Meu amigo Tucker é uma das pessoas mais engraçadas e incisivas que já conheci. Desde que ele se formou em uma universidade de prestígio há 15 anos, ele prosperou nos círculos intelectuais da cidade de Nova York, onde seu charme fácil ganhou amigos em todos os ramos das artes.
Em quase todos os sentidos, sua vida foi um sucesso. Mas, em termos de carreira, ele estava no congelamento. Tendo rapidamente conseguido um emprego de baixo nível com uma editora de prestígio, logo depois da formatura, ele morreu no mesmo trabalho. O que ele realmente queria era ser um ilustrador profissional, mas ele tinha que fazer o trabalho de clérigo quando seus colegas criativos se ergueram nas fileiras de revistas e agências de publicidade.
O que deu errado? Em uma palavra, o medo. Tucker era uma estrela em seu programa acadêmico na escola que ele havia se visto como uma pessoa destinada a conquistas extraordinárias. Essa auto-concepção tornou impossível avançar. Se ele tentasse alcançar o anel de bronze e falhasse, sua auto-concepção seria perfurada, uma perda que ele não poderia suportar.
Ou então ele pensou. Na realidade, tentar e falhar seria doloroso, mas não catastrófico. Na verdade, como Daniel Gilbert escreve em Stumbling on Happiness , as pessoas que sofrem grandes infortúnios na vida muitas vezes se afastam sentindo-se mais felizes e mais apreensivas a longo prazo.
Tucker estava preso em sua pequena zona de segurança. A vida estava bem, mas nunca o que ele sabia que poderia ser. Há cerca de dois anos, ele começou um projeto de filme em seu tempo livre. No começo, era puramente um hobby, usando uma filmadora que ele havia recebido para o Natal para gravar entrevistas com pessoas coloridas em seu bairro. Mas logo o projeto assumiu um impulso próprio. Os amigos que viram suas imagens em bruto disseram que era realmente bom. Ele trouxe um colaborador e, eventualmente, começou a trabalhar em um documentário de longa duração. Talvez, ele pensou, este seria o bilhete para a fama e a fortuna que uma pessoa de suas habilidades notáveis merecia.
Não era. Como a maioria dos cineastas pela primeira vez, seu documentário não atingiu o nível de polimento profissional exigido para lançamento comercial. Tucker ficou desapontado, mas não ficou devastado. Na verdade, ele encontrou uma nova confiança. Ele reconheceu em si poderes inesperados de resiliência. Se ele tivesse tentado e falhado, então, o que?
Esse mojo passou a vida de trabalho. Ao mesmo tempo, seu filme estava recebendo rejeições de festivais de cinema, ele começou a tentar projetos de ilustração freelance. Antes que o ano estivesse fora, ele tinha o suficiente no prato para sair de seu trabalho de escritório.
Não é fácil ser freelancer nesta economia, e seu sustento está longe de ser assegurado. Mas agora que sua carreira está aumentando de velocidade, Tucker vê muito claramente o que ele não conseguiu perceber com a segurança de seu trabalho de nível de entrada: esse fracasso não tem nada a temer. "Em certo sentido, meu projeto de filme foi um fracasso ," ele diz. "Mas, de outra forma, é a melhor coisa que já aconteceu comigo".
Eu não quero sugerir que o medo é o único obstáculo que pode impedir que pessoas com talento obtenham um nível de sucesso compatível com seus presentes. Como R. Sternberg apontou, qualquer número de falhas pode atrapalhar uma pessoa inteligente. Mas o medo é um sentimento particularmente desonesto, na medida em que achamos tão fácil racionalmente justificar o que é de fato um bloco puramente emocional. Em seus anos de carreira, o congelamento, Tucker disse a si mesmo que tentar uma carreira de design seria uma perda de tempo, que os diretores de arte que precisava impressionar eram apenas hacks que não o apreciariam e que seria melhor criando arte por conta própria. (Embora esses projetos nunca pareciam começar). Se ele realmente acreditava nessas idéias, elas não eram explicações para suas escolhas; eram desculpas.
Os resultados que tememos raramente são tão prejudiciais ou desagradáveis quanto o medo que transportamos em antecipação. Quando a falha aparece no horizonte, reconheça seu medo e abrace o fato de que você pode muito bem estragar completamente. Você vai viver. Mais importante ainda, você perceberá o quanto você aprendeu ao longo do caminho. E você reconhecerá dentro de você um dos maiores poderes da vida: o poder de falhar – e depois seguir em frente.
