Mesmo em cidades poluídas, andar e andar de bicicleta são bons para você

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Como um nativo da Nova York e um atleta de ultra-resistência, fiz praticamente todo o meu condicionamento aeróbio para competições internacionais na ilha de Manhattan. Muitas vezes, eu diria para mim mesmo: "Respirar toda essa poluição do ar deve ser realmente ruim para mim". Bem, como se mostra, embora o exercício aeróbio em cidades poluídas não é ideal – um novo estudo relata que os benefícios de andar de bicicleta ou caminhar para "viagem ativa" superam os riscos.

Para muitos moradores urbanos, viver em uma cidade ativa pode ser uma questão de vida ou morte. Outros estudos descobriram que as pessoas que vivem em cidades ativas – com acesso a grandes parques, espaços verdes, ciclovias e pedestres – que facilitam a viagem ativa, são mais saudáveis ​​e vivem mais. Agora, a pesquisa mais recente parece confirmar que mesmo com a poluição do ar, é mais saudável caminhar ou andar de bicicleta pela cidade do que pegar um táxi, ônibus ou metrô.

O estudo de maio de 2016, "A poluição do ar pode negar os benefícios para a saúde do ciclismo e da caminhada?" Foi publicado hoje na revista Preventive Medicine .

Para este estudo, os pesquisadores usaram simulações de computador para comparar os riscos e os benefícios para diferentes níveis de intensidade e duração da viagem ativa e poluição do ar em vários locais ao redor do mundo. O estudo foi liderado por pesquisadores da Universidade de Cambridge, no Reino Unido.

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Os pesquisadores acreditam que suas descobertas sobre os benefícios da viagem ativa, mesmo em cidades poluídas, reforçam o argumento para os planejadores urbanos promover o ciclismo como uma forma viável e preferível de transporte em todos os tipos de ambientes urbanos.

Obviamente, o melhor resultado potencial de win-win deste estudo seria ter massas de pessoas viajando ativamente no futuro, o que poderia levar a um ponto de inflexão que reduz as emissões dos veículos até um ponto em que a poluição se torne menos problemática e os benefícios para a saúde de andar e andar de bicicleta tornam-se ainda maiores.

Infelizmente, a poluição do ar continua a ser um dos principais fatores de risco ambientais para o bem-estar dos moradores urbanos de todo o mundo. Na verdade, um relatório recente dos Royal Colleges of Physicians and of Pediatrics and Child Health sugeriu que, no Reino Unido, a poluição do ar contribui para aproximadamente 40 mil mortes precoces.

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Dito isto, Marko Tainio, da Unidade de Epidemiologia da MRC da Universidade de Cambridge, que liderou o estudo, disse em um comunicado: "Mesmo em Delhi, uma das cidades mais poluídas do mundo – com níveis de poluição dez vezes maiores em Londres – as pessoas precisariam rodar mais de cinco horas por semana antes que os riscos de poluição superassem os benefícios para a saúde ".

Com base nos dados globais coletados pelos pesquisadores, eles calcularam que apenas 1% das cidades da Base de dados de Poluição Atmosférica Ambiental da Organização Mundial da Saúde apresentaram níveis de poluição altos o suficiente para que os riscos de poluição do ar possam começar a superar os benefícios da atividade física após 30 minutos de ciclismo todos os dias.

O autor principal, James Woodcock, acrescentou uma declaração cautelosa, dizendo: "Devemos lembrar, porém, que uma pequena minoria de trabalhadores nas cidades mais poluídas, como mensageiros de bicicleta, pode estar exposta a níveis de poluição do ar o suficiente para cancelar os benefícios para a saúde da atividade física ".

Conclusões: reduzir a poluição do ar deve permanecer uma prioridade máxima

Há uma advertência importante em relação a este estudo. Os pesquisadores enfatizam que, embora os benefícios para a saúde das viagens ativas em cidades poluídas superem os riscos, esses achados não devem ser interpretados como uma desculpa para negligenciar a importância de reduzir as emissões e os gases de efeito estufa em todo o mundo.

Em conclusão, Woodcock, disse: "Embora essa pesquisa demonstre os benefícios da atividade física, apesar da qualidade do ar, não é um argumento para a inatividade no combate à poluição. Fornece suporte adicional para o investimento em infra-estrutura para tirar as pessoas de seus carros e seus pés ou suas bicicletas – o que pode reduzir os níveis de poluição ao mesmo tempo que o apoio à atividade física ".

Para ler mais sobre este tópico, confira minhas postagens de blog do Psychology Today ,

• "Grandes parques da cidade e espaços verdes promovem o bem-estar"
• "Hipócrates tinha razão:" andar é a melhor medicina "
• "Cidades amigáveis ​​para atividades podem ser uma questão de vida e morte"
• "Onde as crianças brincam em 2014?"
• "O acesso diário à natureza promove o bem-estar à medida que envelhecemos"
• "Por que a caminhada estimula o pensamento criativo?"

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