Em um blog recente, discuti como as explosões de atividade cerebral durante o sono NREM correspondem a se as pessoas recordam ou não os sonhos (veja aqui). Um artigo publicado recentemente em Neurociência Social, Cognitiva e Afetiva, relaciona a atividade cerebral do sono durante o sono REM com o conteúdo real dos sonhos.
Durante o sono REM, a atividade cerebral no córtex frontal é marcada por oscilações elétricas na faixa de 4-7 hz teta, e essas oscilações parecem desempenhar um papel no processamento da memória (veja este post para revisão da atividade cerebral durante o sono).
Embora saibamos que a atividade cerebral está relacionada ao processamento da memória durante o sono, também descobrimos que as pessoas muitas vezes incorporam experiências recentes de vida em seus sonhos, particularmente experiências do dia anterior. Assim, um dos objetivos recentes na pesquisa dos sonhos é determinar se o conteúdo do sonho está relacionado ao processamento da memória durante o sono.
Com isso em mente, os autores de um estudo recente tiveram como objetivo testar se o conteúdo dos sonhos, especificamente a incorporação de experiências recentes, estava relacionado à atividade teta frontal durante o sono.
No estudo, 20 voluntários mantiveram um diário por 10 dias antes de dormir no laboratório. Eles relataram todos os dias as principais atividades que realizaram (por exemplo, compras), eventos pessoalmente significativos (por exemplo, discussão com o parceiro) ou preocupações constantes (por exemplo, estresse no exame). No 10º dia, os participantes dormiram no laboratório. Durante a noite, eles foram despertados duas vezes em sono profundo (o primeiro e segundo períodos de sono de ondas lentas) e, em seguida, foram despertados duas vezes do sono REM. Eles deram relatos de sonhos após cada despertar.
Três semanas após a noite do laboratório, os participantes foram solicitados a examinar suas anotações diárias e seus relatos de sonhos na noite do laboratório e a procurar qualquer correspondência entre seus eventos da vida em vigília e seu conteúdo de sonho. Eles compararam cada um dos 10 registros diários com cada relatório de sonho e, se algum item do relatório de sonho relacionado a itens do registro diário, contava como uma correspondência. Por exemplo, se um relatório de sonho mencionasse ‘meu professor de física’, e no registro diário que o sujeito anotou fazendo um exame de física estressante, isso contaria como uma correspondência.
Em seguida, o número de itens de log diários incorporados ao conteúdo do sonho pode ser calculado. Além disso, os itens do diário foram agrupados de acordo com sua cronologia. Experiências do dia ou dois antes da visita ao laboratório foram consideradas experiências “recentes”, e as experiências mais antigas foram agrupadas em pares, por exemplo, de 3-4 dias antes da visita, 5-6 dias antes da visita, 7-8 e 9-10.
Finalmente, os pesquisadores analisaram o EEG da noite dos participantes no laboratório. O principal interesse foi avaliar a quantidade de atividade teta frontal (4-7 hz) nos 3 minutos que antecederam o relato de um sonho.
Houve 46 relatos de sonhos REM, que incorporaram, em média, 1,31 experiências recentes do diário (dos dias 1 a 2); eles também incorporaram experiências de dias anteriores, em média 0,73, 0,86, 0,84 e 0,69 experiências mais antigas dos dias 3 a 4, 5 a 6, 7 a 8 e 9 a 10, respectivamente.
Havia apenas 19 relatos de sonhos da SWS, que continham em média 1,07 experiências recentes dos dias 1 a 2, e 0,93, 0,79, 0,64 e 0,93 experiências mais antigas dos dias 3 a 4, 5 a 6, 7 a 8 e 9 a 10, respectivamente .
Quando correlacionados com o poder teta frontal, os autores descobriram que relatos de sonho REM mostraram uma correlação positiva entre o número de itens recentes da vida em vigília e potência teta frontal (atividade frontal esquerda P <0,05; atividade frontal direita P <0,10).
Essa correlação não foi encontrada para experiências mais antigas (para teta frontal esquerda, correlações de p> 0,20; para teta frontal direito, correlações de p> 0,20).
No geral, os resultados apóiam a idéia de que sonhar com experiências recentes corresponde à atividade cerebral, especificamente as oscilações teta frontais nos últimos 3 minutos de sono REM antes do despertar. Esta correlação foi específica para experiências recentes dos 1-2 dias anteriores, e não para memórias de 3-10 dias antes.
Como o link não foi encontrado para memórias antigas, ele sugere que podem ser especificamente os mais recentes que estão relacionados à atividade teta REM, e também ao processamento de memória. No entanto, o estudo ainda não fornece evidências de uma função de memória do sonho, uma vez que não havia como testar se sonhar com acontecimentos recentes alterou ou fortaleceu esses traços de memória.
Referências
Eichenlaub, JB, van Rijn, E., Gareth Gaskell, M., Lewis, PA, Maby, E., Malinowski, J., … & Blagrove, M. (2018). A incorporação de experiências recentes de vida em sonhos correlaciona-se com a atividade teta frontal no sono REM. Neurociência social cognitiva e afetiva.
