É sempre um prazer informar os leitores sobre descobertas interessantes e surpreendentes sobre animais não-humanos (animais). Na verdade, alguns dos tópicos sobre os quais eu escrevi fazem conversas de grandes cócteles (veja "A biologia evolutiva pode nos dizer o que é travado?" E "Conexão selvagem, sexo selvagem e sim, questões de tamanho", uma revisão do Dr. . O livro de Jennifer Verdolin chamado Wild Connection: O que o cortejismo animal e o acasalamento nos contam sobre as relações humanas.
Nessa linha, acabei de ler uma entrevista fascinante com o Dr. Brian Langerhans, que trabalha em ecologia e biologia evolutiva na Universidade Estadual da Carolina do Norte, chamado "Curiosos genitais são sinais de evolução". Eu achei a discussão muito interessante e informativa em uma série de maneiras diferentes que vale a pena compartilhar com um público mais amplo.
A entrevista, conduzida por Kayt Sukel, começa:
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Eu só queria entender como há tanta diversidade biológica no mundo. E para fazer isso, fazia sentido estudar a evolução de uma das coisas que evoluíram mais rapidamente, conhecida em todo o reino animal – genitália masculina.
Como você explica o que faz quando está nas festas?
Eu costumo estudar a diversidade genital como tentando entender como o mundo funciona.
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Se você quer entender como toda essa vida evoluiu, então você precisa saber o que causa a rápida evolução de traços mais elaborados e peculiares. Você também quer ser capaz de responder a perguntas sobre quais os traços que influenciam a origem de novas espécies e como as atividades humanas podem gerar mudanças rápidas na evolução. Os genitais masculinos são um bom lugar para procurar resolver essas questões.
A entrevista continua a considerar uma variedade de perguntas. Estes incluem o motivo pelo qual os pênis "acentuaram o centro das atenções na biologia" ("As estruturas masculinas são muito óbvias porque muitas vezes possuem atributos rígidos e rígidos que são muito mais fáceis de medir. Os órgãos genitais femininos são geralmente feitos de tecidos moles que podem estar de acordo com diferentes tamanhos e formas durante diferentes atividades e muitas vezes não possuem características externas óbvias que podem ser medidas. "), genitais masculinos e femininos estranhos e órgãos genitais humanos supostamente chatos (" Se colocarmos o pênis humano no contexto de todo o reino animal, digamos, nós vemos que você nem sempre precisa de espigões, ganchos ou plugues para fazer o trabalho. A evolução sempre vem com múltiplas soluções para problemas semelhantes. ").
A discussão também aborda como a seleção sexual, ao invés da seleção natural, impulsiona a evolução dos genitais ("A seleção natural atua sobre a sobrevivência, enquanto a seleção sexual atua sobre a reprodução. É a última que parece estar dirigindo a diversidade bastante dramática que vemos em pênis e testículos "), e isso maior não é necessariamente melhor (" Os mosquitofish femininos preferem se associar e se casar com machos que têm um grande gonopodium. Mas esses machos experimentam um aumento de arrasto graças a esse órgão maior pendurado em seu corpo, então o que Eles ganham no acasalamento, eles perdem em manobrabilidade e velocidade. E esse é um grande problema, porque se você estiver girando em torno deste grande gonopodium, você pode achar que você não está apenas pegando o olho das fêmeas, mas também o olho de predadores. Os peixes com um gonopodium maior são mais propensos a serem comidos.)
Alguns podem se perguntar por que isso é uma pesquisa que está sendo realizada em primeiro lugar, e o que isso significa. Acontece que é realmente muito importante, como o Dr. Langerhans observa com precisão: "Nossas atividades não estão apenas mudando os órgãos genitais do mosquitofish. Ou mesmo apenas órgãos genitais de animais. Eles também estão fazendo mudanças na forma, cor, hábitos e outras coisas do corpo das diferentes espécies, e muito rápido. Precisamos aprender sobre como a atividade humana afeta a ecologia de diferentes sistemas biológicos, para evitar danos que, se não tivermos cuidado, não podemos desfazer ".
De fato, na época chamada antropoceno, a chamada "era da humanidade", precisamos conhecer os detalhes gentis de como influenciamos outros animais e suas casas. A forma como afectamos o comportamento reprodutivo, incluindo formas genitais e tamanhos, é fundamental para aprender sobre o que fazemos e como podemos mudar nossos caminhos para não ser tão invasivos.
Certamente, esta entrevista gerará muita conversa dentro e fora dos círculos acadêmicos. Para algumas dessas conversas, eu gostaria de ser a mosca proverbial na parede e, claro, também espero que haja uma grande consideração séria sobre o quanto influenciamos todos os aspectos da vida de outros animais.
Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jasper: salvar os ursos da lua (com Jill Robinson), ignorar a natureza, não mais: o caso para a conservação compassiva, por que os cachorros e as abelhas se deprimem: a fascinante ciência da inteligência animal, emoções, amizade e conservação, Rewilding Our Hearts: Construindo Caminhos de Compaixão e Coexistência, e The Jane Effect: Comemorando Jane Goodall (editado com Dale Peterson). (Página inicial: marcbekoff.com; @MarcBekoff)
