Minha leitura de verão deste ano é uma biografia excelente e detalhada do grande escritor e jornalista, HL Mencken; um crítico que acreditava em questionar o conformismo, quebrando ilusões e defendendo a liberdade de expressão; um iconoclasta clássico com um instinto contrário para questionar a sabedoria convencional.
Ao ler sobre Mencken, a controvérsia da mídia sobre Shirley Sherrod quebrou, e pensando em ambos os assuntos ao mesmo tempo, eu não pude deixar de ver as notícias de hoje como uma aula incrível sobre a verdade. O presidente o chama de momento ensinável, mas as pessoas parecem incertas sobre o que ensinar. Eu tenho uma sugestão: aqui nós pegamos alguém em uma mentira, em flagrante. Vamos chamá-lo de que é. A primeira emenda protege as mentiras, bem como as verdades, o que é o seu gênio, bem como a sua força. Metade ou mais, que é publicado ou falado consiste em mentiras, e a pior parte é que aqueles que se envolvem na mentira, acreditam que não estão mentindo. Seria uma coisa enganar conscientemente; Essas pessoas, para não serem honradas, podem, pelo menos, ser entendidas. A maioria de nós engana enquanto acreditamos que iluminamos.
Quando eu escrevi uma postagem no blog sobre por que a eleição do senador Scott Brown não era um referendo nacional com a veracidade da bem-aventurança conservadora, alguns achavam que eu estava envolvido em parcialidade liberal. O caso de Sherrod parece ser um exemplo do oposto, mas esse é o pós-modernista. Todos têm um schtick, então não precisamos levar a sério a pessoa. Eu discordo: não há equivalência epistemológica entre seu viés e meu; Em algum lugar há uma verdade, e há evidências melhores e piores para e contra reivindicações sobre a verdade. Neste caso, o problema não é o viés presumido, mas a falsidade comprovada. Esta é uma questão de fato, não a interpretação. Agora, o que devemos fazer com isso?
Aqui está uma história: Mencken escreveu uma história falsa de uma banheira; Ele inventou do início ao fim, na década de 1920. Dentro de alguns anos, sua história tornou-se a fonte de várias outras histórias, e mesmo referências de livros didáticos, sobre a origem da banheira. Assustado com a rapidez com que sua mentira foi aceita como verdade, Mencken fez campanha para que os outros entendessem que sua história original era falsa. No processo, ele estabeleceu uma verdade sobre a psicologia humana: somos pessoas incrivelmente crédulas. A sabedoria convencional, concluiu ele, é "uma série de mentiras longas e aprovadas". Em uma ocorrência raramente clara no mundo da política, o direito político agora foi capturado em uma mentira transparente.
A percepção de Mencken se aplica não apenas à política, mas à psiquiatria e psicologia. Em meus debates sobre este blog sobre o DSM, ficou claro que alguns de seus autores conscientemente estabeleceram critérios que eram falsos, ou pelo menos se opunham ao conhecimento disponível. No entanto, o livro é lido como uma bíblia. O problema, como talvez com a Bíblia, é que alguns deles são verdadeiros, embora alguns sejam falsos. Para a pessoa média, é impossível saber qual é qual, e, portanto, a maioria das pessoas aceita ou rejeita o todo.
O pós-modernismo é a filosofia de que tudo está bem; tudo é uma falsidade, pelo menos em parte, então não vamos nos preocupar com o que é verdadeiro ou falso. Vamos ser honestos sobre o poder estar na raiz de tudo, e vamos ter mais poder do que o outro. Uma ética redentora, que tenho certeza de que todos nos sentiremos bons em ensinar aos nossos filhos.
De vez em quando, porém, uma visão clara vem à vista; uma pessoa é injustamente acusada; E, por um breve momento, nós, seres humanos, podemos ser honestos com nós mesmos e percebermos que existem verdades. E a verdade é importante.
