Queremos que nossos filhos desenvolvam personagens fortes. Mas não queremos que eles tenham apenas caracteres fortes; queremos que tenham bons personagens. Uma pessoa com bom caráter possui virtude, que é uma disposição para agir de uma maneira particular. Mas a virtude não é apenas ação, também é intelectual e emocional. Ou seja, uma pessoa com bom caráter, uma pessoa virtuosa, age por boas razões e fortes paixões.
Os esportes são uma arena em que o desenvolvimento moral pode ocorrer. Esse desenvolvimento ocorre por meio de imitação e iniciação. Uma criança aprende a jogar futebol ao imitar aqueles que são bons no esporte. Da mesma forma, uma criança pode aprender a ser virtuosa imitando aqueles que são moralmente bons. A iniciativa também é importante. O praticante experimentado, seja de futebol ou moral, fornecerá um exemplo do que é excelência e iniciará os jovens nos hábitos adequados da prática. As crianças precisam ser encorajadas a se comprometer com o esporte como práticas morais, o que significa que eles vão jogar o esporte como deveria ser jogado e não de maneira imoral.
Aqueles que jogam bem exibem tais virtudes como magnanimidade, justiça, respeito pelas regras e cooperação. Essas virtudes são muitas vezes incorporadas nas tradições de um esporte particular que incentiva sua formação e exibição por aqueles que jogam. Por exemplo, no futebol, imagine que um jogador do Arsenal está ferido no campo. O seu oponente, o Manchester United, tem a vantagem e está a atacar, mas intencionalmente chutar a bola fora dos limites para que o jogo seja interrompido eo jogador do Arsenal lesionado possa receber atenção médica. De acordo com as regras do jogo, a bola pertence ao Arsenal porque foi posto fora do jogo pelo Manchester United. No entanto, de acordo com a tradição inerente ao esporte, o Arsenal lançará a bola para o adversário, e o jogo será retomado com o Manchester United na posse. Este é apenas um exemplo de como a equidade é um valor profundo dentro do esporte, mesmo que nem sempre seja exibido pelos jogadores (pense na agonia exagerada muitas vezes em exibição).
À medida que os jovens vêem, imitam e são iniciados com justiça nessa e outras maneiras, eles podem começar a desenvolvê-lo como uma característica de caráter. No entanto, isso exige que eles vejam e se comprometam com o esporte como práticas morais. Também exige que treinadores, pais e fãs se comprometam com os esportes da mesma maneira. Embora isso seja idealista, devemos lembrar que as tradições, incluindo as tradições nos esportes, estão sob nosso controle. Os esportes são o que os fazemos: divertido, competitivo, exigente e um lugar onde o caráter forte e bom pode ser formado, exibido e reforçado.
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O acima é adaptado de "Desenvolvimento Moral e Desporto", Carwyn Jones e Mike McNamee, em Ética Esportiva , editado por Jan Boxill, Blackwell Publishing (2003), pp. 40-52.
