O que é errado – e o que é certo – com medicina alternativa

É quase tão fácil para um céptico picar buracos no conceito de medicina alternativa. Pouco mais do que defini-lo faz o truque: a medicina alternativa é um termo abrangente que abrange todos os medicamentos e tratamentos que não foram confirmados para funcionar pelo processo científico. Estes são produtos não comprovados e principalmente não regulamentados. Não suportados pela ciência, eles são, em vez disso, apoiados por embalagens lisas, boca-a-boca e uma exploração cruel do medo e da esperança.

A própria existência de algo chamado medicina alternativa é estranha. É como ter toda uma subcultura de aviação comercial composta inteiramente de aviões estranhos que não foram projetados, construídos ou testados com base em princípios conhecidos de engenharia e física aeronáutica. Quem em sua mente certa pagaria por um assento na companhia aérea?

"Entregar importantes decisões de saúde para a esperança, medo, preconceitos irracionais, publicidade, embalagens extravagantes, uma boa história ou tradição é pedir problemas. Mas peça que o façam. "

Isso não significa que todos os medicamentos e tratamentos alternativos são inúteis, é claro. Dentro de uma extensão tão vasta e em constante mudança, é razoável permitir que alguns possam funcionar. Mas até que um determinado produto tenha executado com sucesso o desafio de um teste duplo-cego, como alguém pode selecionar com sensatez um vencedor entre tantos perdedores? E por que alguém quer defender e promover o conceito geral de medicina alternativa quando, por definição, esta categoria inclui todos os produtos de lixo e fraudulentos que não estão baseados em evidências? É como dizer que alguns criminosos acusados ​​são inocentes, portanto, todos os criminosos são bons.

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Explorar a medicina alternativa pode ser divertida dada a abundância de reivindicações ultrajantes e divertidas feitas. (Cuide para comprar uma pulseira de energia de holograma, qualquer um?) Mas não tome essa questão por uma piada. É uma questão moral da mais alta ordem. Eu vi em primeira mão em numerosas sociedades, tanto ricas quanto pobres, como as pessoas boas são manipuladas, roubadas e ameaçadas por essas coisas. Entregar importantes decisões de saúde para a esperança, medo, preconceitos irracionais, propagandas, embalagens elegantes, uma boa história ou tradição é pedir problemas. Mas peça que o façam.

Mesmo em tempos de dificuldades econômicas globais, os crentes da medicina alternativa gastam grandes somas de dinheiro em produtos que quase certamente não funcionam. Quando o ceticismo fraco cruza com a miséria e a tragédia da medicina alternativa, muitas vezes resultam. A cura para esta praga é o pensamento crítico. As pessoas – especialmente as jovens – precisam ser ensinadas, encorajadas e inspiradas a pensar de forma independente e a exigir evidências.

"Mas eu me senti melhor depois de levá-lo", é uma defesa comum. Sim, não há dúvida de que os medicamentos alternativos muitas vezes fazem as pessoas se sentir melhor, mesmo que o medicamento não faça nada diretamente para a doença ou lesão. Isso ocorre porque o efeito placebo é um fenômeno real. Mas também ocorre com medicamentos baseados em evidências. A medicina alternativa não possui direitos exclusivos sobre o efeito placebo por isso não é uma vantagem significativa ou um ponto de venda. Se um medicamento alternativo particular funcionasse melhor do que um placebo, alguém deveria ser capaz de demonstrar isso. Não seria tão difícil. Mas então não seria mais chamado de medicina alternativa. Como os céticos têm apontado há anos, a medicina que funciona é simplesmente chamada de "remédio".

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Através de entrevistas e conversas casuais em muitas sociedades, aprendi que a experiência pessoal é responsável por uma grande quantidade de confiança que as pessoas colocam em medicina alternativa. Acontece que a maioria de nós não é muito boa em analisar e avaliar doenças e recuperação. Por exemplo, é comum que as pessoas tomem medicação baseada em ciência e um produto de medicina alternativa ao mesmo tempo, mas depois creditem apenas o remédio alternativo para qualquer melhoria em sua condição. Eu também aprendi que muitas pessoas não entendem, reconhecem ou reconhecem o quão bom o corpo humano está em cura e superação de doenças. Na maioria dos episódios de lesões e doenças ao longo da vida, o tempo é a cura, não é necessária nenhuma poção mágica. Os fãs de medicina alternativa, no entanto, raramente citam tempo e processos naturais do corpo como razões de recuperação, uma vez que eles compraram e consumiram um produto.

Os defensores da medicina alternativa adoram ressaltar que a medicina baseada na ciência é imperfeita. Isso dificilmente é uma novidade. Claro que tem problemas. O método científico é de longe a melhor maneira de descobrir o que funciona, mas está longe de ser infalível na prática.

Enquanto médicos humanos e cientistas humanos estiverem envolvidos, a ciência médica nunca será perfeita. Ainda há muito a aprender sobre o corpo humano, bactérias, vírus, e assim por diante. Os médicos às vezes conseguem o diagnóstico errado. Alguns tratamentos trazem efeitos colaterais terríveis. Às vezes, a cura mata o paciente. Ambientes hospitalares podem ser zonas infecciosas quentes. Alguns médicos e pesquisadores são incompetentes ou antiéticos. Às vezes, o lucro é colocado antes da qualidade dos cuidados e vidas humanas. Mas não só a medicina alternativa não é melhor a este respeito, muitas vezes é muito pior. Pelo menos, a ciência médica tem uma regulamentação substancial e uma grande consideração pela evidência para isso. Aqueles que tão facilmente identificam a imperfeição, os criminosos, a incompetência e os perigos na medicina convencional não devem ter nenhum problema em reconhecer essas coisas em medicina alternativa.

Os crentes podem se perguntar como exatamente eles escolheram escolher um medicamento alternativo sobre outro. Se a ciência não é o fator determinante na escolha de um ou dois produtos em milhares, então o que é? Ir com a história mais atraente, garrafa ou logotipo dificilmente parece ser uma tomada de decisão inteligente.

"Apesar da fraude, erros, esperança mal dirigida, dinheiro desperdiçado e inúmeras vidas prejudicadas, há valor em medicina alternativa que não deve ser negligenciada. A saúde baseada na ciência pode aprender algo com seu sucesso implacável e sua popularidade surpreendente ".

Do ponto de vista do céptico, a medicina alternativa é nada mais do que um pântano de crença irracional, erros bem intencionados e mentiras ultrajantes que atraem pessoas que devem conhecer melhor. Aqueles de nós que se preocupam com o bem-estar dos outros devem criticá-lo e expô-lo em todas as oportunidades. Mas aqui está uma pergunta que muitos céticos não conseguem perguntar: a medicina alternativa é uma perda de tempo total ou podemos aprender algo valioso? Eu acho que podemos.

Apesar da fraude, erros, esperança mal dirigida, dinheiro desperdiçado e inúmeras vidas prejudicadas, há valor em medicina alternativa que não deve ser ignorada. A saúde baseada na ciência pode aprender algo com seu sucesso implacável e sua popularidade surpreendente.

Grande parte da medicina alternativa é, em primeiro lugar, centrada nas pessoas. Destaca-se em ver uma pessoa de carne e osso em necessidade e, em seguida, atender a seus desejos e necessidades emocionais. Uma cura de crackpot não pode fazer nada para a doença, mas o processo de compra e uso de medicamentos alternativos geralmente faz algo para a pessoa doente. O medicamento alternativo presta atenção ao paciente / cliente de uma forma que a saúde baseada em ciência geralmente não faz. Sim, não cumprir uma promessa de fazer uma lesão ou doença melhor é o mais importante, é claro, mas ainda podemos dar crédito onde o crédito é devido aqui. Em todo o universo selvagem e espalhafatoso da medicina alternativa, acham vendedores e profissionais que aplicam foco consistente na emoção humana. Claro, prestar tanta atenção a este e tão pouco aos resultados médicos reais é uma habilidade de mão que distrai da incapacidade de um produto cumprir suas promessas. Mas isso não significa que deve ser descartado como insignificante.

Quando eu exploro uma clínica de acupuntura, um show de suplemento ou uma loja de alimentos saudáveis, eu geralmente sou saudada como uma velha amiga. Quando eu navego em alguma farmácia ou mercearia que vendeu sua alma por um pedaço da vacina de dinheiro da medicina alternativa, eu posso primeiro me encolher com a loucura e a fraude em exibição, mas então eu me considero relutantemente admirando o marketing. Há algo mais do que promessas ocas e está em jogo. As prateleiras podem parecer um museu de quackers médicos e ripoffs do consumidor, mas também vejo um atendimento atencioso ao cliente.

As pessoas que estão com medo e feridas estão sendo ouvidas. Eles estão perguntando e as respostas são transmitidas de volta para eles na mesma freqüência. Infelizmente eles não funcionam, mas são respostas humanas . Gritos foram ouvidos, a humanidade reconheceu. Algo positivo está acontecendo e isso não deve ser diminuído. A saúde baseada na ciência muitas vezes inspira medo e medo. A medicina alternativa rotineiramente inspira esperança e bons sentimentos. Isso é absurdo, dado seus respectivos registros, é claro, mas é a realidade.

Em vez de expor e demitir os xamãs e os feiticeiros modernos, talvez a ciência os tenha absorvido há muito tempo. Rejeite as mentiras e os truques, sim, respeite e incorpore a capacidade de tocar e acalmar os doentes. Existe uma importante conexão psicológica entre os curandeiros e os doentes que foram conosco desde a pré-história. A medicina alternativa sabe disso e explora-a completamente. A saúde baseada na ciência, no entanto, em grande parte não conseguiu reconhecer e nutrir este link.

A saúde moderna baseada em ciência quer descobrir o que especificamente é quebrou o mais rápido possível, então conserte você, fale você e se livrar de você. Para muitas pessoas, esta experiência é fria, vazia e similar a máquina. Mesmo quando funciona, ainda pode-se sentir que faltava algo. A medicina baseada na ciência não deve confiar em mentir, é claro. Mas pode aprender algumas lições da medicina alternativa e se tornar um processo muito mais orientado para o ser humano.

Eu certamente não quero ser muito crítico com a ciência médica. Aprecio o conforto, a segurança e o tempo de vida mais longo que me deu e muitas outras pessoas. Para ser justo, talvez os cuidados de saúde baseados na ciência sejam menos calorosos e amigáveis ​​do que gostaríamos de ser porque esteve tão ocupado nos últimos séculos descobrindo e confirmando tratamentos que realmente funcionam para melhorar as pessoas e salvar vidas. Talvez todo esse esforço tenha deixado muito pouco tempo para trabalhar em coisas como a imagem e as necessidades emocionais dos pacientes. Entretanto, o fim da medicina alternativa em torno do processo científico proporcionou tempo e energia suficientes para tais preocupações.

A medicina baseada na ciência não pode esquecer que os pacientes são seres humanos e não automóveis para uma mudança de óleo. Sim, muitos médicos, enfermeiros e hospitais trabalham duro para manter o ser humano na equação, mas não o suficiente ainda. Ao aprender com a medicina alternativa e sempre ver a pessoa inteira, além da doença ou lesão, a medicina baseada na ciência pode fazer um melhor trabalho de atrair e manter a confiança das pessoas que precisam disso. Fazer isso também pode nos mover para um tempo distante, mas não impossível, em que todos nós sabemos que há apenas uma direção sensata para se transformar em tempos de necessidade médica – em direção a ciência.

Quando todos finalmente entendem que o processo científico revela a verdade e expõe mentiras melhor do que qualquer outra coisa, ninguém nunca mais confiará em reivindicações e produtos anti-ciência. Isso pode ser excessivo, talvez, demais para esperar de uma espécie tão boba. Mas é um objetivo que vale a pena procurar, no entanto.

-Guy P. Harrison é autor de cinco livros que promovem ciência e razão. Seu último livro é Think: Por que você deve questionar tudo .