Lembrando o Tiro Psiquiátrico Ocidental: Uma Necessidade de Reforma

O tiroteio trágico de Pittsburgh nos lembra do nosso sistema de saúde mental quebrado.

Ontem marcou o sétimo aniversário do trágico tiroteio no Instituto Psiquiátrico Ocidental e na Clínica do Centro Médico da Universidade de Pittsburgh, que deixou um terapeuta morto e quatro outros feridos. Eu estava encerrando meu estágio na unidade de esquizofrenia na época, embora felizmente eu estivesse fora de férias no dia do tiroteio. O atirador era um ex-paciente do hospital que exibia sintomas de transtornos psicóticos desde pelo menos 2005.

Mark L. Ruffalo, LCSW

Instituto Psiquiátrico Ocidental e Clínica do Centro Médico da Universidade de Pittsburgh.

Fonte: Mark L. Ruffalo, LCSW

Na tarde de 8 de março de 2012, John Shick entrou no saguão da Western Psychiatric com duas pistolas carregadas e abriu fogo. Shick atirou em cinco pessoas e matou uma delas, um terapeuta chamado Michael Shaab. Ele acabou sendo baleado e morto em cena pela polícia da Universidade de Pittsburgh.

Essa tragédia nos lembra a necessidade urgente de reforma do sistema de saúde mental dos Estados Unidos e a situação muito difícil imposta aos médicos, familiares e outros que cuidam dos doentes mentais graves.

Embora os doentes mentais em geral não sejam mais propensos à violência do que a população geral, aqueles com doença mental grave correm um risco maior de comportamento violento e criminoso. Um cenário muito comum na psiquiatria moderna é a pessoa que pode se beneficiar claramente do tratamento, mas não recebe ajuda devido a recursos inadequados e / ou leis de comprometimento excessivamente rigorosas. Como evidenciado pelo tiroteio do Western Psych, isso ocasionalmente resulta em uma grande tragédia – uma que poderia ter sido evitada se a pessoa tivesse recebido tratamento psiquiátrico adequado, terapia e moradia.

A triste realidade é que temos um sistema de saúde mental nos Estados Unidos que supertrata os que estão ligeiramente doentes / preocupados e subestimam gravemente os pacientes gravemente e persistentemente doentes. A razão para isso é multifacetada e inclui o subfinanciamento de cuidados de saúde mental e recursos em milhões a cada ano; um sistema legal que torna muito difícil cometer pessoas realmente necessitadas de tratamento psiquiátrico; falta de leitos de internação e hospitalização prolongada; e uma expansão gradual da psiquiatria que se concentrou mais em tratar os menos doentes e menos em tratar aqueles com os problemas mais difíceis.

Passamos de 600.000 leitos psiquiátricos para pacientes internados nos EUA nos anos 50 para menos de 35.000 no presente. A maior instituição psiquiátrica do país é a cadeia do condado de Los Angeles. Agora temos 350.000 pessoas gravemente doentes na prisão e 250.000 desabrigados.

Infelizmente, o tiro Western Psych nos lembra das muitas mudanças necessárias para o nosso sistema quebrado. O atirador havia sido tratado em um ambulatório em Pittsburgh nas semanas e meses anteriores ao tiroteio. Os médicos da atenção primária que gerenciavam seus cuidados reconheciam a necessidade de internação psiquiátrica, mas o paciente escorregou pelas rachaduras. Isso levou desnecessariamente a uma vida perdida e vários ferimentos com risco de vida.

O que é necessário é um sistema de cuidados de saúde mental nos Estados Unidos que equilibre cuidadosamente as liberdades civis com a necessidade real de tratamento involuntário das pessoas em maior risco. As realidades clínicas nos ensinam que os mais doentes entre nós estão recebendo o mínimo de cuidado e que a sociedade está pagando o preço.

Para ler mais, consulte meu artigo com Allen Frances, MD, aqui no Psychiatric Times.

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