Eu escrevi um romance há 10 anos e, como a maioria das novelas por incógnitas (especialmente quando são acadêmicas), nunca foi publicada. O tema principal dizia respeito a uma questão que me incomodava por pelo menos sete anos: como meninos e jovens caíam atrás de meninas e jovens mulheres na escola e na realização, como muitos pareciam ter falta de direção e como a sociedade não tinha parecia notar.
O herói do meu romance certamente tinha uma semelhança comigo, e porque era um romance, ele poderia facilmente fazer o que teria sido muito difícil para mim, o que era começar um movimento de meninos ou, mais especificamente, um pai movimento dos filhos. E no meu romance, ele decolou.
Por que esse movimento realmente não começou, ou, se houver, por que ele não foi retirado? Quase todos os pais de um jovem filho com quem falo – e por jovens, quero dizer, desde a infância até pelo menos 30 anos – tem preocupações sobre ele, que os pais das filhas são muito menos propensos a ter. Mas raramente o vêem como um problema nacional; Eles o vêem como o problema de sua família.
Não foi assim quando um movimento começou para as meninas, que remonta ao menos ao primeiro dia "Take Our Daughters to Work" em 1993 e à publicação em 1994 de Failing at Fairness: como as escolas americanas Cheat Girls de Myra e David Sadker. O que levou esses projetos? O movimento das mulheres, com certeza ("Daughters to Work" foi patrocinado pela Fundação Ms.), e também o simples fato de ter filhas.
Claro, os pais amorosos vão se preocupar com seus filhos. Eu suspeito fortemente de que parte da motivação para os Sadkers era que seus filhos eram meninas. Eu sei que uma grande motivação para mim foi que meus filhos eram meninos.
Eu data da minha preocupação com a situação dos meninos e dos homens jovens em uma observação depreciativa sobre os homens feitos por Robin Morgan na televisão no final de 1992. Morgan, editor da "Sisterhood Is Powerful" e mais tarde editor da revista Ms. referiu-se a "machos pálidos, "Um termo que eu não tinha ouvido antes, mas que claramente tinha elementos de racismo e sexismo nele. Até aquele momento, eu tinha sido um forte defensor do feminismo, mas de repente eu percebi que seu evidente desprezo pelos homens (tentando de alguma forma excluir os homens afro-americanos de sua antipatia) incluiu as pessoas que amei com tudo na minha alma: meus três filhos, todos "machos pálidos". Ela estava atacando meus filhos.
Eu escrevi uma peça sobre isso, sobre como sentiu ser o pai dos filhos em um momento em que as feministas não pensavam duas vezes em atacar homens. Eu intitulei "Loving Pale Males", e enviei para a revista New York Times , que naquela época tinha um recurso bi-semanal chamado "About Men" (alternando com "Hers"). Algumas semanas depois, o editor pediu para dizer que não tinha sido divulgado por um voto do conselho editorial.
Fiquei extremamente desapontado, mas teria realmente feito alguma diferença se tivesse sido publicado então, em 1993? Eu mencionei na peça que eu tinha notado que as meninas estavam fazendo muito melhor do que os meninos na escola secundária do meu filho, e que as mulheres nas aulas da faculdade que ensinei estavam fazendo melhor do que os homens ("superando em todas as áreas", é como Eu coloquei, e eu acrescentei "Durante anos, foram as mulheres nas minhas aulas, muito mais do que os homens, que parecem altamente motivados para ter sucesso".) Se nosso país, 17 anos depois, com a diferença de gênero muito maior , ainda não está pronto para abraçar um movimento genuíno de meninos e jovens, minha peça causou mais do que uma pequena ondulação na lagoa de correção de gênero?
Com o passar dos anos, e os dados que mostram os meninos que ficaram atrás das meninas ficaram tão claros e tão enormes que eram inegáveis, continuava me perguntando: onde estavam os pais dos meninos? E ainda me pergunto. Como uma mãe de um filho não pode lutar pelos melhores interesses de seu filho? "Tire nossas Filhas para o trabalho", em última instância, tornou-se "Pegue nossas Filhas e Filhos para o Trabalho", apenas quando ficou óbvio que os meninos precisavam de inspiração pelo menos tanto quanto as meninas (muito subestimando); mas nunca houve um dia nacional "Take Our Sons to College", como deve ser.
Por que não?
Não conheço a resposta, mas tenho algumas idéias. Ninguém quer fazer qualquer coisa que possa fazer parecer que estamos tentando impedir as meninas de alcançar seu potencial total. Até muito recentemente, achei difícil falar sobre a questão dos meninos com amigos que tinham filhas, mas sem filhos. Eu faria ooh e aah quando eles me contaram sobre a escolaridade, as conquistas e, às vezes, até os salários de suas filhas, mas dentro eu tinha inveja e raiva. Seus filhos cresceram em um mundo em que todo um movimento social dizia: "Você vai, garota!" Meus filhos cresceram em um que essencialmente disse: "Você é um menino, então não precisamos pagar nenhum atenção especial para você ".
Eu não imploro qualquer um o forte desejo de ver seu filho ter sucesso em seu maior potencial. Então eu posso entender os pais das filhas empurrando-os para conseguir e se deleitando em suas conquistas; e eu até posso entender como os Sadkers poderiam avançar contra o que eles perceberam como desigualdade de gênero na sala de aula.
Mas o que eu não entendo, e o que mais me agrada, é como os pais dos filhos, mesmo hoje, nem todos percebem que os meninos do mundo industrializado estão com problemas e, pior de tudo, que muitas mães de filhos continuam para lutar apenas pelas aspirações de meninas e mulheres jovens, que, quando se trata de escola, ambição e realização, precisam da nossa ajuda muito menos do que os nossos filhos.
Não é uma questão de amar "machos pálidos", mas sim amar e apoiar machos de todas as cores. E com referência à raça e etnia, tenha em mente isso: as feministas que apoiam as meninas ativamente na década de 1990 nos anos 00, em vez de apoiar todos os nossos filhos, significaram que meninos afro-americanos foram excluídos junto com meninos brancos. Uma maré crescente levanta todos os barcos e, embora os afro-americanos ainda estejam bem atrás dos brancos na matrícula da faculdade, as mulheres negras certamente estão indo muito melhor do que seus irmãos (de acordo com The Chronicle of Higher Education , a partir de 2007 para cada 100 mulheres afro-americanas ganhando um diploma de bacharel havia apenas 50 homens).
Eu tenho um amigo feminista que tem um filho, que tem 20 anos. Ele está bem, mais do que bom, em comparação com muitos de seus pares, mas ainda assim não é tão bom quanto muitos de seus contemporâneos femininos. Mas ela ainda apoia fortemente as aspirações de mulheres jovens, argumentando qualquer argumento de que os meninos estão com problemas. Ela está na década de 60, e percebo que, como mulher, ela sofreu de maneiras que não tenho. Mas o mundo em que o filho dela cresceu não é aquele em que ela atingiu a idade. Considere isso: alguns anos atrás, quando perguntei à minha nora média, que tinha 27 anos, se ela já tivesse ouvido falar de grupos de conscientização feminina, ela disse que não. Ela cresceu sabendo que ela poderia fazer qualquer coisa.
Na verdade, esse é o problema em poucas palavras, essa expressão: "Você pode fazer qualquer coisa". Para as meninas isso significa que você pode ser advogado, médico, empresário, governador e, algum dia, sim, presidente. Para os meninos, isso significou: "Você não precisa se pressionar do jeito que eu fiz. Você pode ser sua própria pessoa. E se isso significa tocar em uma banda de rock ou aspirar a ser um atleta profissional ou a jogar videogames durante todo o dia, seja assim ".
Mas este é um mundo que se dirige para o desastre social. Alguns dos melhores livros sobre o problema dos meninos foram escritos por homens com filhas, mas sem filhos (Michael Gurian's A Fine Young Man , Leonard Sax's Boys Adrift , Richard Boys Whitman's Fails ). Eu acho que eles reconhecem que, em última análise, o que acontece com meninos e homens jovens também afetará as mulheres jovens. O grupo de parceiros elegíveis das suas filhas está diminuindo e continuará a fazê-lo.
Em última análise, se mais e mais mulheres se casarem com homens abaixo deles em educação, status e realização, isso é algo a ser bem-vindo? Não funcionou quando eram as mulheres que não estavam cumprindo todo seu potencial. Existe algum motivo para acreditar que funcionará melhor quando forem os homens?
Mas não podemos esperar que nossos filhos e seus netos se voltem. As crianças não começaram "Faça o nosso dia das Filhas para o Trabalho". Os adultos fizeram. Os pais (e os avós, tias e tios) das meninas apoiavam-nas como causa. Os filhos não tiveram isso. Muitas delas, de fato, têm mães que, por qualquer motivo em seus próprios antecedentes, casamentos ou preocupações feministas, ainda apoiam as aspirações das meninas mais do que as dos meninos, e isso tem que mudar.
Começando com o nascimento do irmão de meu pai quase 100 anos atrás, eu estive em uma linhagem de nada além de machos. Eu tenho um irmão, três filhos e agora três netos. Ninguém poderia amar seus filhos e netos mais do que eu, mas, ainda assim, eu adoraria ter uma neta. Tenho certeza de que toda a nossa família vai celebrar por semanas, se e quando uma menina finalmente chega, e talvez, olhando para o seu doce rosto, eu vou imaginar todas as coisas maravilhosas que ela possa alcançar em sua vida, neste mundo sem limites.
Mas a partir de agora, todos os meus filhos e netos são do sexo masculino. Não posso esperar que todos compartilhem a paixão que sinto sobre as necessidades dos meninos e dos jovens, mas penso que é tempo passado para cada mãe e pai de filhos perceber que devemos apoiar nossos filhos, não apenas individualmente, mas como um grupo. Alguns dos meus amigos feministas, cujos filhos estão lutando, dizem que começaram a se aproximar da minha maneira de pensar. Congratulo-me com o facto de reconhecer que não são apenas os filhos que estão a flutuar, mas meninos e jovens em todo o país – na verdade, em todo o mundo industrializado.
Para aqueles que observam o fato de que são homens que ainda controlam as rédeas do poder, terminarei com essas palavras do meu romance, do líder fictício do que – no meu sonho – se tornou um grande movimento:
"Eu amo meus meninos … Eu os amo mais do que eu amo a própria vida. E não posso suportar isso quando tenho que me sentir constrangido defendendo suas necessidades porque é suposto ser privilegiado. Eles não se sentem privilegiados. Eles são filhos, por amor de Deus! "
