a ampliar seu repertório, sugerindo novas expressões e sons para o bebê, acrescentando pequenos floresce enquanto o bebê olha para trás, absorvendo tudo isso.
A teoria diz que, se um bebê tiver o suficiente desse espelhamento sintonizado e atento, ele internaliza a capacidade de se espelhar. Em outras palavras, já não precisa que outra pessoa seja fisicamente presente para confirmar que existe porque aprendeu a refletir sobre si mesmo, a ter consciência de seus próprios sentimentos e sentimentos. O bebê pode relaxar, seguro, sabendo que existe como pessoa por direito próprio. E o sentido do bebê de si mesmo como pessoa será uma coleção de todos os sentimentos, sentimentos e gestos que foram reconhecidos e refletidos de volta para ele, todas as coisas internalizadas pelo bebê. "Então é aquilo que eu sou!"
No entanto, se o rosto espelhado reflete e responde apenas à raiva do bebê, por exemplo, o bebê se torna simplesmente a pessoa irritada. Se o rosto espelhado sempre está preocupado, o bebê se torna a pessoa preocupada e ansiosa. Nosso senso de nós mesmos é estreitado ou ampliado pelo que vemos no espelho apresentado para nós. Nós nos tornamos adaptativos e criativos, nos vemos como interessantes e valiosos dependendo do que outras pessoas reconheceram em nós. E é por isso que as noções populares de "auto-estima" são tão dependentes do desenvolvimento de um sentido muito anterior de si mesmo. Não importa a estima, e o eu em primeiro lugar? Quão inseguro ou estreito esse eu se tornou? Como o senso básico de uma pessoa se sente mais seguro, mais flexível? Um senso seguro de si depende, não em elogios, não em desafios comportamentais sobreviventes, mas em outras pessoas que reconhecem e passam tempo conosco, interessados e ouvindo, compreendendo e refletindo-nos de volta para nós mesmos. Existe um substituto para isso. Nunca uma solução rápida.
