Por que preferimos líderes visionários

Nos Estados Unidos, o ciclo das eleições presidenciais está voltando a se voltar. Barack Obama está fazendo paradas de campanha para arrecadar fundos. No Partido Republicano, os candidatos estão se alinhando para enfrentar Obama nas próximas eleições.

Em 2008, um dos grandes fatores que ajudaram a varrer Obama no cargo era que ele era visto como um líder inspirador e visionário. O país estava atolado em duas guerras, e uma crise econômica ameaçou mergulhar os EUA em uma depressão. Nesse contexto, os discursos de campanha de Obama sobre esperança e mudança ressoaram com os eleitores.

Um artigo na edição de julho de 2011 do Bulletin de Personalidade e Psicologia Social de Nir Halevy, Yair Berson e Adam Galinsky explorou por que as pessoas procuram líderes visionários.

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A pesquisa sobre liderança sugere que existem dois conjuntos conflitantes de qualidades que as pessoas procuram em um líder. Às vezes, as pessoas querem um visionário – um líder que os guiará para ser melhores que eles mesmos. Em outras ocasiões, as pessoas parecem querer um líder que seja um deles – uma pessoa com a qual eles podem se relacionar. Na verdade, na eleição de 2000, George W. Bush ganhou popularidade em relação a Al Gore, porque ele foi visto como simpático. Bush era um candidato que as pessoas podiam imaginar sentado e conversando com uma cerveja.

Em um estudo, Halevy, Berson e Galinsky fizeram estudantes universitários lerem um cenário em que eles experimentaram uma crise pessoal (eles ficaram presos em um apartamento queimado) ou uma crise grupal (sua casa de fraternidade / irmandade queimada e, embora ninguém tenha sofrido , tudo foi destruído). Não surpreendentemente, os alunos que liam esses cenários sentiram-se tristes, assustados e ansiosos.

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Depois, os participantes liam sobre os dois candidatos que estavam a presidir a sua fraternidade / irmandade. Um candidato foi descrito como um líder visionário que inspirou outros alunos. O outro foi descrito como um estudante típico que compartilha opiniões com a maioria dos outros membros do grupo. Os participantes classificaram seu grau de suporte para cada candidato. Não surpreendentemente, o candidato visionário obteve mais apoio dos participantes do que o candidato que era semelhante à maioria dos outros membros do grupo.

Depois de avaliar o endosso dos candidatos, os participantes avaliaram seu humor novamente. Curiosamente, mais fortemente as pessoas aprovaram o candidato visionário, mais do que seu humor se recuperou dos sentimentos negativos que eles tiveram depois de ler sobre a crise na primeira parte do estudo. Este efeito foi particularmente forte na condição de crise do grupo (onde a casa queimou). Ou seja, líderes visionários ajudam as pessoas a se sentir melhor em tempos de crise.

Em um segundo estudo, os participantes lêem sobre uma crise em que um incêndio incendiou uma grande parte de uma cidade. Depois, eles leram um discurso do prefeito da cidade. O discurso enfatizou a esperança para o futuro – o tipo de discurso que um líder visionário geralmente dá – ou enfatizou como todos fazem parte da mesma comunidade – um discurso menos visionário. Depois de ler esses discursos, os participantes indicaram quanto tempo eles se ofereceriam para ajudar a comunidade a se reparar após o incêndio. Os participantes que leram o discurso visionário estavam dispostos a cometer cerca de 25% mais horas do que aqueles que leram o outro discurso.

Esses estudos sugerem que os líderes visionários são particularmente atraentes em tempos de crise. Líderes que expressam uma visão para o futuro e dão uma mensagem de esperança fazem com que as pessoas sintam mais conforto quando os tempos são ruins. Ao mesmo tempo, esses líderes parecem energizar as pessoas a quererem agir.

Existe uma desvantagem de ser um líder visionário?

Um candidato apresentado como visionário corre algum risco. A esperança é uma emoção antecipada. As pessoas que esperam esperam o futuro quando as coisas melhorarem. As campanhas estão focadas no futuro, e as mensagens visionárias funcionam bem, especialmente nos momentos difíceis. A tarefa de governar, no entanto, é uma que deve ser feita no dia-a-dia. A maioria dos problemas do mundo não são aqueles que podem ser resolvidos imediatamente. E as situações às vezes podem piorar antes de melhorarem. Assim, líderes visionários correm o risco de que as pessoas se desiludem.

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