O que está acontecendo quando os cães jogam Tug-of-War? Dog Park Chatter

Eu gosto de ir a parques de cães para assistir os cães e as pessoas. Para um livro que estou escrevendo sobre o comportamento do cão, por conveniência, exponho os diferentes tipos de interações como cão → cão, cão → humano, humano → cão e humano → humano. Numerosas questões sempre surgem sobre o que os cães e os humanos estão fazendo e adoro ouvir como seus humanos estão interpretando seu comportamento (veja "Butts and Noses: Secrets and Lessons from Dog Parks"). E, o que é realmente emocionante é que a lista de perguntas cresce continuamente. Às vezes eu me sinto sobrecarregado com as questões que surgem, mas é ótima que as pessoas estejam genuinamente interessadas em aprender mais sobre o que seus amigos caninos estão fazendo, pensando e sentindo. E, ainda há muito a aprender.

O que está acontecendo quando os cães jogam o puxão de guerra? Alguns dados preliminares

Em muitas ocasiões, assisti os cães tocarem o conflito e ouviram explicações diferentes para o que está acontecendo. Muitas vezes, há acordo e às vezes há desentendimentos que variam de leve a quente. As pessoas podem ficar bastante ardentes e eu geralmente permaneço livre das discussões, a menos que os humanos saibam o que faço para ganhar a vida e peço minha opinião. E ainda assim, eu sou muito cauteloso em dizer que isso é o que certamente está acontecendo porque parece ser o momento em que dizemos que sabemos tudo, algo acontece que contradiz nossa certeza. É por isso que estudar cães é tão emocionante.

Uma discussão que eu lembro bem ocorreu quando uma mulher disse algo como: "Quando os cães jogam o conflito eles estão competindo uns com os outros". Ela disse isso com uma certeza alarmante e me disse e outras pessoas que ela lera em algum lugar, mas não conseguia lembrar onde. Eu mencionei educadamente que é certamente mais complexo e interessante do que isso, e esqueceu-se da discussão.

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Fonte: Marc Bekoff: Molly e Charlotta jogando puxão de guerra

Porque lido vorazmente para ver o que os outros pensam sobre todos os tipos de comportamento do cão, logo ontem encontrei a declaração a que a mulher provavelmente se referia. No livro do Dr. John Bradshaw chamado Dog Sense: Como a nova ciência do comportamento do cão pode fazer de você um melhor amigo para seu animal de estimação, ele escreve: "Os cães que brincam com um brinquedo de puxão estão realmente competindo" (p. 205). Ele observa corretamente que há diferenças quando os cães tocam conflitos com uma pessoa ou com outro cachorro. Nessa linha, o Dr. Bradshaw escreve: "Em suma, os cães parecem estar em um estado de espírito completamente diferente, dependendo se eles estão brincando com uma pessoa ou com outro cachorro. Quando o parceiro de jogo é um cão, a posse parece ser a mais importante – e de fato, é possível que a peça competitiva seja uma maneira de que os cães avaliem a força e o caráter dos outros. … os cães colocam os seres humanos em uma categoria mental completamente diferente de outros cães. "(Minha ênfase)

Certamente, esta é apenas uma explicação possível sobre o que está acontecendo quando os cães jogam o conflito entre eles. No entanto, é realmente mais complexo e interessante do que ser apenas uma competição. Eu assisti numerosos conflitos entre cachorros e coiotes selvagens. A foto aqui é de Molly (à esquerda) jogando o conflito com sua amiga Charlotta. Eles correram freneticamente, cada um segurando fortemente a corda. Então, alguém soltava e provocava o outro, eles correriam em torno de cada um segurando a corda em sua boca, e o jogo continuava. Não havia concorrência óbvia e eles trocaram livremente a posse da corda por minutos. Eles eram amigos e claramente eles gostavam do que estavam fazendo.

Então, os cães estão "realmente competindo" quando jogam o puxão de guerra? Em algumas ocasiões, eles podem ser. Eu olhei 50 remates de guerra aleatórios para fora dos muitos que eu observava durante diferentes visitas a parques de cães e, enquanto estes são apenas dados preliminares, eles mostram claramente que a competição é apenas uma explicação, mas certamente não é a única para O que está acontecendo quando os cães jogam o puxão de guerra. Eu sempre tive outra pessoa observando comigo para ter certeza de que ambos estávamos na mesma página sobre o que estava acontecendo. A maioria das pessoas realmente gostava de fazer isso porque fazia parte de um curso informal sobre a etologia do cão e eles estavam ansiosos para aprender mais sobre seu cachorro. Em quatro ocasiões, discordamos.

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Então, como fizemos esse estudo piloto? Primeiro, há uma série de variáveis ​​que precisam ser consideradas, incluindo o tamanho relativo dos cães, sua relação social e familiaridade entre si, gênero, contexto – o que eles estavam fazendo antes de começarem a tocar o conflito – idade, e talvez raça. Nós tínhamos informações sobre todas essas variáveis.

Em poucas palavras, quando cães de tamanhos diferentes jogaram o conflito, observamos o que os etólogos chamam de auto-impedimento – se o jogo fosse continuar, o cão maior teve que restringir o quão difícil ele puxou na corda. Quando um grande cão puxou tão forte para que o cão menor não pudesse jogar, o jogo geralmente terminava. Em uma ocasião, um grande vira-lata puxou tão forte que ele quase levantou seu pequeno amigo do chão. Quando viu o que estava acontecendo, ele deixou cair a corda, correu diretamente para ela, parou e fez um arco de jogo. Ele queria jogar – e eles fizeram – e claramente o puxão de guerra não funcionaria. A auto-handicapping também é observada em outras formas de jogo (veja "Cachorros no jogo: o que eles fazem, conhecem, pensam e sentem" e links nele contidos).

A familiaridade também era importante – quando cachorros, como Molly e Charlotta, tocavam conflitos, havia mais trocas e uma vontade de deixar o outro cachorro ter a corda. Não vimos nenhuma interação que indique concorrência. Era mais difícil avaliar como o que estava acontecendo anteriormente – os cachorros tocavam, apenas caminhando, prendidos de outros encontros com outros cachorros – influenciaram o resultado de trocas de guerra. No entanto, mais uma vez, a impressão que obtivemos foi que, se uma corda fosse apanhada durante uma interação de jogo em curso ou logo depois que um dos cães estivesse tocando, o jogo continuou enquanto os cães tiravam da corda e trocavam na corre. Em sete ocasiões, concordamos que havia um elemento competitivo e quatro vezes houve alguns grunhidos e uma indicação clara de que um cachorro queria a corda para si próprio. Nós só vimos uma instância onde havia uma forte probabilidade de que, se um dos cães não desistiu da corda, haveria uma briga. Não observamos diferenças de gênero ou diferenças de raça, e muitos dos cães foram misturados.

Há muita pesquisa que precisa ser feita: a importância da conversa, dados e ciência do parque de cães

Então, minha conclusão é que, quando os cães jogam o puxão de guerra, é mais complexo e interessante do que dizer que eles estão "realmente competindo". Às vezes, eles podem ser, mas na maioria das vezes os cães que observamos não eram. Claramente, precisamos de uma pesquisa muito mais nessa área e conversas e dados do parque de cães – ciência cidadã – podem nos ajudar. E, o que é tão emocionante é que há muitas teses que estão à espera de ser feitas nesta área e em muitos outros. Ainda há muito a aprender sobre cães e seus humanos.

Para mais informações sobre cães, consulte "Comparações entre cães e lobos: o que realmente sabemos" e "Abraçar um cachorro é apenas bom quando feito com grande cuidado".

Os últimos livros de Marc Bekoff são a história de Jasper: salvar os ursos da lua (com Jill Robinson), ignorar a natureza, não mais: o caso para a conservação compassiva, por que os cachorros e as abelhas se deprimem: a fascinante ciência da inteligência animal, emoções, amizade e conservação, Rewilding Our Hearts: Construindo Caminhos de Compaixão e Coexistência, e The Jane Effect: Comemorando Jane Goodall (editado com Dale Peterson). (Página inicial: marcbekoff.com; @MarcBekoff)