A qualidade dos nossos relacionamentos pode desempenhar um papel na obesidade? Um novo estudo meta-analítico sugere que pode (pelo menos para adultos).
A obesidade tem sido reconhecida como uma grande questão de saúde em todo o mundo, com a percentagem global de crianças e adultos classificadas como obesas ou com excesso de peso aumentando drasticamente nos últimos trinta anos. De acordo com um estudo de 2012, a porcentagem estimada de indivíduos com sobrepeso nos Estados Unidos é de 68% e os indivíduos obesos (definidos como um IMC superior a 35) em 38%. Isso faz dos Estados Unidos o país com o maior índice médio de massa corporal (IMC) de todos os países de alta renda. Não só a obesidade tem sido associada a uma ampla gama de condições médicas graves, incluindo doenças cardíacas, câncer e redução da mortalidade, mas os custos econômicos associados às necessidades de cuidados de saúde e a perda de produtividade do trabalho são profundos e certamente aumentarão nos próximos anos .
Enquanto os pesquisadores continuam a explorar as causas complexas da obesidade, incluindo fatores genéticos, as raízes psicológicas da obesidade estão apenas começando a ser entendidas. Estudos que analisam a obesidade em crianças e adultos descobriram que os indivíduos propensos à alimentação emocional e ao estresse são especialmente vulneráveis à obesidade e também têm maior dificuldade em perder peso. Isso se relaciona com pesquisas adicionais, sugerindo que a insegurança do anexo é fortemente ligada a muitas doenças físicas, incluindo a obesidade.
De acordo com a teoria do anexo, nossos relacionamentos são moldados por crenças e expectativas sobre o comportamento que formamos na primeira infância e o tipo de relacionamento que temos com nosso cuidador primário. Pesquisadores como Mary Ainsworth e John Bowlby referem-se a essas expectativas e crenças como representações de anexos que influenciam a sensação de sentir intimidade com os outros e como lidamos com a rejeição e o abandono.
Enquanto adultos bem ajustados com alta segurança de anexos são mais adaptativos e capazes de usar múltiplas estratégias de enfrentamento para lidar com o estresse, indivíduos com maior ansiedade de anexos são mais propensos a angústia e tendem a ser "apertados" com os outros como forma de lidar. E então, há o indivíduo que é alto em evitar o apego que prefere se distanciar dos outros e reprimir as emoções negativas que eles estão experimentando.
As pessoas que estão inseguras em anexo, sejam elas altas em ansiedade ou evasão de anexos (e às vezes ambas), são propensas a problemas de saúde relacionados ao estresse devido à sua incapacidade de lidar efetivamente com o estresse. Juntamente com outras estratégias de enfrentamento negativas, indivíduos inseguros também podem ter mais probabilidade de se envolverem em alimentos relacionados a emoções e ao estresse, o que, por sua vez, pode resultar em obesidade.
Para examinar este vínculo potencial, uma equipe de pesquisadores internacionais analisou diferentes estudos que medem a relação entre a qualidade do anexo e a obesidade em crianças e adultos. Dirigido por Marc J. Diener na Universidade de Long Island, o estudo, que foi publicado recentemente no Canadian Journal of Behavioral Science, identificou sete estudos usando adultos e cinco estudos usando crianças. Os estudos para adultos tinham um total de 2.135 participantes, enquanto a criança estudava cerca de 9.000 participantes. Com base nesses estudos, os pesquisadores realizaram duas meta-análises separadas para crianças e adultos.
Embora seus resultados tenham mostrado uma relação negativa entre a qualidade da relação e o IMC tanto para crianças quanto para adultos, os resultados foram significativos para a análise de adultos. Por outro lado, não parecia haver diferença significativa em relação ao sexo, idade ou tipo de medidas de anexo utilizadas. Mesmo para a análise de adultos, no entanto, o tamanho geral do efeito foi menor que o que foi relatado em estudos anteriores.
Como Diener e seus colegas pesquisadores apontam, a obesidade tem muitas causas potenciais diferentes e as diferenças no tipo de anexos formados por adultos e crianças podem ajudar a explicar por que os achados foram apenas significativos para adultos. Mesmo para os adultos no entanto, estabelecer uma ligação entre a qualidade do anexo e a obesidade pode ser importante, uma vez que destaca a forma como o vínculo inseguro pode prejudicar a boa saúde.
Entre as possíveis explicações para este link, eles exploram em seu artigo:
Mais pesquisas são definitivamente necessárias, especialmente em termos de como este link entre qualidade de anexo e obesidade pode mudar ao longo do tempo. É possível prever se as pessoas se tornarão obesas como adultos pelo tipo de padrões de apego que elas mostram na primeira infância? A adolescência já foi reconhecida como um estágio de vida crítico para o desenvolvimento da obesidade, especialmente para as meninas. Os programas de perda de peso destinados a crianças e adolescentes também podem ser mais eficazes, fornecendo orientação para jovens que lidam com anexos inseguros também.
Novamente, embora a qualidade do anexo seja apenas um dos muitos fatores que precisam ser considerados na compreensão da obesidade e como ajudar as pessoas a perder peso, ainda é algo que foi largamente negligenciado até agora. Ajudar as pessoas a superar o tipo de problemas emocionais que podem vir com vínculo inseguro também pode ser a chave para uma vida mais longa e saudável.
