Meu amigo do facebook e twitter @clyde_online, um organizador da comunidade na DC, tem me incomodado a definir a cultura branca dos EUA. Até agora, eu rejeitei.
Francamente, há outras coisas sobre as quais eu prefiro escrever. Além disso, embora eu esteja certamente ciente do status e do significado que nossa civilização conseguiu atribuir à brancura e perceber que eu me beneficie de ambos, eu também não compro pessoalmente. Se fosse comigo, eu me livraria completamente da brancura.
Então eu estou claro: eu gosto das pessoas bem. É a sua brancura (ou melhor, os privilégios associados a ela) que eu preferiria prescindir.
É claro que esse desejo – se livrar da brancura – é o cerne da cultura branca. Com a exceção ocasional do racismo reverso (mais sobre isso mais tarde), os brancos não querem falar sobre sua brancura. Dado um clima tão cultural, parece que uma certa explicação, por parte de alguém, é extremamente necessária.
Uma pessoa que precisa claramente de um primer é Glenn Beck. O apresentador de rádio e TV conservador franco é um dos vários conservadores que acusou Barack Obama de racismo, sobretudo em 2009, quando durante uma discussão da manhã sobre a reação de Obama à prisão do professor Henry Louis Gates da Universidade de Harvard (veja minha opinião sobre essa história aqui), Beck observou que Obama tem "um ódio profundo para os brancos ou a cultura branca".
O comentário foi previsivelmente controverso, e alguns dias depois, Beck encontrou-se perguntado por Katie Couric para explicar a parte da "cultura branca" da declaração. Aqui está o vídeo dessa parte da entrevista.
Para aqueles que não podiam (ou não queriam) assistir o vídeo, Beck recusou-se resolutamente a responder a pergunta. Independentemente dos pensamentos que ele tenha tido na cultura branca, ele claramente não estava disposto a compartilhá-los no ar. Mas, novamente, a evitação da brancura de Beck é uma das características definidoras da cultura branca.
Mas estou ficando à frente de mim mesmo. Consideremos o que a cultura é, de forma mais geral, e depois use os princípios para definir a cultura branca. A Wikipedia fornece uma boa descrição elaborada, mas para este propósito, uma definição de dicionário será suficiente. Este é de dictionary.com
Cultura. (Substantivo). A soma total de modos de vida construídos por um grupo de seres humanos e transmitidos de uma geração para outra.
Embora a definição não elabore, "a soma total de formas" geralmente é presumida para incluir celebrações de idioma, comida, vestido, música e feriados, bem como conceitos menos definidos, como valores, pontos de referência compartilhados e normas sobre como interagimos e relacionamos uns com os outros.
Se isso parecer um pouco difuso, bem, é. A maioria de nós teria dificuldade em definir a cultura "americana", embora a maioria de nós provavelmente se identifique como "americanos", pelo menos até certo ponto. Parte da questão reside no fato de que vivemos em uma comunidade global, onde existe um intercâmbio freqüente e substancial entre a maioria dos grupos culturais. Como resultado, a chamada cultura americana inclui muito que foi emprestado (ou apropriado) de outros lugares, incluindo o onipresente hambúrguer, que, obviamente, veio da Alemanha. Da mesma forma, os Estados Unidos aparentemente exportaram cada parte de sua cultura, inclusive, de acordo com esta história do New York Times, seus problemas de saúde mental, que, cada vez mais, estão assumindo uma expressão universal (e não cultural). Tudo isso exige uma questão importante:
A noção de "cultura" está desatualizada?
Certamente parece que, em escala global, é inevitável uma consolidação das culturas, mas ainda não estamos lá. Neste ponto, ainda existem diferenças culturais significativas. Certamente, os americanos não gostam tanto do vinho quanto do francês ou do chá, tanto quanto os britânicos. Mais importante ainda, os americanos ainda, em média, lideram um estilo de vida mais agitado e de ritmo acelerado do que praticamente qualquer outro grupo cultural. Sem dúvida, podemos fazer uma lista longa e impressionante.
Nos Estados Unidos, no entanto, a consolidação cultural já é uma realidade observável. Considerando que houve uma vez vibrantes comunidades irlandesas, italianas e alemãs, eles se dissiparam em grande parte em uma brancura bastante indiferenciada. Outros grupos culturais dos EUA, embora mais facilmente identificáveis, estão sendo afetados de forma semelhante. Em geral, as diferenças culturais estão ficando cada vez menos e menos pronunciadas. Além disso, o que já eram tradições e práticas específicas de cultura são agora praticados livremente por membros de outros grupos culturais, mesmo que sejam rejeitados por alguns membros do grupo cultural que desenvolveu essas práticas em primeiro lugar (por vontade de soltar de formas tradicionais e modernizar ou "encaixar" com o mainstream).
A cultura negra pode ser vista dessa maneira. Seu dialeto, música e moda são facilmente reconhecíveis, mas todos foram tão amplamente integrados na cultura americana "mainstream" que é difícil saber onde uma cultura acaba e a outra começa. Ao mesmo tempo, parece que cada vez mais negros de classe média rejeitam explicitamente os recursos da escuridão na tentativa de evitar (e dissipar) os estereótipos associados. Para sabedoria, a cultura negra se transformou na cultura hiphop.
Não que nunca existisse uma única cultura negra. Agora, como sempre houve, muitas culturas negras diferentes. Além do hiphop, há também a cultura da classe média negra, a igreja negra e o sul do sul. Mais uma vez, esta não é uma lista abrangente.
Então, onde isso deixa a cultura branca?
As aparências em contrário, não me afastaram. Um breve resumo da cultura negra era necessário, porque, embora a cultura negra já tenha sido considerada como tendo sido derivada em oposição ao mainstream (branco), é agora a cultura branca que é definida principalmente por sua distinção da cultura negra. Assim, a música country e o heavy metal são geralmente considerados como "brancos" – não porque a maioria dos músicos brancos (e fãs) os prefira para outros gêneros, mas porque há tão poucos músicos e fãs de música pretos que se identificam com esse tipo de música . Pela mesma lógica, apesar do punhado de republicanos negros, tanto o GOP quanto o Tea Party caem diretamente na cultura branca. E, é claro, também os enclaves brancos que Richard Benjamin batizou "Whitopias".
Mas lembre-se, a cultura é mais do que preferência pela música e pela política. Ele também inclui normas sobre como as pessoas interagem e se relacionam. E se quisermos falar honestamente sobre a cultura branca, devemos reconhecer que uma das maneiras pelas quais os brancos se relacionam é como seres desprovidos de raça. Considerando que outros grupos raciais são vistos e reconhecidos como tais, os brancos geralmente se consideram como indivíduos ou como "americanos" companheiros, mas quase sempre como pessoas brancas. Isso é mais evidente em como as pessoas brancas usam identificadores raciais. Nós falamos sobre nosso amigo PRETO e nosso vizinho asiático, mas nunca sobre o nosso colega de trabalho BRANCO. Na verdade, o próprio pensamento de usar identificadores raciais para pessoas brancas é tão terrível para muitos de nós que o teólogo negro Thandeka fez um jogo fora dele. Vá em frente e jogue. Eu desafio você!
Isso me leva ao terceiro aspecto da cultura branca: o privilégio. Permita-me citar uma peça anterior que escrevi sobre este tópico (leia a peça completa aqui):
As expressões de privilégio são … uma escolha, uma escolha para não valorizar ou procurar compreender grupos culturalmente diferentes, mesmo quando os membros desses grupos são nossos vizinhos, nossos colegas de trabalho, colegas de classe dos nossos filhos e às vezes até nossos amigos – uma escolha que, como qualquer O estudioso da raça ou o ativista apontarão, está disponível apenas para membros do grupo maioritário. Membros de grupos minoritários raciais, como membros de outros grupos minoritários visíveis, devem entender a cultura maioritária para negociá-lo com algum grau de sucesso. Este é, portanto, o verdadeiro privilégio da brancura: a capacidade de fazer escolhas sobre quais grupos valem a pena ouvir, quando e em que circunstâncias, e essa escolha é muitas vezes tão aceita que muitos de nós conseguem com quase nenhuma consciência de fazer qualquer coisa. E porque essa escolha é silenciosa e invisível, é facilmente negada e, durante a última década, foi quase impossível abordar de forma estrutural, não importa quantos escritores e blogueiros tenham escrito sobre isso.
Eu poderia continuar. Certamente, o cristianismo (ou seja, o protestantismo) é um aspecto importante da cultura branca, como é nascido no solo dos EUA (os imigrantes, mesmo aqueles da Europa, geralmente são excluídos da maioria das expressões da cultura branca). Deixei-os sair porque eles não, na minha opinião, distinguem a cultura branca de outros grupos culturais dos EUA. Suponho que eu poderia ter tão facilmente incluí-los. Meu propósito aqui não era, no entanto, escrever uma descrição exaustiva da cultura branca, mas descrever seus princípios fundamentais: 1. distinção da cultura negra, 2. evasão da auto-racialização e 3. privilégio.
E o racismo?
Você pode ter percebido que não mencionei o racismo. Não estou evitando o assunto. É certamente o caso de muitas pessoas brancas perpetrar o racismo – às vezes intencionalmente, às vezes não – mas não acho que haja algo específico sobre a cultura branca que a torna inerentemente mais racista do que qualquer outro grupo. Eu digo isso com alguma trepidação, porque estou plenamente consciente da dinâmica do poder – a realidade que, como grupo político e economicamente dominante, os brancos têm o poder de criar e manter sistemas e estruturas racistas, como, por exemplo, nosso criminoso ( in) sistema de justiça.
Não quero minimizar essa desigualdade racial estrutural. É muito real e muito doloroso. Ao mesmo tempo, poucas pessoas brancas têm o poder de influenciar pessoalmente esses tipos de decisões políticas. Pelo contrário, muitos se sentem impotentes e desamparados, especialmente no nosso clima econômico atual. Existe uma elite branca (com um punhado de colaboradores não-brancos) que é responsável por manter esses sistemas racistas, mas a maioria das pessoas brancas, incluindo aquelas que mais se identificam com a cultura branca, se sente tão alienada dessa elite corporativa e política como a maioria dos não -brancos.
Glenn Beck (e Rush Limbaugh) de lado, a maioria dos americanos brancos que se identificam de alguma forma com a cultura branca são, no entanto, rápidos em denunciar qualquer coisa que se assemelhe vagamente à superioridade ou ao racismo branco. Eles geralmente acreditam no mito da discriminação reversa e pensam que eles são mais propensos a serem vítimas de racismo do que beneficiar. Além disso, eles estão cansados de serem acusados de racismo e cansados de ser culpados pelas desigualdades raciais, que (se eles reconhecem) atribuem ao grupo diferenças de motivação. Como tal, eles querem viver em um mundo onde a raça não importa e eles tendem a atuar em conformidade, negando a realidade da raça e do racismo, não apenas em suas próprias vidas, mas na vida de pessoas de cor. Podemos chamar esse racismo. Alguns fazem. Mas na ausência de maldade – e acho que a maldade é a exceção, e não a regra hoje em dia – acho que o termo "privilégio" é mais apropriado, além de mais construtivo. Eu tenho apenas um ponto restante para fazer.
Quem decide decidir sobre a adesão?
Você notará que, com base na minha definição, Glenn Beck cai facilmente e confortavelmente na cultura branca. Isso não significa que todos, ou mesmo a maioria, pessoas brancas fazem. Assim como existem muitas culturas negras diferentes, também há muitos brancos diferentes, incluindo uma pequena mas crescente cultura de pessoas brancas comprometidas com o trabalho anti-racismo. O grau em que qualquer pessoa particular se identifica com qualquer uma dessas culturas é simultaneamente uma questão de escolha individual e uma questão de percepção pública. Ou seja, posso optar por interagir e avaliar as opiniões dos não brancos e, assim, afastar-me publicamente da cultura branca, mas se eu for amplamente percebido como me separando dos não-brancos e como expressando os outros princípios da cultura branca , Geralmente seré percebido como um membro desse grupo cultural, se eu penso em mim mesmo assim ou não. Obteve isso, Sr. Beck?
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