Esta é a segunda Temporada de férias. Eu liderarei um grupo de pai em uma instalação federal de detenção. Os homens do grupo que começaram esta semana estão aguardando julgamento em acusações federais ou acabaram de ser considerados culpados e estão esperando por colocação em uma prisão federal, muitas vezes em um estado diferente. Os membros de grupos, em particular, tendem a ser enviados para longe de sua vizinhança. Na conclusão de cada grupo de quatro semanas (já gerimos 17 grupos até agora), os homens têm permissão para uma visita física de contato de uma hora com seus filhos. Normalmente eles só conseguem ver seus filhos através de uma partição de vidro sem toque. Dada a arquitetura do que foi uma prisão de segurança máxima, as visitas de contato para prisioneiros não são possíveis neste momento.
Essas visitas de contato de uma vez assumem proporções míticas nas mentes dos pais. Esta pode ser a única chance de anos para manter um novo nascido que nunca conheceram, jogar damas com um filho ou filha ou abraçar um filho adolescente ou filha. Eles podem ser enviados a milhares de quilômetros de distância, fazendo as visitas familiares serem caras e difíceis de agendar. Tentamos preparar os pais para a visita de uma hora pedindo que eles estabeleçam expectativas realistas para si e para seus filhos. Por exemplo, um ano de idade pode chorar o tempo todo, ficar dormindo ou precisar ser alimentado ou alterado. Um filho de três anos pode ter medo e não querer estar sozinho com o pai (as mães não são permitidas na sala ao mesmo tempo). Um jovem de nove anos pode querer saber por que o pai está na prisão e um menino de 13 anos pode estar com raiva porque ele está na prisão. Os adolescentes podem ser emocionalmente explosivos e os filhos adolescentes não respondem e estão mal-humorados. O pai também pode ter expectativas de como ele se comportará ou o que ele vai dizer – ainda que dado o curto período de tempo e as emoções presentes, as palavras nunca saem do jeito que eles querem.
A temporada de férias é um tempo de família, então essas reuniões são mais emocionais do que o habitual. Programas de TV e comerciais mostram membros da família distantes que retornam do exterior, jantares familiares com spreads abundantes e árvores de Natal cintilando em casas perfeitas. Isso está longe da realidade da vida de muitas pessoas, seja na prisão ou não, mas para estes homens a dor é mais palpável, pois as opções para reuniões familiares são muitas vezes menos.
Como o meu co-líder e eu ajudamos os pais durante este mês? Falamos sobre isso e damos a opção de falar sobre isso. Nós lhes dizemos que, apesar de estarem ausentes fisicamente, eles não precisam estar ausentes de suas famílias emocionalmente. Sugerimos que enviem algo que fizeram na prisão, comprados na prisão ou arranjados para ter comprado para eles enviados para seus filhos para que as crianças saibam que seu pai está pensando nelas. A retirada da família não é a resposta para os pais que não se sentem seguros de como dar. Em vez disso, esperamos transmitir que ficar no ensopado da família e entender que às vezes feriados com a família, enquanto diferentes, ainda podem ser celebrados. Pode ser um pouco mais criatividade do que o habitual. Desta forma, tentamos fornecer um caminho para esperar no que é uma situação difícil.
