Incidentes de agressão sexual e assédio são extremamente comuns. Estudos epidemiológicos nacionais conduzidos pelo Departamento de Justiça [1] e pelo CDC [2] documentaram repetidamente o fato de que cerca de 20% a 25% das mulheres foram agredidas sexualmente, mais comumente por homens que conhecem. Mulheres jovens com idades entre 18 e 25 anos, ou seja, mulheres em idade universitária, correm o maior risco. [3]
Atos de agressão sexual e assédio são afirmações de poder bruto, destinadas a demonstrar total domínio sobre as vítimas e para lembrá-los de conhecer o seu lugar. Esses atos degradam as vítimas aos olhos dos outros, de modo que eles serão publicamente estigmatizados e desprezados caso se atrevam a reclamar. As pessoas que foram submetidas a esses ataques sentem terror, desamparo e profunda humilhação. Agressões sexuais, por causa de sua crueldade gratuita, estão entre as experiências traumáticas mais prejudiciais. [4]
A resposta da comunidade de sobreviventes – família, colegas e especialmente figuras de autoridade – é de imensa importância para determinar o curso da recuperação. Sobreviventes que são recebidos com compaixão e apoio geralmente se recuperam bem; esse apoio conserta a confiança do sobrevivente em outras pessoas. [5] Por outro lado, os sobreviventes que são encontrados com indiferença ou culpa por figuras de autoridade irão previsivelmente sofrer sintomas aumentados de estresse pós-traumático e depressão, pois se sentirão abandonados e traídos por sua comunidade. [6]
Figuras de autoridade nas escolas estão, portanto, em uma posição de grande responsabilidade social. Dada a prevalência de violência e assédio sexual e a vulnerabilidade das mulheres adolescentes e universitárias, cabe às autoridades escolares desenvolver medidas proativas de intervenção baseadas na compreensão das realidades sociais da agressão sexual e da psicologia das pessoas que foram traumatizado.
Com base em nossa experiência no tratamento de sobreviventes de abuso sexual e assédio, é nossa opinião que muitas das novas regras propostas pelo Departamento de Educação causarão maiores danos aos alunos que denunciarem a agressão sexual em suas escolas, e desencorajará os alunos que foram vitimado de avançar.
Por exemplo, as regras propostas prejudicam a apuração de fatos contra as vítimas, exigindo que as escolas sigam os procedimentos do direito penal. Uma regra proposta exige que as escolas presumam desde o início que o perpetrador acusado não é responsável. Isso significa que a escola é obrigada a presumir que a vítima reclamante está mentindo, reforçando os mitos de estupro sexista e antecipando a resposta institucional em favor do autor acusado. Na realidade, as falsas queixas de agressão sexual são raras, enquanto falsas negações e protestos indignados de inocência são comuns.
A presunção de inocência é apropriada em processos criminais, onde a liberdade do acusado está em jogo, a fim de proteger o indivíduo acusado contra o poder arrogante do Estado. Não é apropriado, no entanto, em matéria de disciplina educacional, onde o que está em jogo é o privilégio do acusado de fazer parte de uma comunidade educacional. Certamente não é apropriado como aplicado à violência baseada no gênero, onde os perpetradores atualmente desfrutam do que significa impunidade. [7] Esta regra continuaria a promover a impunidade dos perpetradores.
Outra regra proposta exige que os alunos que apresentam queixas se submetam a interrogatório ao vivo, como se estivessem em um tribunal. Para os sobreviventes de abuso e assédio sexual, isso significa estar sujeito a ataques hostis à sua credibilidade e vergonha pública de cada vez, após um evento traumático, quando eles se sentirem mais vulneráveis. Isso também significa ser forçado a reviver suas experiências traumáticas em detalhes excruciantes, uma situação que quase certamente agravaria seus sintomas de estresse pós-traumático.
Ao implementar essas regras, as escolas humilhariam e traumatizariam novamente os sobreviventes de agressão sexual. O efeito líquido das novas regras propostas será reforçar o envergonhamento e o silenciamento das vítimas, que há muito prevalecem em nossa sociedade e agravar o problema da discriminação sexual na educação.
Respeitosamente submetido,
Judith L. Herman, MD, e 902 co-signatários nas profissões de saúde mental
Referências
[1] P. Tjaden & N. Thoennes: Prevalência, Incidência e Consequências da Violência Contra as Mulheres: Resultados do Inquérito Nacional sobre Violência Contra as Mulheres. Washington, DC: Departamento de Justiça dos EUA, 1998.
[2] MJ Breiding, SG Smith, KCBasile et al: “Prevalência e Características de Violência Sexual, Perseguição e Vitimização de Parceiro Íntimo Violento – Pesquisa Nacional de Parceiro Íntimo e Violência Sexual — Estados Unidos 2011.” Centro de Controle e Prevenção de Doenças: Morbidade e Relatório semanal de mortalidade, 5 de setembro de 2014.
[3] S Sinozich & L Langton, Relatório Especial: Violamento e Agressão Sexual por Violência entre Mulheres em Idade Colegial, 1995-2013. Washington DC: Departamento de Justiça dos EUA, 2014.
[4] RC Kessler, A Sonnega, E Bromet et al: “Transtorno de Estresse Pós-Traumático no National Comorbidity Survey.” Archives of General Psychiatry 1995; 52: 1048-1060.
[5] AW Burgess & LL Holmstrom, “Estratégias Adaptativas e Recuperação do Estupro”. American Journal of Psychiatry 1979; 136: 1278-1282.
[6] CP Smith & JJ Freyd: “Traição Institucional”. American Psychologist 2014; 69: 575-587.
[7] K Daly & B Bonhours: “Estupro e Atrito no Processo Legal: Uma Análise Comparativa de Cinco Países.” Crime e Justiça 2010; 39: 485-565.
