A ciência, como todas as coisas, é imperfeita. Através da experimentação e pesquisa, fazemos nossas melhores hipóteses. Às vezes pensamos que entendemos, apenas para descobrir mais tarde que a realidade pode ser bem diferente daquilo que pensamos. A obesidade parece ser uma dessas coisas.
Durante décadas, acreditamos que a obesidade é uma praga para os americanos e nosso sistema de saúde – e de certa forma, isso é assim. Para alguns, a obesidade pode aumentar o risco de diabetes, pressão alta, doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais e outros problemas de saúde. No entanto, a atenção crescente está sendo dada ao "paradoxo da obesidade" assim chamado porque, por mais estranho que pareça, é possível sobrepeso, mesmo com obesidade leve por padrões clínicos e com menor risco de morte do que as pessoas mais enxutas.
O que pensamos que sabemos
Desde o século XIX, o índice de massa corporal tem sido uma das principais ferramentas usadas para determinar se alguém é um peso saudável. As pessoas com um IMC inferior a 18,5 são consideradas abaixo do peso, 18,5 a 24,9 é o intervalo normal, e 25 a 29,9 é considerado excesso de peso. As pessoas com IMC acima de 30 são consideradas obesas, uma categoria que agora foi subdividida em três graus.
O que estamos aprendendo
Como categorizações de tamanho único, o IMC pode ser um indicador imprevisto da saúde em alguns casos. Sua queda é que ignora a idade, o gênero, a deficiência, a história da doença e a composição corporal, para não mencionar o nível de atividade e de onde provêm os quilos extras (p. Ex. Alimentos integrais em nutrientes ou alimentos processados). Além disso, não explica outros fatores que podem influenciar a saúde, incluindo pressão arterial, níveis de lipídios, circunferência da cintura e açúcar no sangue, dentre outros.
Enquanto o IMC pode ser uma diretriz útil, é apenas uma pequena parte da história geral da saúde. Esta foi uma lição importante extraída de uma revisão recente de quase 100 estudos anteriores que avaliam quase três milhões de pessoas, nos quais os pesquisadores descobriram que a obesidade de Grau 1 (um IMC de 30 a 34,9) não aumentava o risco de morte. De fato, as pessoas com excesso de peso ou ligeiramente obesas apresentavam risco de morrer de 6% menos do que as pessoas com peso normal.
Mas não corra para a geladeira ainda. Os pesquisadores descobriram que a obesidade de Grau 2 ou 3 (um IMC acima de 35) estava associada a um risco de morte quase 30 por cento maior. No entanto, mesmo nestes níveis de obesidade, o que é mais importante é o estilo de vida, e não o número na escala.
Então, é possível que o sobrepeso moderado possa realmente ter um efeito protetor sobre a saúde? Estudos foram conduzidos em uma variedade de populações, incluindo aqueles com insuficiência cardíaca, doença renal crônica ou hepática, hipertensão, acidente vascular cerebral, diabetes e outras condições, o que mostra que os pacientes com excesso de peso vivem mais do que seus pares mais enxutos .
Como poderia ser isso? As respostas permanecem incertas, mas há uma série de explicações possíveis:
A perda de peso não é necessariamente a melhor receita para pessoas com excesso de peso ou obesidade moderada, especialmente se tiverem uma doença crônica.
Uma possibilidade adicional é que a ciência está faltando alguma coisa. Há uma série de fatores que podem confundir os achados do estudo, incluindo idade, fatores socioeconômicos, distribuição de gordura (comparação de maçãs versus peras), uso de medicação, status de tabagismo e presença de comorbidades.
O que o Paradox da Obesidade Significa para Você
Apesar das limitações da pesquisa existente e das muitas questões não respondidas, o paradoxo da obesidade merece maior consideração. Para os indivíduos que tentam maximizar sua saúde e longevidade, a recomendação não é tão simples como "Não comer demais" ou "Perca peso". Se você come uma dieta rica em frutas, vegetais, proteínas magra e grãos integrais e são fisicamente ativo, ser ligeiramente acima do peso pode não ser um problema.
Como profissionais de saúde, devemos olhar para o quadro inteiro ao aconselhar nossos pacientes, e não simplesmente o número na escala. A maioria dos estudos apoiaria a recomendação de que indivíduos com obesidade grave se beneficiariam com mudanças no estilo de vida que não só poderiam melhorar sua saúde, mas também sua qualidade de vida. Mas para aqueles que estão moderadamente com sobrepeso, particularmente se eles têm uma doença crônica ou são de idade avançada, a perda de peso pode não ser a primeira linha de tratamento.
