A coisa mais emocionante sobre viajar para mim é a sensação deliciosa de desorientação, que Alice-in-Wonderland sente que até mesmo os detalhes mais pequenos e mundanos da vida foram trocados. Para mim, perder-se em um lugar estranho não é necessariamente uma coisa ruim. Eu gosto da sensação de estar totalmente excluído do mundo previsível da minha vida cotidiana, imerso na estranheza do novo. Na edição atual da revista Travel + Leisure, eu tenho um breve artigo falando sobre como viajar sem ajudas de navegação pode aumentar a sua consciência do mundo ao seu redor.
Como acontece, um amigo meu, o escritor de viagens Matt Gross, está pensando nas mesmas linhas. Matt passou anos viajando ao redor do mundo escrevendo a coluna Frugal Traveler para o New York Times . Agora ele começou uma nova coluna chamada "Getting Lost", na qual ele descreve suas tentativas de se desorientar deliberadamente em lugares ao redor do mundo que ele nunca visitou antes. Dado nosso interesse mútuo no tópico, decidimos nos entrevistar. Minhas respostas às perguntas de Matt podem ser encontradas em seu site, The Minor Glories.
A maioria de nós tenta não se perder. Onde você teve a idéia de se lançar deliberadamente na experiência?
Parte da idéia veio de tantos anos de escritas de viagens profissionais altamente pesquisadas: antes de ir a qualquer lugar, eu conhecia o mapa, os bairros, os restaurantes, lojas e museus que eu gostaria de atrapalhar, as pessoas que eu ia se encontrar. É uma ótima coisa saber como fazer, mas sentiu-se menos do que espontâneo, quase uma fraude, de fato. Isso porque sempre olhei para viajar como uma forma de me desafiar, para me afastar da vida cotidiana normal, onde eu sei o que vai acontecer e como lidar com isso e me colocar em situações em que não conheço como eu vou reagir.
E quando eu pensei sobre minha própria história de viagem, percebi que nunca realmente, de verdade, estava perdido, já que eu tinha quase 8 anos. Mas a perda é uma experiência que milhões de pessoas experimentam o tempo todo, e eu me perguntei, honestamente, o que sentia. Como reagiria se perdi meu caminho? Eu entraria em pânico? Eu me adaptaria? O que aconteceria depois? Mas para descobrir as respostas a essas perguntas, eu sabia que teria que rejeitar a abordagem da viagem que havia funcionado para mim há tanto tempo. Surgiram os guias (que nunca usei de qualquer jeito), os mapas (o que adoro), as redes sociais on-line (que são inestimáveis) e, finalmente, a confortável sensação de que eu sabia o que estava me fazendo.
Então, como foi, a primeira vez que você tentou essa nova abordagem? Alguma surpresa em como se desenrolou?
Essa não é uma pergunta fácil de responder, na verdade. Dizer que foi bom ou não foi bem é uma espécie de ponto. O que aconteceu foi eu fui a Tânger e acabei de tirá-lo daí! Em certo nível, é claro, foi um fracasso. Eu não me perdi. Eu não conseguia me perder – Tânger era talvez muito pequeno, seus cantos da medina são únicos, para que eu não os note e crie um mapa na minha mente. Mas é aqui que, na redação da história, chego além da idéia básica e geográfica de "perda". Na primeira história (e as subseqüentes), posso falar sobre outras formas de se perder – no momento , em experiências emocionantes, em uma refeição, em conexões com novas pessoas. Isso aconteceu em Tânger.
Em um nível mais básico, no entanto, eu realmente sentia falta da internet. Eu adoro usar o Couchsurfing para conhecer pessoas novas, e sem isso eu estava um pouco à deriva. Como eu poderia me conectar com estranhos? É engraçado: todos esses anos de fazer amigos através da viagem, e ainda sou tímido sobre as pessoas que me aproximo, eu não sei! Como escrevi na última edição de "Getting Lost", quando fui para a Irlanda, tentei sempre me abraçar de maneira aberta, esperando que as pessoas viessem e me falassem. Muitas vezes, isso funciona muito bem, e os tipos de pessoas que levantam e falam com um estrangeiro óbvio são os tipos de pessoas que eu gosto de conhecer – interessantes, interessantes e extrovertidos. Ainda assim, sinto falta das amizades instantâneas do Couchsurfing.
Que conselho você teria para alguém que gostaria de seguir os seus passos e experimentar a sensação de se perder durante a viagem?
Há três coisas que as perdas aspirantes devem fazer: primeiro, em um nível prático, quando você aparecer em um novo lugar, dirija-se a um trem ou estação de ônibus grande e guarde suas malas em um armário, então você será livre para vagar sem se preocupar sobre a manipulação de toda sua porcaria.
Segundo, não espere que isso aconteça rapidamente. Você pensaria que você poderia simplesmente pular em um ônibus da cidade aleatória e, dentro de 20 minutos, estar completamente desorientado, mas se você tem algum tipo de sentido de direção, isso não acontecerá. Em vez disso, pense nisso como camadas progressivas de se perder – movendo-se passo a passo do que você é familiar e confortável, e com o desconhecido.
Finalmente, expanda sua definição de "se perder". Se eu estivesse apenas escrevendo sobre o processo de se perder geograficamente, ficaria chato e repetitivo. Não quero apenas me perder, quero me perder em novas experiências, soltar minha fachada autoconsciente, aniquilar meus preconceitos sobre outros países, testar minha capacidade de lidar com o mundo. A viagem nos dá a chance de nos desafiar de maneiras que nunca aconteceriam em casa, e cabe a nós aproveitar ao máximo essa oportunidade. Perder é apenas uma abordagem.
