Podemos ensinar narcisistas a cuidar?

Os narcisistas são pessoas que mantêm sua auto-estima aproveitando a energia de outras pessoas. Eles prosperam com os elogios dos outros e gostam de transmitir suas conquistas. Eles também têm dificuldade em suas interações sociais, porque eles realmente não simpatizam com os outros.

A empatia é a capacidade de compreender e experimentar as emoções de outra pessoa. A empatia é um aspecto crucial das relações sociais. Somos capazes de trabalhar efetivamente com outras pessoas porque entendemos o que elas precisam. Reconhecemos o que outras pessoas estão experimentando, e isso nos ajuda a exibir comportamentos pró-sociais que beneficiam outras pessoas – e a evitar comportamentos anti-sociais que prejudiquem os outros.

Porque a empatia é tão importante para as interações sociais, é valioso saber se as pessoas com tendência ao narcisismo podem ser levadas a experimentar mais empatia. Esta questão foi explorada em um artigo de Erica Hepper, Claire Hart e Constantine Sedikides na edição de setembro de 2014 do Boletim de Personalidade e Psicologia Social .

O primeiro estudo que demonstraram que os narcisistas realmente tendem a exibir baixos níveis de empatia. Os participantes completaram um inventário de personalidade que mede o narcisismo. Então, eles leram uma história sobre uma pessoa que acabou de passar por uma ruptura romântica. A pessoa na história era o mesmo gênero que o participante. Nas histórias, a separação foi suave ou devastadora, e a pessoa viu ou não vir ou não.

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Depois de ler a vinheta, os participantes preencheram uma escala sobre o quanto eles empataram com a pessoa na história. A expectativa era que os não-narcisistas simpatizassem mais com o escritor quando a separação era severa do que quando era leve. Os resultados mostram isso e acham que os narcisistas geralmente não simpatizavam com o escritor, particularmente quando a separação era severa.

Outros dois estudos perguntaram se instruir as pessoas para realmente tomar a perspectiva de outra pessoa empurraria os narcisistas a sentir mais empatia. Em um estudo, os participantes que preencheram um inventário de narcisismo assistiram a um vídeo sobre uma vítima de violência doméstica. Alguns participantes receberam instruções específicas para imaginar como a vítima estava sentindo e para tomar sua perspectiva; outros não eram. Depois de assistir o vídeo, os participantes preencheram uma pesquisa sobre o quanto eles empataram com a vítima.

Participantes com alto narcisismo não simpatizaram muito com a vítima quando apenas assistiram o vídeo. Mas quando receberam instruções específicas para levar a perspectiva da vítima, eles mostraram níveis de empatia semelhantes aos dos não narcisistas.

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Um estudo final usou um método semelhante, mas ao invés de confiar em questões de pesquisa, os experimentadores avaliaram a freqüência cardíaca. Pesquisas anteriores demonstram que aumentos na freqüência cardíaca são um sinal confiável de que as pessoas estão empatizando com outras pessoas. Essencialmente, quando você sente a emoção de outra pessoa, você obtém um aumento na excitação, o que aumenta a freqüência cardíaca. Os narcisistas não receberam instruções antes de assistir a um vídeo (neste caso, sobre uma mulher que sofreu uma ruptura) não mostraram aumento na freqüência cardíaca, mas aqueles que foram informados para ter a perspectiva da outra pessoa mostraram um aumento na freqüência cardíaca.

Esses resultados sugerem que os narcisistas são capazes de empatia, mas, na maioria das vezes, não colocam o esforço para tomar a perspectiva de outra pessoa. Se é claramente importante para o narcisista tomar a perspectiva de outra pessoa, então eles podem fazê-lo, embora, na maioria das vezes, eles não.

Para ajudar os narcisistas a se engajarem em um comportamento mais pró-social, é importante dar-lhes razões para querer tomar o ponto de vista de outras pessoas, em vez de se concentrar em si mesmos.

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