Qual é o futuro dos baby boomers e dos americanos mais velhos?

Fonte: Cortesia de Lois Ardito, 2015

Quando médicos e cientistas tentaram fazer o caso de uma pílula anti-envelhecimento em junho, foi apenas uma das muitas histórias sobre o envelhecimento para acertar as notícias. A Sociedade de Gerontologia da América (GSA) começou a distribuir papéis de política provocadores em maio. Quatro discussões convincentes chamaram minha atenção. Estes estão relacionados com: Segurança social e sua capacidade de fornecer benefícios adequados para futuros aposentados; implicações de envelhecer em uma sociedade intergeracional; a saúde mental dos adultos mais velhos; e disparidades de saúde entre as minorias. A complexidade das questões e a tomada de decisões envolvidas em um processo natural podem ser desconcertantes e irresistíveis.

Dwindly segurança da sociedade

Em termos de segurança social, escrever para The Gerontologist, Larry Polivka, PhD e Baozhen Luo, PhD, observaram que, apesar do papel inicial de criar um benefício financeiro para os aposentados, essa segurança tem diminuído lentamente. Mesmo antes de chegar ao estágio do baby boomer, devemos perguntar se haverá benefícios adequados para futuros aposentados? Os pesquisadores sugerem crescimento crescente e ampliação da prosperidade através de "gastos crescentes para estimular a economia". (1)

Olhando para as transições

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Escritos que apareceram na edição da Primavera de Daedelus pareciam complementar o tema da Conferência GSA de 2015, "O envelhecimento como um processo vitalício". O Dr. John W. Rowe, chefe da Rede de Pesquisa da Fundação MacArthur em uma Sociedade de Envelhecimento, discutiu as preocupações de que o debate atual sobre segurança social não aborda. Estas incluem as relações e tensões de uma sociedade intergeracional, bem como disparidades e desigualdades socioeconômicas. Como tal, a fundação desenvolveu "componentes que formam uma teoria da adaptação em uma sociedade em envelhecimento". Estes incluem:

• Analisando as principais instituições – família, trabalho, aposentadoria, educação, mídia, religião e assuntos cívicos – tendo em mente um foco intergerativo e não apenas um foco em jovens ou idosos.
• Fazendo uma visão longa e ajustando as instituições para se adaptarem às necessidades de uma sociedade em envelhecimento, desde cuidados de saúde até habitação.
• Adotando uma perspectiva de curso de vida ao longo da vida do indivíduo.
• Considerando os benefícios e os riscos para uma sociedade em envelhecimento que inclui o aproveitamento do conhecimento acumulado de americanos mais velhos e capacidades apropriadas para a fase de vida. (2)

Ao conversar com o Dr. Rowe nas conferências GSA, uma questão que ainda ressoa é o design de habitação e bairros para o envelhecimento da população. Ele disse que os pesquisadores estão trabalhando para desenvolver um programa efetivo na aposentadoria de assistência contínua – e talvez estender esse modelo para habitação a preços acessíveis. Com este tipo de ambiente, os serviços de saúde para idosos serão fornecidos no site da habitação.

O problema de saúde mental

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Os serviços de saúde no local podem, de alguma forma, abordar o grave problema da depressão. Os Institutos Nacionais de Saúde Mental nos dizem que a depressão muitas vezes ocorre com doenças como doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais, diabetes, câncer e doença de Parkinson.

Além das preocupações com a saúde, as pessoas se preocupam com a falta de dinheiro. Mas, olhando sozinho para a doença, "os profissionais de saúde podem concluir erroneamente que a depressão é uma conseqüência normal desses problemas – uma atitude frequentemente compartilhada pelos próprios pacientes. Esses fatores juntos contribuem para o sub-diagnóstico e o sub-tratamento de transtornos depressivos em pessoas mais velhas e podem atrasar a recuperação ou piorar o resultado dessas outras doenças ". (3)

Qualquer pessoa com membros da família envelhecidos foi dilacerada ao tentar determinar se as queixas são um estado de espírito ou, de fato, relacionadas a uma questão subjacente que seu parente tem dificuldade em expressar. Isto é especialmente verdadeiro quando são afetados por infecções do trato urinário – muito comuns entre os idosos.

A visão ampla

A GSA está desafiando os pesquisadores a destacar as possíveis conseqüências dos efeitos iniciais da vida sobre o envelhecimento através de eventos biomédicos, nutrição, status socioeconômico, oportunidades educacionais, experiências de vida estressantes ou relações sociais. Além disso, eles pedem aos educadores que transmitem a importância de experiências ao longo da vida e opções de estilo de vida no processo de envelhecimento para o público em geral. (4)

Saúde minoritária

Em termos de grupos minoritários raciais ou étnicos, que compõem aproximadamente 36% da população, os indicadores de saúde mostram que eles compartilham um fardo desproporcional de doenças evitáveis, morte e deficiência em comparação com não-minorias. E no que diz respeito às minorias invisíveis, o Dr. Mario Garret e seus colegas relataram alguns números anteriores, mas alarmantes. Eles estimam que as taxas de depressão para esta população atingem cerca de 82.000 até 2050 com demência atingindo 100.980 até 2050. Eles insistem em "desenvolver uma estratégia para lidar com a próxima epidemia". (5)

O que isso significa para nós?

Olhando para as questões da segurança social, da unidade familiar, da saúde mental e da saúde das minorias – estamos enfrentando enormes desafios em termos de cuidados, colocação para aqueles que amamos e decisões de cuidados de saúde. Avalie o que está acontecendo hoje e esteja ciente de que, sem um envolvimento ativo, as questões e os problemas continuarão.

Mesmo para os afluentes, encontrar uma casa de repouso apropriada ou uma instalação de vida assistida é um desafio. No entanto, os lugares que vemos hoje não serão alterados amanhã, a menos que os baby boomers exijam novos modelos de cuidados seguros, amorosos e equitativos. (6)

Mas, mais importante, todos nós precisamos nos tornar melhores ouvintes e ouvir as queixas de americanos mais velhos em vez de descartar suas palavras como grumblings. Devemos incentivá-los a compartilhar sua sabedoria e tentar ajudá-los a expressar o que os incomoda.

Se pensarmos no envelhecimento como um processo ao longo da vida, cabe a todos nos vermos durante as últimas décadas de nossas vidas. A questão é bastante simples – "Como eu gostaria de ler o último capítulo da minha vida?"

(Rita Watson, MPH, escreve sobre questões que afetam idosos como ex-destinatário do MetLife Foundation Journalist in Aging Award da Gerontological Society of America e New America Media).

Copyright 2015 Rita Watson

Recursos
1) Rumo à Conferência da Casa Branca de 2015 sobre o envelhecimento: Criando uma visão da política de envelhecimento para a Década adiante Gerontologista (2015) 55 (2): 179-182

2) Daedalus 144: 2 (Primavera de 2015) – Edição de Kindle com sucesso de sociedades por John W. Rowe (Autor), S. Jay Olshansky (Autor), MIT Press, 13 de abril de 2015

3) NIMH.NIH.Gov, Health Topics / Older Adult and Mental Health Index

4) Sociedade Gerontológica da América / Reunião Científica Anual 2015

5) Distúrbios da saúde mental entre uma minoria invisível, Mario D. Garret, PhD, et al, The Gerontologist, Oxford Journals, 14 de fevereiro de 2015

6) Baby Boomers Começam a girar as casas de enfermagem para trás, New America Media, 2013. (Psychology Today)