Um aluno perguntou-me uma vez se eu sempre quis "se casar, ficar em casa e curtir em vez de ir trabalhar".
Eu ri por cinco minutos. Ela estava rindo comigo – apesar de ter absolutamente nenhuma idéia do que era engraçado sobre sua pergunta – até que eu expliquei, sputtering, que "estar casado e ficar em casa" era muito, muito mais difícil do que ir trabalhar. "Se você quer ter um bom casamento e uma casa estável, nunca é fácil", eu disse a ela, do coração, quando eu me derramei café. "Ter uma vida de trabalho sólida provavelmente tornará seus relacionamentos em casa ainda melhores – mas ver a vida conjugal como uma" rota de fuga "da responsabilidade pessoal é como ver um circo de três anéis e pensar que seria um ótimo lugar para tomar uma sesta.
Sim, Dr. Freud, minha perspectiva certamente volta para minha própria mãe.
Minha mãe não aprendeu a escrever um cheque até ela estar em seus 30 anos atrasados. Lembro-me de estar com ela em uma loja local quando o farmacêutico atrás do balcão explicou que aceitaria um cheque de sua escrita na conta do meu pai; Eu não acho que ela mesmo sabia que escrever um cheque era uma possibilidade.
Como muitas outras mulheres de sua geração, ela recebeu uma certa quantia de dinheiro por semana como subsídio de lar e assumiu que todas as despesas seriam pagas a partir desse fundo pequeno e pequeno.
Qualquer coisa "extra" deveria ser requisitada especialmente. Lembro-me de ter escutado culpado quando o item "extra" era algo que queria: uma boneca nova, um vestido novo ou dinheiro para o cinema. Minha mãe faria minha súplica por mim quando eu era criança, e ela e eu esperamos, como membros de alguma força de guerrilha, emboscar meu pai quando ele estava "de bom humor".
Minha mãe me instruiria para ajudar a preparar sua refeição favorita e ser alegre até estar suficientemente relaxado.
Em seguida, atacamos, dando todas as boas razões para essas despesas imprevistas.
Às vezes funcionava, e às vezes não fazia: me afligi por meses depois de ter sido negado um par de botas brancas na quarta série, o que parecia crucial para o meu bem-estar emocional. Não direi que sentia como Scarlett O'Hara levantar o punho no céu e jurar: "Com Deus como meu testemunho – nunca mais terei fome novamente". Mas prometi-me que, quando eu cresci, Tenho que jogar truques para que eles me compram o que eu queria.
Meu pai trabalhou arduamente – 12 horas por dia, seis dias por semana, costurando colchas e cortinas com seus irmãos na loja familiar – e o dinheiro sempre foi mais do que apertado. Ele tinha um domínio estrito sobre nós.
Nenhum dos meus pais, no entanto, pensou que minha mãe deveria trabalhar. Ela estava em conflito nas lições que ela me ensinou, seu filho mais novo e filha única. Ouvi dizer que eu, também, deveria ser uma mulher "feminina" que não estava lá embaixo na raça dos ratos, dura e sensata com os homens. Mas eu também sabia que ela desejava que houvesse um reconhecimento de seus talentos e inteligência e que ela tivesse mais independência econômica do que a vida dela permitia.
Mas desde que ela tinha deixado a escola em Quebec na oitava série e o inglês era sua segunda língua, não era como se ela pudesse conseguir um trabalho interessante, ou que usasse sua inteligência e seus talentos. Limpando as casas de outras pessoas não seria mais divertido do que limpar o nosso.
Fiquei assustada com a vida de minha mãe. Eu nunca quis pedir a alguém para pagar a conta para o meu aluguel, minha comida, minhas roupas ou minha educação. Eu me coloquei na faculdade e na pós-graduação, obtive bolsas de estudo, mas ainda acumulava grandes empréstimos que eu paguei apenas depois que comecei a escrever e vender livros. Eu escrevi livros de "comércio" para um público popular, como eu fiz trabalho acadêmico que me permitiria ser premiado como professor.
Trabalhei, funcionou e continuei trabalhando.
Sim, abraço e respeto o trabalho pelos títulos psicológicos e emocionais que ele fornece; às vezes, isso pode ofuscar o salário mesmo. E eu me preocupo com mulheres que se convenceram de que, casando-se por dinheiro, não estarão "trabalhando" para se viver. Pode ser mais um fardo para agradar um parceiro com quem você mora do que satisfazer um chefe para quem trabalha.
Não há nada sobre "tirar calma" para tornar a vida mais interessante, mais divertida ou mais desafiadora – e se não quisermos ficar fascinados, emocionados ou inspirados todos os dias, não vale a pena incomodar.
A vida pode ser excelente. Realmente é como o circo: é um lugar para se deleitar, mas não um lugar onde você relaxe – o que significa que, se você está fazendo isso, raramente é fácil.
