Mais do que nunca, as pessoas são consertadas nos efeitos a longo prazo dos alimentos. Se você se concentra nos benefícios para a saúde de certos alimentos – farelo, azeite, ácidos graxos – ou os perigos de outros – gorduras trans, BPAs, açúcar refinado – ou mesmo se você não se importar particularmente, você teria que estar vivendo sob uma pedra para ignorar a obsessão cada vez mais acalorada com os vínculos entre dieta e saúde.
No final de semana, o New York Times publicou um perfil de um rico homem de 85 anos que está tentando vencer as melhores chances e viver bem após 100. Agora, o Times tem uma relação engraçada com o jornalismo alimentar: por um lado, eles fizemos um admirável trabalho de apoio ao movimento para melhorar a segurança e sustentabilidade do abastecimento alimentar americano, além de expor os efeitos prejudiciais dos lobistas e outros interesses especiais na política alimentar dos EUA. Mas quando se trata de promover uma alimentação saudável, o Times muitas vezes cai na mesma armadilha do que muitos americanos de classe média e alta, não conseguindo distinguir entre práticas "saudáveis" e desordenadas (e exercitando).
Quer se trate de artigos de publicação sobre dietas de baixa longevidade de "longevidade", relatando uma dieta de 500 calorias suplementada por injeções de hormônio de crescimento humano em sua primeira página ou deixando seu colunista de saúde exaltar um regime de exercícios tão extremo que a deixou com fraturas de estresse e outras lesões, o Times, obviamente, não está preocupado com o pequeno mas significativo grupo de pessoas que podem ser prejudicadas (ou se prejudicarem) depois de lerem essas coisas. Publicou um artigo no ano passado sobre a perda angustiante de sua mãe por uma desordem alimentar … na seção "Estilos". Quando o assunto da comida é separado de seus componentes políticos, que o Times lida com habilidades consumadas, torna-se um assunto escorregadio, e o artigo tende a concentrar-se mais em emoções e personalidades peculiares do que em pessoas reais e seus problemas da vida real.
Portanto, não é de todo surpreendente que o Times tenha escolhido se concentrar recentemente nesse personagem excêntrico, David Murdock, que conseguiu – contra probabilidades íngremes – se tornar um homem muito rico. Ele é superado todos os obstáculos que encontrou em sua vida, ao que parece, exceto um: a morte. Depois de perder uma esposa amada de câncer nos anos quarenta (e um filho para um acidente pouco depois), Murdock ficou obcecado com o vínculo entre dieta e saúde e decidiu que – os clichês sejam condenados – ele colocaria sua mira na imortalidade. Bem, talvez não imortalidade, mas algo parecido com isso: viver até 125.
De seus biscoitos de casca de banana (estes assombram-me) e biscoitos de chocolate escuro para financiar testes laboratoriais rigorosos de alimentos e seus nutrientes, Murdock é uma prova viva de que as pessoas com imensos recursos acreditam que podem desbloquear o segredo da vida eterna. É um arquétipo antiquíssimo, mas o repórter do Times parecia mais picado pelos detalhes quase científicos de sua dieta do que o que esse impulso à imortalidade revela sobre seu caráter – ou sobre o nosso caráter nacional, para esse assunto. Em vez de se concentrar em melhorar o acesso da sociedade a alimentos saudáveis, ou tentar desvendar o estrangulamento dos interesses especiais e do comércio nos nossos hábitos alimentares, lemos em vez disso sobre um indivíduo megalomaníaco usando seu dinheiro para tentar ajudar a conquistar a morte. Quão deprimente – e quão errado.
O que eu cozinhei esta semana: