9-Man Doc mostra identidade masculina chinesa-americana em esportes

Fonte: Ursula Liang na frente de Willie Wong Playground, onde 9-Man é jogado em San Francisco; (c) 2015 por Ravi Chandra

O documentário 9-MAN da Ursula Liang ganhou o cobiçado Prêmio do Júri no CAAMFest 2015 de San Francisco e está programado para transmitir a América Reframed no PBS em 5 de maio. Você quer verificar suas listas locais e não se esqueça desse documentário fantástico que traça o pouco conhecido esporte de 9-Man, uma variação de voleibol que floresceu na comunidade imigrante chinês-americana há quase um século. O filme fornece um retrato importante da masculinidade asiático-americana que está em desacordo com os estereótipos ocidentais e um olhar importante sobre como as comunidades de imigrantes encontram coesão. Eu me sentei com o diretor Liang durante o CAAMFest, para falar sobre todas essas questões e seu processo de filmar um esporte masculino como mulher. (A entrevista foi editada por comprimento e clareza.)

INCEÇÃO E INSPIRAÇÃO

RC: Há quanto tempo você levou você a fazer esse filme desde o início?

Liang: Começamos a filmar em 2008 em um torneio da cidade de Nova York. 9-Man é jogado como um circuito e a cada sete anos, ele retorna a uma das cidades participantes. Então, eu vivo na cidade de Nova York e quando percebi que estava voltando para Nova York, pensei que esta poderia ser a maneira mais fácil para eu começar a filmar. Tenho amigos aqui, todos podem entrar. De lá, conseguimos um pouco de imagens de gosto e seguimos tentando obter os pioneiros do jogo na câmera. Isso demorou bastante tempo, conseguindo gravar os velhos. Uma vez que fizemos isso, começamos a filmar uma temporada inteira. Um tipo de história da competição em que seguimos as equipes que estavam se preparando para um torneio e seguiram ao longo da temporada. Isso foi 2010.

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RC: Então, como você se interessou pela primeira vez por 9-Man? Foi da participação do seu irmão?

Liang: Eu realmente o levei ao Torneio Masculino. Após a faculdade, voltei para casa e eu meio que reconectado com alguns amigos que jogam no vôlei. De vez em quando, uma lâmpada passa pela cabeça das pessoas e eles percebem que eu realmente sou chinês. Minha mãe é alemã e meu pai é chinês. Eu acho que às vezes leva às pessoas um tempo para perceber de onde eu venho. Eles me convidaram para jogar em uma equipe de voleibol chinês-americano.

RC: Você disse que viu uma mudança em seu irmão?

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Liang: Me surpreendeu que, de repente, esses caras eram seus amigos mais profundos e queridos. Parecia que havia algo realmente especial sobre esse espaço que eu queria explorar.

RC: Este filme obviamente ocupou seu tempo. Você trabalhou nisso em tempo integral?

Liang: Absolutamente. Trabalhei em tempo integral por muito tempo, mas também fiz pausas para ganhar dinheiro com o projeto. O processo de obter subsídios é realmente difícil e o tempo deles e o tempo necessário para obtê-los é realmente difícil. (Liang também encontrou apoio comunitário através do crowdfunding.)

RC: isso parece ser um verdadeiro projeto de paixão. Talvez você possa dizer um pouco mais sobre isso.

Liang: Absolutamente. Você tem que ter paixão por poder fazer algo por seis ou sete anos e fazê-lo por muito pouca recompensa financeira. Eu não sei. É um lugar emocionante para ser. Se você estivesse por volta de 9-Man, você não pode deixar de estar animado para estar lá. Ver os jogos é emocionante. Conhecer novas pessoas é emocionante. Ter acesso a este tipo de mundo insular é emocionante. A nível pessoal, foi emocionante para mim também porque ainda sinto que tenho um relacionamento tênue com essa comunidade chinês-americana. Cresci em uma família onde meu pai é chinês. Ele morava na China quando era criança pequena. Nossa conexão com Chinatown e a comunidade chinesa foi muito limitada. Esse tipo de sensação de que eu tinha um novo ponto de acesso, mesmo como cineasta, foi uma ótima experiência para mim.

EM SER CHINESE-AMERICAN, BIRACIAL E UM FILMMAKER MULHER

RC: Parece que realmente aprofundou sua identidade como pessoa chinesa-americana.

Liang: Sim. Eu sempre identifiquei como chinês-americano mesmo que as pessoas olhem para mim e não me identifiquem necessariamente desse jeito. Por dentro, eu sinto chinês e, de certo modo, ser permitido nesse espaço e sentir que fui aceito nesse espaço também foi parte da alegria de fazer esse filme para mim.

RC: como era ser uma mulher fazendo isso? Você obviamente tem esportes cobertos (na ESPN) e é um campo predominantemente dominado pelos homens. Como uma mulher que cobre esse esporte masculino, você encontrou desafios específicos ou foi uma vantagem de alguma forma?

Liang: Eu diria que era uma vantagem. Definitivamente estou acostumado a estar por perto. Eu relatei em vestiários. Estive em todos os principais vestiários da NBA. Estive exposto a todo o suor e alegria que os esportes profissionais têm. Enquanto as pessoas pensam que pode ser uma desvantagem de ser diferente das pessoas que você está cobrindo, acho que porque o espaço dos esportes é dominado pelos homens e todos os outros no vestiário são um homem, às vezes esses estereótipos o ajudam. Você anda lá e eles assumem que você é mais fácil de conversar. Às vezes, os homens se abrem para as mulheres de uma maneira diferente e acho que isso poderia ter sido uma vantagem para mim em 9-Man. Eu acho que é possível que eu os tenha colocado em um comportamento muito mais chauvinista se eu tivesse sido um homem filmando esse espaço. Quando você assiste o filme, você verá que há muitas coisas desse tipo. Não faltou para isso na sala de edição. Parte do objetivo é estar lá o tempo suficiente para que as pessoas esqueçam que você está lá mesmo, para que a câmera e você, a câmera-pessoa desapareçam. Os homens, penso eu, têm uma abertura para as mulheres em termos de exposição de intimidade e sentimentos e coisas assim que talvez não tenham acontecido com uma câmera-pessoa masculina. Eu não sei.

9-MAN-AMERICAN ASIAN-AMERICAN MASCULINITY

RC: Alguma coisa mudou ou se desenvolveu para você em sua opinião de homens asiáticos-americanos enquanto passava por esse projeto?

Liang: Eu acho que o primeiro momento em que encontrei 9-Man, minha visão dos homens asiáticos-americanos mudou e essa é uma das coisas que eu queria passar para o público. Eu cresci, como a maioria das pessoas, com as imagens de homens asiáticos e americanos na mídia que são muito limitados. Todos os estereótipos e estereótipos emasculatórios que são mostrados na TV, o tipo de homem nerdy, geeky e assexuado é o que você vê. Então você entra neste espaço de 9 man e você vê uma variedade de caras. Você vê pessoas altas, pessoas curtas, pessoas que são tão americanas que têm acentos regionais. Você vê pessoas que são médicos e trabalhadores de colarinho azul. Há uma gama de intelecto, uma gama de fenótipo, uma variedade de personalidade. Caras engraçados, caras sérios. Todas essas coisas. O tamanho da amplitude de representação era realmente interessante.

RC: O que é para o público que deseja para homens chineses-americanos e cultura chinês-americana?

Liang: Michelle Chang, a editora, e espero que as pessoas venham com algumas coisas diferentes dependendo de quem elas são quando se aproximam do filme. Espero que o público chinês-americano, quando o vejam, refletisse um pouco sobre si mesmos e veja as formas em que a identidade, a exclusão, a inclusão estão acontecendo dentro de sua própria comunidade e uma espécie de questão um pouco sobre se alguns Essas coisas estão corretas ou erradas e por que elas existem. Espero que certos públicos que não estão familiarizados com a cultura chinês-americana tenham um senso de compreensão sobre o que os homens asiáticos-americanos passaram no passado e ainda estão passando hoje. Penso que, em geral, espero que as pessoas se afastem, tipo de ver um homem chinês-americano mais dinâmico do que eles conheciam em outras formas de mídia. Eu acho que essa é uma das coisas que eu acho que os caras que fazem parte do esporte vêm assistir o filme sair disso. Eles dizem: "Isso é algo muito especial e eu sempre gostei disso, mas para vê-lo contextualizado neste filme me faz perceber o quão especial é realmente." Eu acho que isso é maravilhoso. Nós tínhamos um garoto de 7 anos saindo da nossa seleção em LA, e ele disse: "Sinto-me orgulhoso de ser chinês." Por todas as lutas que fazem o filme, esse é o tipo de recompensa que você espera quando estiver um cineasta.

IDENTIDADE ASIAN-AMERICANA E CULTURA POP

RC: Eu sempre sinto que devemos lembrar aos asiáticos-americanos que eles têm uma cultura asiático-americana, porque parece que é tão fácil se perder na cultura pop em geral e não voltar a coisas como 9-Man ou CAAMFest ou tanto faz. Não é visto como essencial para a sua identidade. Não sei por que isso é, mas …

Liang: Especialmente fomos uma comunidade que tentou assimilar também. A maneira pela qual os asiáticos-americanos conseguiram ter sucesso neste país é, por meio de tentar adotar o que está aqui e apenas se encaixar, porque o fato de permanecer fora deste país nem sempre é tão útil. Meu pai é um bom exemplo disso. Seus pais não falassem com ele em chinês, porque eles queriam que ele aprendesse inglês para que ele não conhecesse mais o idioma. Mas meu pai tornou-se muito bem sucedido e ele pode operar muito confortavelmente na cultura mainstream. Ele levou seus filhos, meu irmão estudou chinês na faculdade e voltei a coisas chinês-americanas. Levou seus filhos de modo a trazê-lo de volta a esse espaço. Ele já está nos anos 70 e acho que ele realmente ama isso. Ele está vendo pessoas que são como ele que são chineses-americanas e que podem entender a cultura branca e também podem entender um pouco de onde elas vieram. Isso realmente está liberando para ele, mas ele não teve isso. Ele não teve esse tipo de relacionamentos sobre sua vida porque sua família fez um esforço para ele assimilar. Então ele vem para um lugar como o CAAMFest e está cheio de alegria que há pessoas como ele ao seu redor. Pessoas que têm um pouco de ambos os mundos e compreendem as coisas com as quais ele cresceu e não cresceu.

RC: Isso é o que eu sempre sinto como chegar a eventos como o CAAMFest. Participar de um torneio de 9 homens realmente lhe dá sensação de presença física e relacionamentos. Steven Gong (diretor executivo do Centro de mídia asiática americana) e eu disse que na última semana que o CAAMFest e coisas como 9-Man são realmente os aplicativos sociais originais … Um pensamento que eu tive enquanto assistia seu filme é que os asiáticos americanos geralmente sentem que estão jogando um homem em vez de 9-Man. É como se estivéssemos sozinhos, estamos isolados e seu filme mostrava uma maneira diferente de jogar o jogo. Como você se sente como um asiático-americano da costa leste com sua experiência lá? Isso ressoa?

Liang: Eu sempre me perguntei como isso iria jogar aqui porque eu acho que a experiência asiático-americana é muito diferente na Califórnia, onde você cresce como uma maioria maior do que você faz na costa leste. Eu acho que você está certo, e é por isso que um monte de filmes se concentra em equipes na Costa Leste. As equipes da Costa Oeste não estão tão conectadas com a Chinatown e não têm tanta comunidade quanto na costa leste. Em um lugar como Boston, por exemplo, muitas das pessoas que jogam 9-Man são parte desta diáspora chinesa-americana onde estão nos subúrbios, em uma comunidade de uma onde cresceram nos subúrbios brancos, como fiz. Voltando a Chinatown tem uma maior importância, porque então eles fazem parte de uma comunidade onde eles não estão mais sozinhos contra pessoas que não entendem de onde elas são. Este retorno a Chinatown é muito importante para eles. Há duas coisas especiais sobre 9-Man. Um deles é que tem esse sentimento de levar as pessoas de volta a esse espaço físico de Chinatown e esta comunidade e este espaço emocional de Chinatown, mas também é um jogo mais democrático. Então, mesmo quando você fala sobre as diferenças entre voleibol de 9 homens e seis pessoas, 9-Man tem mais pessoas na quadra para que mais pessoas possam realmente jogar. Na verdade, não há rotação. Em seis pessoas, você gira, o que significa que você tem que ser bom em todas as posições, o que significa que você também precisa ser bom na posição onde você está perto da rede. Você tem que ser alto o suficiente para pular a rede e bater sobre a pessoa do outro lado da rede.

RC: quais limites podem jogar.

9-HOMEM COMO FORMA DEMOCRÁTICA E COHESIVA

Liang: Sim. 9-Man sempre foi muito mais acolhedor para diferentes tipos de corpo. Então você pode ter rapazes que são mais curtos, mas incrivelmente rápidos nas costas porque não precisam se mudar para a frente e não poderem pular sobre outro cara. Então eles têm um conjunto de habilidades diferente que é realmente valioso e também importante para o 9-Man. Muitas vezes, esses caras realmente altos que podem superar a rede não são muito coordenados e não tão rápidos, então eles não seriam muito bons no tribunal de trás. Então, o 9-Man é um jogo mais democrático e permite que tipos de atletismo mais variados toquem e variam os tipos de corpo para jogar.

Penso que a única coisa que é importante salientar é que os imigrantes tendem a manter-se muito forte com as coisas que deixaram e a cultura que eles conhecem, quase de forma não natural. Então, onde o voleibol pode não ter sido completamente formado naquele momento, ele se desenvolveu e transformou-se em algo que eventualmente foi cimentado. Quando você traz algo que você conhece da sua terra natal ou se você começar a tocar em uma Chinatown em que você cresceu e se torna parte de sua identidade cultural de uma forma que você se conecta ao lugar que você ama e você deixou. Então às vezes você realmente quer segurá-lo e não mudar isso. Eu sempre aponto que o que eles jogam na China hoje em dia não é realmente o que eles estão jogando nos EUA. O que chamamos de 9-Man nos EUA não é o que eles estão jogando na China. Na China, as regras tornaram-se mais como voleibol ou, como às vezes têm nove pessoas de cada lado, estão jogando regras normais de voleibol.

Sendo na China, você não tem esse mesmo tipo de sensação de necessidade de manter esse esporte especial, eles simplesmente se adaptam e mudam com os tempos como qualquer outra cultura. Mas os imigrantes para os EUA e os filhos de imigrantes para os EUA ainda tentavam se lembrar das frases chinesas e segurar a comida chinesa. Ou segurando muito bem o que seus pais ou irmãos lhes ensinaram. Eles não estão tentando mudar nada. Isso faz parte do que é a discussão do filme. Quanto você se adapta aos tempos e muda as coisas, com o rosto da América chinesa mudando, com o intercâmbio e tudo isso. Com as comunidades se espalhando. Quanto você muda para se adaptar às realidades do que é o nosso mundo e quanto você detém sobre o que havia antes? Se você não aguentar, você sente um pouco de sensação de perda e menos de uma conexão de volta à origem do esporte do lugar de onde você veio.

RC: Provavelmente para a comunidade imigrante sul-asiática na área da baía de qualquer forma, seria cricket. Na verdade, na verdade não vi um jogo, mas é muito popular pelo que ouvi.

Liang: Em Queens, assisti os paquistaneses jogar cricket e é um grupo de jovens. É realmente incrível. Você pode continuar e jogar beisebol, mas não ressoa da mesma maneira. Você não pode falar com seu vovô sobre jogar beisebol, mas você pode conversar com seu vovô sobre jogar cricket. E você pode voltar e visitar seus parentes no Paquistão e acertar o wicket como você faz em um parque infantil Queens se você voltar para o Paquistão.

RC: Parece que este foi um projeto realmente fascinante e positivo do começo ao fim. Então, parabéns novamente, e obrigado!

Liang: Muito obrigado.

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Fonte: Ainda de 9-Man, usado com permissão