Quando comecei a treinar no Zen, a principal motivação da maioria de nós era existencial. Queríamos resolver questões ardentes como Quem sou eu? Qual é a mente? Qual é a minha natureza essencial? Qual é a verdadeira natureza da realidade? Justo o suficiente, estes permanecem questões-chave, e a prática do Zen, talvez a prática de koan em particular, é um bom veículo.
Mas a meditação também pode ajudar a suportar (manter, em contradição com a compreensão) e fazer uso, mesmo transformar, o que os budistas chamam de experiência aflitiva, o que conhecemos como dor emocional. Como? Ao aprender a comparecer atentamente, em tempo real, ao fluxo giratório da experiência corporal, emocional e mental à medida que surge, se funde, e quando nos atrapalhamos (ou "presos"). A título de exemplo pessoal, durante um período doloroso, uma vez me encontrei com sentimentos profundos de tristeza e perda. Em um sentido, eu sabia que eles eram parte integrante do sofrimento, um processo humano normal. Eu tentei ser gentil comigo mesmo, permitir-lhe tempo e engajá-lo completamente. Com o passar do tempo, motivados pelo desejo de estar plenamente vivo e plenamente funcionando, e as contínuas turbulências do afeto, comecei a observar de perto a forma como a dor se constituiu e se desenrolou, como participei, e como minha atenção e falta de Isso afetou as coisas. Quando eu estava ciente e consciente, eu podia notar proto-sentimentos, não totalmente desenvolvidos, e como estes seriam elaborados em uma série associativa que se aproximou e se juntou rapidamente em uma linha de história que desencadeia quase automaticamente para si mesmo suportando memórias, músicas e de modo que, em pouco tempo, um concerto na chave da tristeza e da perda estava tocando. Eu ficaria bem e então, em alguns momentos, me encontrei em um funk. Quando eu consegui me comprometer e observar – não um dado durante tempos tão carregados emocionalmente, mesmo para um professor de Zen – eu poderia começar a ver que essa experiência começou como uma espécie de espasmo, uma contração; não nasceu totalmente desenvolvido. Eu poderia notar, por mais árdua que fosse manter-se presente, como minha maneira de prestar atenção, o que eu assisti e como, poderia acelerar ou desacelerar ou transformar a direção do processo. Agora, claro, o luto faz parte da vida e a psicoterapia nos permite explorar de forma segura e profunda o conteúdo dinâmico dessas experiências e pode ser crucial durante os momentos realmente difíceis. Mas a atenção ao processo é o que a meditação traz à mesa, especialmente quando os temas dinâmicos e acompanhamentos afetivos se tornam um registro quebrado.
Na prática do Zen, quando há distrações durante o zazen, ensinamos o valor de três R: reconhecendo o que está acontecendo (pensamentos, sentimentos ou sensações corporais e combinações destes), lembrando que este é um momento aprendível e retornando ao nosso foco, digamos contando nossas respirações. Isso também pode ser útil para praticar durante tempos turbulentos quando uma emoção poderosa parece preencher a tela e um raio de consciência é difícil de se mobilizar. Vender para ver como nós seletivamente "água" certos estados emocionais é um portal. Talvez não possamos controlar o que surge, mas nós temos algo de dizer, então, em como respondemos, momento a momento. É preciso uma intenção, uma atenção devotada e obstinada, e uma atitude aceitável e gentil em relação a nós mesmos e ao que observamos. Os frutos podem ser libertadores.
