O que esperar?

A esperança é o sonho de um homem acordado. -Aristôle

A ESPERANÇA pode ser definida como o desejo de algo combinado com a expectativa de que isso aconteça. Em suma, a esperança é a antecipação de algo desejado.

Esperar por algo é desejar essa coisa, e acreditar, com razão ou erroneamente, que a probabilidade de acontecer, embora menos do que uma, seja maior do que nada. Se a probabilidade de acontecer é uma ou muito próxima a uma, não é uma esperança, mas uma expectativa; se não for, é uma fantasia; e se é muito perto de nada é um desejo. A fronteira entre uma esperança e um desejo é discutida, e mais uma questão de ênfase do que qualquer outra coisa.

Nos Protágoras de Platão, Sócrates diz que o estadista Pericles deu a seus filhos excelentes instruções em tudo o que poderia ser aprendido com os professores, mas, quando se tratava da virtude, ele simplesmente os deixava "vagar por vontade própria em uma espécie de esperança de que eles iriam luz sobre a virtude de sua própria vontade ". Este uso de "esperança" sugere que a esperança de que as coisas estão em parte ou mesmo em grande parte fora do nosso controle pessoal.

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Embora a esperança envolva uma estimativa das probabilidades, esse aspecto racional e calculador é muitas vezes impreciso – na verdade, muitas vezes é inconsciente. Quando esperamos, não sabemos quais são as probabilidades, ou pelo menos as nossas chances, mas ainda assim, optar por "esperança contra a esperança". Essa combinação de ignorância e desafio, essa "esperança contra a esperança" é parte integrante da esperança.

Um oposto da esperança é o medo, que é o desejo de que algo não aconteça, combinado com a expectativa de que isso aconteça. Inerente em toda esperança é um medo, e em cada medo uma esperança. Outros opostos de esperança são desespero e desespero, que é uma forma agitada de desesperança.

Com qualquer esperança, o desejo pode ser mais ou menos forte, e, de forma independente, também pode ser a antecipação. Por exemplo, é possível desejar algo muito forte, e ainda acredito que é muito improvável que aconteça. Em geral, algo que é fortemente desejado parece mais provável que aconteça; inversamente, algo que é muito provável que aconteça, em virtude de ser alcançável, parece mais desejável. Em outras palavras, o desejo é um pouco correlacionado com a antecipação. Estes mesmos padrões e princípios também se aplicam ao medo.

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Pode ser instrutivo comparar a esperança com otimismo e fé. O otimismo é uma atitude geral de expectativa de que tudo se tornará melhor ou melhor. Em contraste, a esperança é mais particular e mais específica (mesmo um pessimista pode ser esperançoso) e também menos passivo, mais comprometido e mais investido. Esperar por algo é fazer uma reivindicação sobre o significado de algo para nós, e assim fazer uma reivindicação sobre nós mesmos.

O filósofo e teólogo do século 13, Santo Tomás de Aquino, disse que a fé tem que ver com coisas que não são vistas, enquanto a esperança tem a ver com coisas que não estão à mão. Se a esperança é mais ativa do que o otimismo, a fé é ainda mais ativa. A fé está profundamente comprometida.

A esperança ocupa um lugar proeminente no mito e na religião. Nas fábulas de Esopo, a esperança é simbolizada pela andorinha, que está entre os primeiros pássaros a aparecer no final do inverno. A famosa moral, "Uma andorinha não faz um verão" pertence à fábula do Gastador e da Andorinha (ou do Jovem e da Andorinha).

Um jovem, um grande devastador, percorreu todo o seu patrimônio e não tinha mais um bom manto. Um dia ele viu uma andorinha, que tinha aparecido antes da temporada, passando por uma piscina e gritando alegremente. Ele supôs que o verão tinha chegado, e foi e vendeu sua capa. Não poucos dias depois, o inverno voltou a entrar com geadas e frio renovadas. Quando ele encontrou a infeliz inércia no chão, ele disse: "Páscoa infeliz! o que é que você fez? Ao aparecer antes da primavera, você não se matou apenas, mas você também forjou minha destruição ".

No mito grego, Prometeu roubou o segredo do fogo e o ofereceu à humanidade. Para punir a humanidade, Zeus ordenou a Hephaestus que moldasse a primeira mulher, um "belo mal", fora da terra e da água, e ordenou a cada um dos deuses que a dotassem de um "presente sedutor". Ele então deu a essa mulher, chamada Pandora ("Todo-dotado"), um jarro de males, e enviou-a para o irmão de Prometeu, Epimetheus. Pandora tinha sido avisado de não abrir a jarra sob nenhuma circunstância, mas sua curiosidade natural melhorou e ela levantou a tampa, disseminando todos os maus sobre a terra e, ao fazê-lo, aproximando a idade de ouro do homem. Pandora apressou-se a substituir a tampa, mas todos os conteúdos da jarra haviam escapado – tudo, isto é, exceto Hope, que estava tudo sozinho no fundo da jarra.

Além da misoginia flagrante, o mito de Pandora é difícil de interpretar. Isso implica que a esperança é preservada para os homens, tornando seus tormentos mais suportáveis? Ou, pelo contrário, essa esperança lhes é negada, tornando suas vidas ainda mais miseráveis? Uma terceira possibilidade é que a esperança era simplesmente outro maligno no frasco, seja um mecanismo para atormentar os homens de novo ou o tipo de falsa esperança que está vazia e corrompendo. Todas essas interpretações são da natureza da esperança, e talvez a ambiguidade seja deliberada.

No cristianismo, a esperança é uma das três virtudes teológicas ao lado da fé e da caridade (amor) – "teológica", porque ela surge da graça de Deus e porque tem Deus por seu objeto. A esperança cristã não deve ser entendida como a mera antecipação probabilística de algo desejado, mas como uma "expectativa confiante", uma confiança em Deus e Seus dons que libertam o crente da hesitação, do medo, da ganância e de qualquer outra coisa que possa impedi-lo de Caridade, que, de acordo com 1 Coríntios 13:13, é a maior das três virtudes teológicas. "Mas agora permaneçam fé, esperança, amor, estes três; e o maior destes é o amor ".

Assim, a esperança cristã é mais parecida com a fé do que com a esperança, é fé no tempo futuro. Como a oração, é uma expressão das limitações do sujeito e da sua conexão e dependência de algo diferente e maior do que ele. A esperança é atraente porque é um ato de piedade, um ato de humildade.

A inscrição no topo do portão para o inferno, que apresenta no Inferno de Dante, sugere que o inferno cristão equivale a desespero, isto é, a separação do vínculo entre o homem e o divino.

Através de mim você entra na cidade da aflição, através de mim você vai para a dor eterna, através de mim você vai entre as pessoas perdidas. A justiça moveu meu Criador exaltado: pelo Poder mais santo fui feito, e Sabedoria Suprema e Amor Primordial. Nada antes de eu ter sido feito foi feito, mas coisas eternas, e eu também sou eterno. Abandonar toda a esperança vós que entrais aqui!

De volta ao andar de cima na terra dos vivos, há um ditado que, "não há vida sem esperança". A esperança é uma expressão de confiança na vida, e a base para virtudes mais práticas, como paciência, determinação e coragem. Ele nos fornece não só metas, mas também com a motivação para alcançar ou atingir esses objetivos. Como Martin Luther diz em Tabletalks, "Tudo o que é feito no mundo é feito pela esperança".

A esperança também torna as dificuldades presentes menos difíceis de suportar, seja a soledade, a pobreza, a doença ou apenas a jornada diária do tráfico. Mesmo em uma ausência teórica de dificuldades, ainda é necessária esperança, pois o homem em geral não se contenta em se contentar, mas anseia por empresa e mudança.

Em um nível mais profundo, a esperança liga o nosso presente ao nosso passado e futuro, proporcionando-nos uma história metanarrativa ou abrangente que dá a nossa vida forma e significado. Nossas esperanças são as vertentes que atravessam a nossa vida, definindo nossas lutas, nossos sucessos e contratempos, nossos pontos fortes e deficiências e, de certo modo, enobreci-las.

Correndo com essa idéia, nossas esperanças, embora profundamente humanas – porque somente os seres humanos podem se projetar no futuro distante – também nos conecta com algo muito maior do que nós mesmos, uma força de vida cósmica que se move em nós como acontece com toda a humanidade e com todos da natureza.

Por outro lado, a desesperança é tanto uma causa como um sintoma de depressão e, dentro da depressão, é um forte preditor de suicídio. "O que você espera para fora da vida?" É uma das minhas perguntas de estoque como um psiquiatra, e se meu paciente responde "nada", tenho que levar isso muito a sério.

A esperança é prazerosa, porque a antecipação de um desejo é prazerosa. Mas a esperança também é dolorosa, porque a coisa desejada ainda não está próxima e, além disso, talvez nunca esteja à mão. A dor de abrigar esperanças, e a dor ainda maior de tê-las quebradas, explica por que as pessoas tendem a parcimo com suas esperanças.

Ao mesmo tempo, o puro desejo de algo acontecer pode nos levar a superestimar a probabilidade de isso acontecer e, em particular, a probabilidade de isso acontecer conosco. Muitas, se não, muitas esperanças são, em certa medida, falsas, mas algumas, como a esperança de ganhar a loteria, estão além do balde.

Enquanto esperanças realistas ou razoáveis ​​podem nos levantar e avançar, esperanças falsas prolongam nosso tormento, levando a inevitável frustração, desapontamento e ressentimento. Ao impedir o engajamento com a realidade, as falsas esperanças consolidam uma atitude de passividade e servilidade.

Deixar de lado as falsas esperanças pode nos libertar, mas, infelizmente, a liberdade não é para todos. Embora parecido com os delírios grandiosos vistos na mania, falsas esperanças podem ser tudo o que uma pessoa tem que continuar, evitar que o ego se desintegra e, em suma, manter a mente sã. Essa pessoa simplesmente não pode se dar ao luxo de ser livre.

A esperança geralmente é uma má pressão dos filósofos, porque é em grande parte irracional e tão hostil aos valores e autoconstrução do filósofo, que ainda não filosofaria sem a esperança de que filosofar possa fazer algo por ele. Para muitos filósofos, a esperança é um sinal de desamparo, uma regressão da realidade à fantasia, boa para crianças e Pandora, talvez, mas certamente não para homens adultos.

Os filósofos existencialistas compartilham o desdém de seus irmãos pela esperança, argumentando que, ao esconder as verdades duras da condição humana, a esperança pode nos levar a uma vida desentendida e inautêntica.

No entanto, os existencialistas também têm algo muito interessante a dizer sobre a esperança.

Em seu ensaio de 1942, The Myth of Sisyphus, Albert Camus compara a condição humana com a situação de Sísifo, um rei mitológico de Ephyra que foi punido por sua enganação crônica ao ser feito para repetir para sempre a mesma tarefa sem sentido de empurrar uma rocha uma montanha, apenas para vê-lo rolar novamente.

Camus conclui: "A luta até o topo é suficiente para preencher o coração de um homem. É preciso imaginar Sísifo feliz. [ La luta elle-même para os sommets à base de um soul d'un coeur d'homme. Il faut s'imaginer Sisyphe heureux. ]

Mesmo em um estado de desesperança absoluta, Sísifo ainda pode ser feliz. Na verdade, ele está feliz precisamente porque ele está em um estado de desesperança total, porque ao reconhecer e aceitar a desesperança de sua condição, ele, ao mesmo tempo, a transcende.

Ao encerrar: podemos ter esperanças, na verdade, temos que ter esperanças; mas também temos que ter uma visão de nossas esperanças e do processo e da natureza da esperança.

Caso contrário, nos levaremos a sério demais e sofreremos por isso.

Neel Burton é autor de Heaven and Hell: The Psychology of the Emotions e outros livros.

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