Mentiroso, mentiroso, calças em chamas!

Fonte: mage: Mt. Rushmore, Wikipedia, Public Domain

Um jovem George Washington proclamou: "Não posso mentir", e Lincoln foi chamado de "Honesto Abe". Podemos concluir com esses dois exemplos que os políticos americanos aspiram a ser verdadeiros? Até agora neste ano eleitoral, eu teria que dizer, não tanto.

Uma mentira é uma mentira, é claro, mas alguns são piores do que outros. Pequenas ofensas são chamadas de fibbing, fudging, exagerando e esticando a verdade. Eu prefiro o termo "erro de omissão", mas isso não vai se levantar no tribunal se você jurou dizer a verdade, toda a verdade e nada além da verdade. Nesse caso, um erro de omissão é chamado de perjúrio.

Fora de uma sala de audiências (ou uma campanha política), existe algum momento em que uma mentira pode ser desculpada? Na minha opinião, a resposta é sim. Por exemplo, seria mais gentil mentir do que doir os sentimentos de alguém – como quando um amigo pergunta: "Como eu olho?" Ou "Isso me faz parecer gordo?" Dizendo-lhe o que você realmente acha que pode ser cruel, então, nesse caso, mentir é simplesmente ter tato.

As crianças são notórias histórias, George Washington é uma possível exceção à regra. A primeira mentira que me lembro de contar era na idade de onze anos, quando eu tentava persuadir uma senhoria da casa de pensão a me contratar como empregada no verão. A Segunda Guerra Mundial criou uma grave falta de mão-de-obra, e trabalhadores domésticos estavam reunindo os estaleiros e as fábricas para empregos melhor pagos, então ela estava entrevistando crianças da escola para preencher o vazio. A mentira que eu disse foi sobre minha idade. Com os dedos cruzados atrás das costas, eu disse que estava "indo" treze. Ao ver que eu não tinha mexido com aquela, eu decidi pressionar minha sorte quando ela pediu meu nome de cristão. Eu disse a ela que era Eileen, porque eu nunca gostei de ser chamado Evelyn. De qualquer forma, Eileen é o meu segundo nome, então racificou que era apenas uma meia mentira. Tudo isso é contado na minha peça, e mais tarde romance, Boardinghouse Stew. Ambos são baseados em uma história verdadeira. (Atravesse meu coração.)

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Como você pode dizer se alguém está mentindo para você? Há um novo livro interessante, chamado You're Lying! por Lena Sisco. Seu currículo inclui um trabalho surpreendente e, eu teria pensado, muito incomum para uma mulher – o de interrogar suspeitos de terroristas e outros detidos na Baía de Guantánamo. Uma propaganda promocional para o livro sugere a habilidade do autor de construir um relacionamento, ler linguagem corporal e empregar técnicas de questionamento efetivas que levaram a inúmeros sucessos que salvaram vidas americanas. Era o agora polêmico waterboarding de uma de suas técnicas, eu me pergunto?

Em qualquer caso, ela apresentou algumas pistas que o resto de nós pode ser útil para detectar quando alguém está falando. Se o velho ditado "conhecimento é poder" está correto, então vale a pena analisá-los.

A linguagem corporal é uma doação morta, de acordo com este ex-interrogador. Os mentirosos muitas vezes evitam o contato visual com o ouvinte, olhem para baixo quando falam, ou inclinam seus corpos para longe da pessoa com quem estão falando. Quando pressionado para obter detalhes, eles podem ficar inquietos ou agitados. E no que ela chama de "efeito Pinnochio", ela diz que os mentirosos muitas vezes esfregam ou limpam o nariz.

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Parece haver um componente físico para esse último ponto. Pode parecer absurdo, mas a pesquisa descobriu que o nariz realmente fica mais quente quando uma pessoa está mentindo. (Não estou inventando isso!) Embora a conexão entre um nariz com coceiro e uma mentira não seja totalmente compreendida, os especialistas concluíram que pode ser devido ao aumento do esforço mental que requer para inventar uma história plausível. Quanto mais complexa a mentira, mais esforço mental é necessário para girar, e o nariz se aquece de acordo.

Outro ponto que eu achei interessante: basicamente, existem dois tipos de mentirosos. O tipo comum geralmente exibe sinais de nervosismo, como palmas suadas e boca seca (ou nariz com coceira) quando estão mentindo. Depois, há os "super-mentirosos" que não exibem sinais tão evidentes. Esse tipo pode ultrapassar a aplicação da lei, e até mesmo passar em testes de polígrafo. O super-mentiroso realmente gosta de mentir porque ele ou ela é, em algum sentido, "vivendo uma mentira". Assim, eles não apresentam sintomas de estresse físico ou emocional, e podem entregar uma linha calmamente e com uma delicadeza considerável.

Mata Hari era um super mentiroso? A vida colorida (e morte) deste dançarino exótico e provável "agente duplo" durante a Primeira Guerra Mundial é fascinante. Ela foi condenada por ser um espião alemão e executada por um esquadrão de tiro francês.