Ontem à noite eu sonhei que comi um marshmallow de dez libras. Quando acordei o travesseiro tinha ido embora.
Tommy Cooper
Pense no universo como um pai benevolente. Uma criança pode querer um pote de sorvete e marshmallows, mas um pai sábio lhe dará frutas e legumes. Não é isso que a criança quer, mas é o que a criança precisa.
—Srikumar Rao
Marshmallows ao longo do tempo
O Experimento Marshmallow original (Mischel, 1958) foi realizado em Trinidad, comparando a capacidade das crianças crioulas e do sul da Ásia de abdicar de um doce de 1 centavo em favor de um doce de 10 centavos muito mais agradável uma semana depois.
No estudo original, Mischel é apresentado como uma reunião americana de informações sobre crianças em escolas locais, formada por grupos culturais crioulos e sul-asiáticos. Ele mostra às crianças as opções de doces e diz a elas: “Eu gostaria de dar a cada um de vocês um pedaço de doce, mas eu não tenho o suficiente desses [melhores] comigo hoje. Então você pode pegar esse [o menor] agora, hoje, ou, se você quiser, pode esperar por este [o melhor], que eu trarei de volta na próxima quarta-feira [uma semana depois] ”.
Ele descobriu que as crianças crioulas eram significativamente mais propensas a levar o doce imediatamente, em contraste com as crianças do sul da Ásia. Ele encontrou dois preditores para gratificação imediata – ter uma casa sem pai e ser mais jovem, ambos presumidos relacionados à maturidade psicológica e emocional. Crianças de lares com pais (tipicamente as famílias do sul da Ásia) e crianças mais velhas puderam esperar até a semana seguinte e aproveitar mais doces. Pesquisas futuras exploraram os temas atuais de estratégias de autorregulação voltadas para retardar a gratificação por benefícios futuros, controle do ego e resiliência do ego.
No início dos anos 1970, Mischel e seus colegas (1972) estudaram crianças entre as idades de 3 e 5 anos para ver como lidavam com a gratificação diante da tentação de entender melhor o autocontrole voluntário. Houve três experimentos. No primeiro, a distração da recompensa (sentado bem na frente dos filhos) prolongou o tempo de espera. No segundo, cultivar pensamentos tristes versus pensamentos felizes dificultava o retorno imediato e, no experimento final, ser encorajado a pensar na recompensa (agora fora de vista) tornava mais difícil esperar. Sua pesquisa continuou a desmembrar diferentes estratégias de regulação, identificando o que as crianças que eram capazes de esperar faziam para que pudessem adiar a gratificação, se essas habilidades poderiam ser ensinadas e observando como essas habilidades poderiam se traduzir em desempenho no mundo real mais tarde na vida. . O teste do marshmallow passou a ser considerado mais ou menos um indicador de autocontrole – tornando-se imbuído de uma aura quase mágica.
Em 1988, Mischel e Shoda publicaram um artigo intitulado A Natureza das Competências dos Adolescentes Previsto pelo Pré-Escolar de Gratificação. Nesta pesquisa, o seminal experimento de Marshmallow de que todos ouviram falar, autores do estudo analisaram a relação entre a capacidade de esperar mais tempo para receber um tratamento desejado – um marshmallow agora ou dois após 10 minutos – e marcadores de desempenho e sucesso medidos 10 anos após , conforme relatado pelos pais dos participantes e medidas de desempenho, incluindo fluência verbal, sucesso social, foco, confiabilidade, confiabilidade, escores de testes padronizados para aplicação na faculdade, e uma série de outras qualidades admiradas mais desejáveis na prole de uma pessoa. Cada momento mais que uma criança tinha sido capaz de esperar parecia estar correlacionado com o quanto melhor eles fizeram mais tarde na vida. Quando os dados se difundiram para a cultura, pais e educadores chamaram a atenção, e o Teste Marshmallow assumiu proporções icônicas. Tenha pena da criança que não pôde resistir à tentação, porque isso poderia pressagionar perspectivas de futuro sombrias.
Marshmallows, revisitado
Avancemos para 2018, quando Watts, Duncan e Quan (um grupo de pesquisadores da UC Irvine e New York University) publicaram seu artigo, Revisitando o Teste Marshmallow: Uma Replicação Conceitual Investigando as Ligações entre o Atraso Precoce da Gratificação e Resultados Posteriores. Os pesquisadores analisaram a capacidade de adiar a gratificação aos 5 anos de idade, relacionada a vários pontos de referência, aos 15 anos. O projeto foi semelhante aos experimentos originais em muitos aspectos. Foi oferecido às crianças uma guloseima, atribuída de acordo com o que disseram que mais gostavam, marshmallows, biscoito ou chocolate, e assim por diante. Se eles pudessem esperar 7 minutos, eles recebiam uma porção maior de seu favorito, mas se não pudessem, recebiam uma oferta mais escassa.
Pesquisadores ficaram surpresos ao descobrir que uma grande proporção de crianças era capaz de esperar o tempo todo, e a proporção variava com o nível de escolaridade da mãe. Sessenta e oito por cento daqueles cujas mães tinham diploma universitário e 45 por cento daqueles cujas mães não concluíram a faculdade puderam esperar os sete minutos completos. Isso limitou a análise de dados para o grupo com mães mais instruídas.
Os pesquisadores usaram uma bateria de avaliações para analisar uma série de fatores: o teste de Woodcock-Johnson para o desempenho acadêmico; o Child Behavior Checklist, para procurar questões comportamentais (internalização, por exemplo, depressão versus externalização, por exemplo, atuação); e a Observação Doméstica para Medição do Ambiente (HOME), uma lista altamente detalhada de fatores importantes relacionados ao ambiente doméstico, juntamente com uma variedade de variáveis demográficas. O HOME analisa o ambiente da primeira infância, incluindo fatores como a qualidade do ambiente de aprendizagem, a abordagem das línguas, o ambiente físico, a responsividade das pessoas ao redor da criança, os recursos acadêmicos, a disponibilidade de modelos e outras influências cruciais incluídos em estudos de fortaleza de confeitaria.
Resultados surpreendentes
Quando tudo foi dito e feito, os resultados foram muito diferentes dos do Experimento Marshmallow original. Primeiro de tudo, quando eles controlaram todas as variáveis adicionais, especialmente as medidas HOME, elas não observaram uma correlação significativa com o tempo que as crianças puderam esperar e o sucesso e desempenho futuros. Eles descobriram que, para os filhos de pais menos instruídos, a espera apenas dos primeiros 20 segundos explicava a maior parte do que se previa sobre o desempenho acadêmico futuro. Esperar por mais de 20 segundos não acompanhou ganhos maiores. Para os filhos de pais com maior escolaridade, não houve correlação entre a duração da gratificação demorada e as medidas acadêmicas ou comportamentais futuras, após o controle da HOME e variáveis relacionadas.
Notavelmente, as correlações descontroladas pareciam mostrar um benefício para uma gratificação retardada mais longa, parecendo espelhar as descobertas da experiência original, mas esse efeito desapareceu com o controle da variância. Outro notável – teria sido interessante ver se houve algum efeito observado se o período de espera tivesse durado mais de 7 minutos. Talvez se você puder esperar pelo menos 12 minutos, por exemplo, você faria muito melhor do que aqueles que só podiam esperar 10 minutos – mas presumivelmente os pesquisadores não esperavam que muitos pudessem esperar mais tempo, e então usaram o tempo mais curto. quadro, Armação.
Muito a ponderar
Não posso deixar de me perguntar se as crianças aprenderam a poder esperar mais por causa do Experimento Marshmallow, a ampla exposição que ele teve e os possíveis efeitos sobre a educação e a educação dos filhos. Este “Efeito Marshmallow”, uma das lâminas de propulsão dos helicópteros, pode muito bem ser mais forte para os “Marshmallow Kids” de pais altamente educados. Pais instruídos podem estar mais familiarizados com pesquisas e recomendações para pais, consumidores de psicologia popular e altamente motivados a fornecer os ambientes mais enriquecidos para seus filhos (aumentando assim as pontuações HOME de influências positivas). Deste ponto de vista, da próxima vez que você estiver frustrado com um Millennial, você poderá considerar se está sentindo os efeitos secundários do Experimento Marshmallow.
Mais importante ainda, esta pesquisa sugere que o controle básico de impulsos, depois de corrigido por fatores ambientais e dado o contexto certo, pode se tornar um grande preditor de sucesso futuro. As estratégias mais sutis para a auto-regulação, ferramentas que presumivelmente levam mais de 20 segundos para serem implementadas, podem não estar tão claramente implicadas no sucesso como a pesquisa anterior sugeriria. Vamos ver o que a próxima rodada de pesquisa mostra, não é fácil, dado o tempo envolvido e a previsão de ter um bom design de pesquisa.
O Teste de Marshmallow pode não refletir de fato o autocontrole, um desafio à noção de longa data que ele faz exatamente isso. Além disso, os autores do estudo observam que precisamos proceder com cuidado, à medida que tentamos entender melhor como as crianças desenvolvem o autocontrole e desenvolvem habilidades cognitivas. É uma boa ideia resistir à tentação de generalizar demais ou até tirar conclusões precipitadas sobre o que fazer para dar às crianças uma vantagem competitiva e examinar mais de perto uma variedade de influências desenvolvimentistas. Em uma cultura que nos ensina a “falhar rapidamente e fracassar com frequência”, atrasar a gratificação também pode não ser tão adaptativo quanto antes. O tempo vai dizer.
Referências
Mischel, W. (1958). Preferência por reforço tardio: Um estudo experimental de uma observação cultural. O Jornal de Psicologia Anormal e Social, 56 (1), 57-61.
Mischel, W., Ebbesen, EB e Raskoff Zeiss, A. (1972). Mecanismos cognitivos e atencionais em atraso de gratificação. Jornal da Personalidade e Psicologia Social, 21 (2), 204-218.
Mischel W & Shoda Y. A Natureza das Competências dos Adolescentes Previstas pelo Pré-Escolar de Gratificação, Journal of Personality and Social Psychology, 1988, vol. 54, n ° 4, 687-696.
Watts TW, Duncan GJ e Quan H. Revisando o Teste de Marshmallow: Uma Replicação Conceitual Investigando as Ligações entre o Atraso Precoce da Gratificação e Resultados Posteriores. Ciência psicológica, 1-19, 25 de maio de 2018.
