Recentemente, alguém enviou um e-mail sobre ansiedade antecipatória pré-voo. Quando comecei a pensar sobre o que dizer à pessoa, meus pensamentos voltaram a ter nove anos de idade. Todo verão na Carolina do Norte, era necessário um tiro de febre tifoide. Um dia por semana, o médico do condado, Dr. Bullah, e sua enfermeira, montaram uma mesa na calçada da farmácia Nowell’s, a um quarteirão da minha casa em Wendell.
No início do verão, eu planejava descer o quarteirão e pegar o tiro para que ficasse acabado. Mas, quando olhei para o número de pessoas alinhadas, minha resolução se derreteu. Eu teria que ficar na fila o tempo todo pensando na agulha. Eu desisti.
Voltei na semana que vem. A mesma coisa aconteceu. Isso durou todo o verão. Compromisso não é o forte de nove anos de idade. O verão foi em parte arruinado pela ansiedade antecipatória. Finalmente, no último dia em que o Dr. Bullah estaria lá, eu consegui o tiro. Por quê? Como a regra era que, se você perdesse a chance, no verão seguinte teria que fazer três tiros. Ansiedade sobre três tiros no próximo verão anulou a ansiedade sobre a chance de conseguir a última oportunidade neste verão.
Lembrando como é difícil para uma criança lidar com a ansiedade antecipada, fiquei imaginando se havia uma lição sobre voar. Eu acho que sim. A ansiedade antecipatória se constrói enquanto se espera para embarcar em um avião como se estivesse esperando por uma vacinação. Uma alternativa pior pode ajudar uma pessoa a aguentar. Para uma criança, três tiros no ano que vem foram uma alternativa pior para fazer o truque. Três tiros contra um podem empurrar até mesmo uma criança de nove anos para um compromisso.
Existe uma alternativa pior que pode ajudar quando embarcar em um voo? Se você desistir, receberá um alívio instantâneo. O alívio dura alguns minutos. Quando desaparece, é substituído pela culpa e vergonha que duram meses. Ao pensar no alívio instantâneo, jogue os sentimentos duradouros no cálculo.
É comum pensar que o controle mantém a ansiedade sob controle. Isso não é necessariamente assim. Se você tem controle, mas não consegue se comprometer com um plano, a ansiedade continua inabalável. Quando a Função Executiva (o pensamento de alto nível responsável pela nossa tomada de decisão) se compromete com um plano, acaba com a ansiedade, sinalizando a amígdala para acabar com a liberação de hormônios do estresse. O voador medroso está em posição de determinar o que eles fazem, mas, enquanto se sentam na cerca, eles sofrem ansiedade devido à falta de compromisso.
Se tivermos sorte, somos automaticamente acalmados por recursos internos. Se nos falta recursos internos adequados, podemos recorrer a outros para nos acalmar. Ou, como afirmado, a função executiva pode controlar a liberação do hormônio do estresse por meio do comprometimento. Caso contrário, a pessoa – ou seu proxy – deve controlar a situação em questão para que nada aconteça que seja perturbador. Isso não funciona no ar. A turbulência faz com que os pilotos ansiosos pensem que o avião está fora de controle ou pode sair do controle. O fato de que os pilotos nem sempre podem prever e evitar a turbulência é altamente perturbador.
Um novo aplicativo pode ajudar com isso. SOAR In-Flight permite que um passageiro ansioso insira seus dados de voo. O aplicativo então pesquisa a trajetória de voo e determina onde a turbulência é esperada. À medida que o voo avança, o aplicativo informa ao usuário quando a turbulência está chegando, quão forte será e quanto tempo durará. O aplicativo está disponível para iPhones neste link e para Android aqui.
Mas e a ansiedade durante o vôo? Como a emoção não pode ser controlada por estar no controle ou por fugir, o que pode ajudar?
Uma vez que esses elos tenham sido estabelecidos para inibir a regulação para cima e ativar a regulação para baixo, a excitação é controlada automaticamente durante o vôo.
Quando trabalho com um cliente com medo de voar, certifico-me de que esses links estejam estabelecidos. Eu sei que o cliente vai ficar bem no avião. Mas, do ponto de vista deles, essa nova capacidade de se autorregular automaticamente no voo não é testada nem comprovada. Se, ao invés de se comprometerem a voar, eles se sentam em cima do muro, eles experimentam ansiedade antecipatória. Panfletos ansiosos são usados para controlar sentimentos, controlando as situações em que eles participam e sendo capazes de escapar de situações em que o controle não é garantido. Tomar um vôo requer deixar de lado o controle e escapar, as duas coisas que eles aprenderam podem depender. Tomar um voo significa tentar controlar sentimentos com recursos internos recém-estabelecidos. Eles sabem que se isso funcionar, isso abrirá o mundo inteiro para eles. Mas, se eles tentaram outros métodos e não obtiveram bons resultados, naturalmente terão dúvidas se o que lhes ensinei funcionará.
Em vez de depender do controle e da fuga para controlar os sentimentos, alguns clientes dependem dos outros para acalmá-los. Uma pessoa que deve voar sozinha tem ansiedade antecipada por outro motivo. O Dr. James Masterson descobriu que as pessoas que dependem dos outros para se acalmar acham difícil tomar medidas que sejam do seu próprio interesse. Em linguagem técnica, Masterson disse: “(1.) auto-ativação (2.) leva a um efeito disfórico que (3.) leva à defesa.”
Em termos leigos, a pessoa emocionalmente dependente tem problemas quando (1) decide agir de forma independente. Quando começam a ação independente, (2) a separação das pessoas de quem dependem faz com que elas se sintam sozinhas. Quando a ansiedade aumenta, ou o pânico, resulta, eles (3) resgatam para obter alívio.
Compromisso, a única coisa que acaba com a ansiedade antecipada, é difícil de fazer. É preciso ir adiante com um plano, em vez de ficar parado pensando em “e se”.
Masterson explicou isso claramente. Ele garantiu que os clientes vissem o quadro completo e entendessem suas implicações: comprometer-se é descobrir a satisfação de dirigir o curso da vida em vez de ser vítima das circunstâncias.
Masterson disse que as pessoas que evitam compromissos são como marinheiros que, em vez de dirigir o barco, permitem que ele seja soprado pelos ventos e pelas correntes. Então, quando eles não gostam de onde eles acabam, eles culpam as condições – ao invés de sua incapacidade de dirigir o barco – para onde eles estão.
A ansiedade do voo pode ser controlada inibindo a regulação e estimulando a regulação negativa. A ansiedade antecipatória pode se livrar do comprometimento.
