Todos ouvimos a frase de que os Estados Unidos ganharam a guerra no Iraque, mas perdeu ou está perdendo a paz. Se essa frase é uma descrição justa das coisas está além da minha experiência e minha capacidade de julgar. Mas no espírito deste blog de brincar com idéias, suponha que a frase capture os resultados essenciais da incursão americana no Iraque. Quais seriam as implicações para a psicologia? Isso inclui implicações sobre como a sociedade americana deveria considerar a psicologia e como a psicologia americana deveria contribuir para a sociedade.
A primeira é que houve uma falha séria no conhecimento psicológico. Ganhar a guerra, no sentido de que as tropas desembarcaram e derrotaram as forças armadas iraquianas, foi uma impressionante exibição positiva das capacidades americanas. Nossas armas devem ter sido melhores, melhores nossas tropas, nossa liderança melhor do que a do outro lado, para garantir a vitória militar. Não é tarefa fácil aterrar tropas em um pequeno país hostil no meio do mundo e derrotar um exército orgulhoso em seu solo.
Em contrapartida, a tarefa das forças de ocupação dependia de controlar comportamentos e atitudes, e as capacidades americanas não foram bem-sucedidas. Isso significava que as pessoas aceitassem um novo estilo de governo e cooperassem no funcionamento de seu próprio país. Note-se que não estamos falando da tarefa tradicional de uma força de ocupação, que é levar um país conquistado a aceitar sua subjugação por uma força estrangeira como um estado permanente de coisas. Os Estados Unidos querem que seus soldados voltem para casa, e nossos soldados querem sair. Nós ainda não conseguimos realizar isso.
O sucesso da ocupação depende da psicologia. As atitudes devem mudar, a cooperação deve ocorrer, as escolhas devem ser feitas, os grupos devem se tolerar, a agressão deve diminuir, os preconceitos devem ser tratados e desinflados, e assim por diante. Estas são todas questões que os psicólogos estudam. Eles são o nosso pão e manteiga.
O fracasso dos insultos nos Estados Unidos é o fracasso dos Estados Unidos? Não parece justo culpar-nos. Não é como se nos pedissem. O presidente tem conselho de conselheiros econômicos, e não consultores psicológicos. Se os psicólogos tivessem planejado a ocupação do pós-guerra, suas falhas poderiam ser atribuídas à psicologia per se, mas nossos especialistas não estavam envolvidos.
Se os psicólogos pudessem ter, teria sido útil na organização de uma ocupação mais efetiva do Iraque, de fato, uma que poderia ter trazido sucesso até agora e permitir que as tropas voltem para casa, deixando um Iraque pacífico e funcionando, é uma boa pergunta. Se a psicologia pode responder sim, então tem uma reivindicação legítima de merecer mais respeito dos decisores políticos. Se não puder, então talvez devesse começar a encontrar formas de produzir mais respostas. Ou talvez menos respostas: eu suspeito que o problema de obter conselhos de psicólogos não é a falta de respostas, mas a falta de acordo consensual.
Não se pode deixar de notar que os Estados Unidos sofreram mal no Iraque devido à falta de conhecimento psicológico precisamente no momento em que também cortou fundos para pesquisas básicas. Os líderes da psicologia devem apontar que uma melhor compreensão do comportamento humano poderia ter impedido nossa nação de perder a paz. Pode ter salvado muitas vidas e dólares e um pouco de orgulho nacional também.
Pode parecer insensível colocar os dólares a par com as vidas. Mas dólares são o que a psicologia precisa para avançar em sua pesquisa, e é algo que o governo pode fornecer ou reter. Os bilhões que foram gastos em hardware militar e planejamento parecem ter sido efetivos no geral, na medida em que a operação militar foi efetiva, de fato impressionante. Enquanto isso, um pouco mais gasto em pesquisas sobre o comportamento humano poderia ter ajudado a evitar alguns dos erros que provocaram o disastre caro que se arrastou durante anos depois que as batalhas terminaram.
Mais uma ressalva. A psicologia da direção está indo – e aqui com empurrões muito fortes do governo federal e seus gastos – não é provável que o conhecimento seja útil com esse tipo de problema. Eu me refiro aqui à forte ênfase na pesquisa do cérebro à custa de estudar o comportamento. Não me interpretem mal: sou um firme defensor do estudo do cérebro e espero que ele forneça informações úteis. Mas esses insights não são susceptíveis de ser o tipo que pode ser aplicado ao problema de como gerenciar a ocupação do Iraque.
Para ilustrar: Pense nos grandes estudos sobre quais partes do cérebro "acendem" no scanner em resposta a este ou a esse estímulo. Como alguma dessas informações seria útil para gerenciar a vida de vários milhões de pessoas em um país distante, onde há caos, violência, desorganização e uma esperança genuína para uma vida melhor? Imagine o próximo presidente pedindo um conselho de conselheiros psicológicos (sim!) Sobre o que fazer para trazer paz e ordem ao Iraque caótico, e imaginar todas as respostas que vêm na forma de declarações sobre amígdalas e lobos frontais. Mesmo que dead-on seja correto, tais respostas não serão úteis.
Em linhas gerais, a situação no Iraque deve chamar a atenção para a necessidade de psicologia para produzir uma melhor compreensão de como as pessoas se comportam (e não apenas comportamentos que podem ser realizados enquanto se deitam imóveis em uma máquina de varredura cerebral). Devemos nos tornar relevantes para a sociedade, e a sociedade deve nos apoiar nesse esforço. Os problemas dos Estados Unidos no Iraque revelam uma direção onde a psicologia poderia e deveria estar indo, e onde o apoio da sociedade (refletido na alocação de fundos de pesquisa do governo) poderia e deveria ser usado.
