O rascunho recentemente lançado da próxima edição do DSM inclui um novo diagnóstico: N on- S uicidal S elf- I njury, ou NSSI. Você pode ler o blog PT da Tracy Alderman sobre o novo diagnóstico aqui, ou leia os critérios DSM-V propostos para a NSSI aqui.
Lembro-me da minha primeira rotação de psiquiatria, em 1985, quando eu era estudante de medicina na Universidade da Pensilvânia. Uma jovem foi admitida na sala de psicologia. Ela estava se cortando com lâminas de barbear. "Esquisito", eu respirei. "Estranho", o residente de psiquiatria concordou. O psiquiatra assistente colocou-a na enfermaria trancada, com precauções suicidas completas. Ele nos explicou que esse comportamento era um "pedido de ajuda". Isso é o que muitas pessoas pensaram nessa época. Em tempos antigos.
Hoje sabemos melhor, ou pensamos que sim. A maioria dessas meninas e mulheres jovens não são suicidas, e eles não querem que ninguém descubra. Eles não querem ser descobertos. É por isso que eles usam mangas compridas, então ninguém vai ver seus pulsos; ou, mais frequentemente hoje em dia, eles se cortaram na parte superior da coxa interna, onde ninguém vai olhar. Cortando-se com lâminas de barbear, ou se queimando com fósforos, torna-se compulsivo, quase adictivo para algumas dessas garotas. Existe agora evidência de que, pelo menos, para algumas dessas meninas, esse comportamento desencadeia uma liberação de opiáceos endógenos (para uma revisão dessas evidências, consulte o capítulo 3 do meu livro Girls on the Edge ). Cutting oferece um estranho tipo de pressa desencarnada. "Eu senti como se estivesse no teto, observando-me fazer isso", disse-me outra garota. "Eu estava literalmente alto ".
Quão comum é? Muito mais comum do que costumava ser. Estudos da década de 1990 sugeriram taxas de 3% ou menos. Mas estudos mais recentes sugerem que até uma em cada cinco meninas entre 10 e 18 anos de idade agora estão se cortando com lâminas de barbear ou se queimando com fósforos, etc. Por exemplo, pesquisadores da Universidade de Yale informaram recentemente que 56% dos 10 – às garotas de 14 anos que entrevistaram relataram se envolverem em NSSI em algum momento da vida, incluindo 36% no ano passado. Não conheço nenhuma pesquisa comunitária de meninos em qualquer faixa etária que se aproxima desse tipo de prevalência.
O que me leva a um dos meus problemas com os critérios DSM-V propostos. Não há menção às diferenças de gênero na apresentação da auto-lesão. Imagine um adolescente que não está indo bem na vida: ele não tem amigos, ele não está indo bem na escola, ele passa a maior parte do tempo jogando videogames em primeira pessoa. Vamos supor que este adolescente repetidamente atinge a parede com o punho durante os argumentos com seus pais. Este menino conhecia todos os critérios DSM-V propostos para NSSI.
Agora imagine uma adolescente que secretamente se corta com uma lâmina de barbear. Ela é a garota dourada: ela é bonita, ela tem muitos amigos, ela é bem sucedida academicamente, ela parece estar indo bem. A prevalência crescente de tais meninas entre os cortadores está bem documentada; veja, por exemplo, Adler e Adler (2007), que afirmam que essas meninas estão exibindo um "comportamento desviante voluntariamente escolhido" ao invés de verdadeira psicopatologia. Eu não concordo com Adler e Adler, mas isso não está além disso. Essa menina também atenderia aos critérios DSM-V propostos para exatamente o mesmo diagnóstico psiquiátrico que o menino que quebrou um osso na mão quando ele bateu o punho em uma parede. Mas um menino "perdedor" que bateu publicamente seu punho em uma parede está experimentando uma turbulência interior muito diferente da garota dourada que secretamente corta-se com uma lâmina de barbear. Agrupar esses dois adolescentes juntos, e fingir que eles têm o mesmo problema, não é provável que seja produtivo, nem clinicamente nem nosologicamente.
Muitos pesquisadores que estudam auto-lesão minimizaram as diferenças de gênero em seus próprios dados. Por exemplo, em uma pesquisa recente de jovens de 14 a 21 anos de idade (Nixon et al., 2008), pesquisadores relataram que 16,9% dos entrevistados participaram de auto-lesão. Leia o resumo desse artigo: você não encontrará nenhuma menção sobre diferenças de gênero. Mas quando você lê o texto completo (disponível gratuitamente, clicando aqui), você achou que 24,3% das garotas eram auto-feridas, em comparação com 8,4% dos meninos. Você encontrará esses dados na Tabela I do documento. Os autores reconhecem a descoberta (em uma única frase), mas não discutem ou tentam compreendê-la. Além disso, este estudo – como a maioria dos estudos da NSSI – confunde o menino que esmaga a parede com o punho, com a garota que secretamente corta-se com uma navalha, na mesma categoria – um borrão de realidade que mascara a magnitude e o significado das diferenças de gênero subjacentes.
Na minha experiência, meninos que se machucam deliberadamente geralmente caem em um demográfico estreito. Sem rodeios, esses meninos tendem a ser os estranhos, os perdedores, os estranhos solitários. Não é assim para as meninas. A garota mais popular, a menina bonita, a garota que parece ter tudo junto, também pode ser a garota com o maior risco de se cortar.
O estereótipo é que as crianças que se cortaram estão deprimidas. Embora esse estereótipo seja geralmente preciso para meninos, é menos confiável para as meninas. A maioria dos meninos que se cortaram está deprimida, mas muitas meninas não são. Janis Whitlock e seus colegas da Cornell (Whitlock et al., 2008) descobriram que as mulheres da faculdade se ferem de forma diferente, e por diferentes razões, em comparação com os homens da faculdade. Cheng et al. (2010) desenvolveu recentemente um questionário de triagem para identificar estudantes universitários que se envolveram na NSSI. Eles descobriram que algumas das melhores perguntas para triagem das mulheres eram inúteis para rastrear os homens e vice-versa. Outros pesquisadores descobriram que as meninas são mais propensas do que os meninos a se auto-ferir como um meio de auto-punição, enquanto os meninos são mais propensos a se auto-ferir após um rompimento romântico (Adler & Adler 2007; Rodham et al . 2004). Mas a maioria das pesquisas sobre NSSI negligencia essas diferenças de gênero. Meninos que estão falhando em todos os aspectos de sua vida, que atingiram a parede durante um argumento, são agrupados na mesma categoria com garotas que parecem estar a fazer grandes, mas que estão se cortando em segredo.
É arriscado olhar para a cultura das celebridades para qualquer conhecimento sobre a condição humana, mas neste caso, acho que as histórias de celebridades ilustram razoavelmente bem o que eu ouço de jovens, mulheres e homens, em torno dos Estados Unidos e do Canadá. Megan Fox disse a Rolling Stone que ela deliberadamente se cortou como adolescente. Angelina Jolie, Lindsay Lohan, Amy Winehouse e a falecida Lady Diana Spencer, todos foram identificados como mulheres que se machucaram repetidamente e deliberadamente. Em contraste, a celebridade masculina mais conhecida que se corta é Marilyn Manson. Eu acho que o Sr. Manson concordaria que ele se orgulhava de ser um estranho. E ele gosta de se cortar – no palco.
Em outras palavras, as meninas que são mais bem-sucedidas em atender às expectativas societárias específicas de gênero parecem ser tão prováveis quanto as outras mulheres se cortarem. Não é assim para meninos. Por quê? Essa é uma das perguntas que eu tento responder no meu livro Girls on the Edge . Minha linha inferior é que essas garotas bonitas estão procurando por um senso de si mesmo que não é sobre como eles se parecem , mas sobre quem eles são . Nós os recompensamos por como eles olham, mas nós – ou seja, a sociedade americana – estão muito menos interessados no que está acontecendo dentro. Os preenchimentos autônomos que precisam de algumas dessas meninas – assim como a anorexia faz para os outros, e o perfeccionismo obsessivo faz em outros (veja o artigo perspicaz de Sara Rimer para o New York Times sobre " anorexia da alma " entre as garotas "surpreendentes" para mais sobre este ponto).
É claro que precisamos estar tão preocupados com as meninas que NÃO são bonitas, as meninas que NÃO conhecem as ideias estereotipadas da sociedade sobre o que as garotas devem ter, e que estão se cortando. Mas eu acho que ignorar as diferenças de gênero na NSSI desvantagens de muitos dos que estão lutando com essa questão – especialmente as meninas (tanto "bonitas" quanto não).
Estou incomodado de que poucas pessoas desejam abordar as diferenças de gênero na NSSI – o que eu acho absolutamente fundamental para entender por que esses jovens se machucam e são essenciais para intervir efetivamente com eles. Marilyn Manson não é Megan Fox. Os problemas de Marilyn Manson não são os problemas de Megan Fox. As intervenções que poderiam ter ajudado Marilyn Manson a parar de cortar dificilmente beneficiarão Megan Fox, e vice-versa. No entanto, mesmo as pessoas que realmente se preocupam com a NSSI tendem a negligenciar ou enfraquecer deliberadamente as questões de gênero aqui. A principal organização sem fins lucrativos preocupada com a NSSI, "Escrever Love On Her Arms", afirma em seu site que a auto-lesão ". . . Tem a mesma ocorrência entre machos e fêmeas. "Não é verdade.
O gênero importa. Por que as pessoas têm tanto medo de falar sobre isso?
Leonard Sax MD PhD é médico, psicólogo e autor de "Boys Adrift" (Basic Books, 2007) e "Girls on the Edge" (Basic Books, 2010).
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Cheng HL, Mallenckrodt B, Soet J, Sevig T. 2010. Desenvolver um instrumento de triagem e um perfil de risco para comportamento auto-injurioso não sicidal em mulheres e homens da faculdade. Journal of Counseling Psychology, 57, 128 – 139.
Hilt LM, Cha CB, Nolen-Hoeksema S. 2008. Auto-lesão não sicidal em jovens adolescentes: moderadores da relação de aflição-função. Journal of Consulting and Clinical Psychology, 76, 63-71.
Nixon MK, Cloutier P, Jansson SM. 2008. Auto-dano não-suicídio na juventude: uma pesquisa baseada na população. CMAJ, 178, 306-312.
Rodham K, Hawton K, Evans E. 2004. Razões para o auto-dano deliberado: comparação de auto-envenenadores e auto-cortadores em uma amostra comunitária de adolescentes. Jornal da Academia Americana de Psiquiatria Infantil e Adolescente, 43, 80-87.
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