Quão longe estamos da cura para a perda auditiva? Muito mais perto do que estávamos há cinco anos, mas ninguém deveria adiar o uso de aparelhos auditivos ou implantes cocleares na esperança de uma cura.
A busca por uma cura está indo em muitas direções: terapia genética, regeneração de células capilares, uma droga para proteger contra danos causados pelo ruído, está ocorrendo em muitos locais em todo o país. Eu sempre hesito em relatar descobertas positivas preliminares, porque não quero que as pessoas esperem. Mas eu faço relatórios sobre descobertas significativas.
No mês passado, uma empresa de biotecnologia da Nova Inglaterra anunciou que havia recebido uma concessão do Departamento de Defesa para pesquisar uma oportunidade terapêutica que poderia ajudar a reverter a perda auditiva.
O apoio do DOD é do interesse do departamento, porque a perda auditiva e o zumbido são as duas maiores categorias de queixas por incapacidade. A guerra é barulhenta: um estudo de 2015 com quase 50.000 soldados mostrou que os níveis máximos de ruído em combate podem chegar a 180 dB. Os veteranos de combate têm um risco aumentado de 63% de perda auditiva. Dois milhões e meio de veteranos têm deficiências auditivas conectadas ao serviço.
A Frequency Therapeutics, com sede em Woburn, Mass., E Farmington, Ct., Anunciaram que receberam uma doação de US $ 2 milhões do DOD para investigar a restauração da audição após danos relacionados ao ruído como resultado de ferimentos relacionados ao serviço militar.
A técnica de Ativação de Células Progenitoras de Frequência, ou Regeneração de PCA, usa uma combinação de drogas de moléculas pequenas para estimular as células progenitoras da orelha interna a se multiplicar e criar novas células ciliadas. A regeneração das células capilares ocorre espontaneamente em peixes e aves, mas não em mamíferos.
Em dezembro, a Frequency anunciou a conclusão do primeiro estudo humano de segurança e tolerância de sua combinação proprietária de drogas, a FX-322. (Você pode ler mais sobre isso aqui.) A droga é injetada no ouvido interno usando uma injeção intratimpânica padrão, com o paciente acordado. O ensaio de Fase 1 foi conduzido no Victoria Eye and Ear Hospital em Melbourne, Austrália, em 9 adultos com perda auditiva neurossensorial severa a profunda que foram programados para a cirurgia de implante coclear 24 horas após receberem a injeção.
Os seres humanos nascem com apenas 15.000 células ciliadas em cada orelha e não se desenvolvem mais após o nascimento. Danos a essas células ciliadas ao longo do tempo resultam em perda de audição. Descobrir como fazer a regeneração acontecer nos mamíferos seria um grande passo para encontrar uma cura para a perda auditiva, e essa meta está sendo perseguida por outras pessoas além da Frequência.
Freqüência observa que a plataforma PCA Regeneration tem como alvo a causa raiz da doença sem remover as células-tronco do corpo. Isso evita problemas que podem se desenvolver com células-tronco tradicionais ou terapia gênica, que podem afetar outras células além daquelas alvejadas. O FX-322 da freqüência desperta as células progenitoras dormentes que já estão no ouvido, iniciando a divisão e a diferenciação celular para reparar as células ciliadas danificadas.
A freqüência espera que essa técnica possa ser usada em outras partes do corpo, para restaurar tecidos saudáveis, e tem vários outros programas em desenvolvimento, incluindo pesquisas pré-clínicas em regeneração muscular e diabetes tipo 1. A freqüência planeja iniciar um estudo de Fase 2 para regeneração auditiva nos EUA ainda este ano.
Esta concessão aplica-se apenas a pessoal militar com perda auditiva relacionada ao serviço, embora, obviamente, se a técnica funcione, esteja disponível para outras pessoas com perda auditiva neurossensorial. Mais de 48 milhões de americanos de todas as idades têm algum grau de perda auditiva.
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Este estudo é um dos muitos esforços para encontrar uma cura biológica para a perda auditiva. Eu estarei escrevendo sobre os outros nos próximos meses. Se você é um pesquisador com informações relevantes, por favor envie um email para [email protected]
Este post foi adaptado de um post que apareceu no meu blog Hearing Loss, Hearing Aid, Hearing Help.
