O poder da inveja (benigna)

O poder da comparação

É uma parte profunda da natureza humana que nos comparamos a outras pessoas. Um tipo de comparação particularmente interessante é a comparação ascendente na qual você se concentra em alguém que você acha melhor do que você de alguma maneira.

Quando você faz uma comparação ascendente, há uma série de reações emocionais diferentes que você pode ter. Como jogador de saxofás, muitas vezes ouço músicos maravilhosos. Uma reação ao ouvir um grande músico seria admirar sua habilidade. Uma segunda reação seria desejar que eu também pudesse jogar. Esse tipo de reação emocional é uma inveja benigna. Eu quero o que a outra pessoa tem. Uma terceira reação seria sentir uma inveja mais destrutiva na qual eu reconheço que o outro jogador é melhor e com isso algo ruim aconteceria com aquele jogador.

Um papel interessante de Niels van de Ven, Marcel Zeelenberg e Rik Pieters na edição de junho de 2011 do Bulletin de Personalidade e Psicologia Social sugere que a inveja benigna pode ser particularmente útil para motivar as pessoas a trabalharem mais.

Em um estudo, os estudantes da faculdade foram colocados em uma mentalidade de que a mudança de comportamento é fácil ou a mentalidade de que é difícil. Essas idéias emergem da pesquisa de Carol Dweck e seus colegas, e eu escrevi sobre elas antes neste blog. Os participantes que receberam uma mentalidade que mudam são fáceis de ler sobre uma pessoa que superou muitos obstáculos para se tornar um cientista famoso. Os participantes que receberam uma mentalidade de mudança são difíceis de ler sobre uma pessoa que estava sempre no caminho para ser um grande cientista e, finalmente, se tornou um cientista famoso.

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Depois de ler esta passagem, os participantes lêem um artigo de jornal sobre um excelente aluno que fez bem em uma competição acadêmica nacional. Depois de ler este artigo, os participantes avaliaram o quanto eles sentiam uma inveja benigna (querendo ser como esse aluno), admiração (apreciando o que o aluno havia realizado) e mais inveja maliciosa. Finalmente, os participantes fizeram o que parecia um estudo não relacionado. Como parte desse estudo, eles estimaram quantas horas mais planejaram estudar no próximo semestre acadêmico.

Os participantes que receberam a mentalidade de que a mudança é fácil tendem a sentir uma inveja benigna em relação ao excelente aluno que lê sobre. Em contraste, os participantes que receberam a mentalidade de que a mudança é difícil tendem a sentir admiração pelo excelente aluno.

Quando solicitado mais tarde sobre o tempo de estudo, as pessoas que pensavam que a mudança é fácil expressam que planejavam estudar mais do que aqueles que pensavam que a mudança era difícil. Um estudo prévio nesta série mostrou que ter algum tipo de comparação social ascendente era importante para influenciar o esforço em uma tarefa, então não era apenas a manipulação da mentalidade que afetou os resultados.

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Há duas lições principais para a auto-aperfeiçoamento aqui. Primeiro, mantenha uma mente aberta sobre a mudança. Se você colocar o esforço, sua performance melhorará. Talvez nunca seja tão bom jogador de saxofone como alguns dos grandes músicos que ouço, mas posso melhorar. Em segundo lugar, quando você se compara com os outros, é bom invejar o que eles têm, desde que você use essa inveja para se tornar melhor ao invés de destruir outras pessoas.

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