Muitas das pessoas profissionalmente bem-sucedidas que estudei – tanto procrastinadores como não procrastinadores – tendem a ter medo do fracasso. Alguns deles se preocupam que o medo do fracasso pode prejudicar suas carreiras, especialmente aqueles que tendem a procrastinar também. Alex, por exemplo, descreveu como sua ansiedade se torna magnificada e seu medo do fracasso torna-se cada vez mais agonizante à medida que os prazos do projeto se aproximam. Embora ele sempre se desempenhe muito bem, Alex se perguntou se ele deveria tomar medicação ou ver um terapeuta para se livrar de todas as emoções negativas que ele experimenta em relação aos prazos.
Como mencionei em postagens anteriores, rotular as emoções como positivas ou negativas tem pouco a ver com seu valor, mas envolve como elas nos motivam através das maneiras que nos fazem sentir. As emoções negativas como a angústia, o medo, a raiva, o desgosto e a vergonha nos motivam a fazer algo para evitar experimentá-los, ou eles nos encorajam a comportar-se de maneiras que aliviem seus efeitos. Por exemplo, você ficaria motivado para se afastar de uma situação perigosa com base em seu medo ou escovar os dentes antes de uma data para evitar possíveis vergonhas devido ao mau hálito.
Existem emoções específicas que acompanham o pensamento de que você vai falhar, e essas emoções são uma enorme fonte de motivação para muitas pessoas bem-sucedidas. As emoções proeminentes são medo e vergonha. De fato, a vergonha é a principal emoção do medo do fracasso. [I] Quando a vergonha se combina com o medo para produzir ansiedade de vergonha, a combinação emocional resultante pode ser uma poderosa força motivadora. A ansiedade da vergonha é experimentada como um medo de que a exposição seja iminente e a humilhação logo seguirá. [Ii] Experimentar essa emoção intensa sinaliza que a ação deve ser tomada de uma só vez para diminuir sua intensidade. Assim, se você for compelido, ou eventualmente forçado, a fazer algo ou a fazer algo para se livrar dos efeitos da ansiedade da vergonha, então a combinação de emoções atendeu seu propósito evolutivo. Infelizmente, em um estudo onde o medo do fracasso foi encontrado para motivar os indivíduos a ter sucesso, os pesquisadores, no entanto, consideraram o medo do fracasso como uma característica inadaptada, juntamente com "preguiça" e "adiamento do trabalho" naqueles que procrastinam. [Iii] As Eu notei na minha publicação anterior (Getting Things Done, Procrastinating or Not), encontrei no meu trabalho com grandes empreendedores que a procrastinação não interfere com o sucesso.
Nas atividades cotidianas, o medo do fracasso é motivador. Antecipando uma avaliação ou julgamento negativo de você ou de outros – como o pensamento de ser envergonhado, que é um derivado da vergonha – pode concentrar sua atenção na conclusão precisa e eficiente do que for necessário. Se existe um nível ótimo de ansiedade de vergonha que ajuda as pessoas a completar tarefas, cabe a cada indivíduo determinar esse nível para si próprio. Isso ocorre porque qualquer emoção que uma pessoa pode sentir em um determinado momento foi modificada pela cultura, experiências e respostas do indivíduo em situações em que a mesma emoção foi ativada. Como resultado, há pessoas para quem o medo do fracasso contribui muito para comportamentos que garantam o seu sucesso, e há outros cuja resposta à co-mistura do medo e da vergonha leva-os a retirar esforço e falhar.
A antecipação de um estado emocional doloroso – bem como imagens de perda de autovalor que acompanham as sensações fisiológicas envolvidas na vergonha – tornam a ansiedade da vergonha uma poderosa ferramenta motivacional para os seres humanos. Em essência, as pessoas são altamente motivadas ao longo de suas vidas para "salvar a face". Se uma pessoa antecipa que sentirá vergonha em uma situação particular, eles estarão em alerta máximo. Assim, ao considerar as muitas fontes de vergonha e seu papel significativo na motivação do nosso comportamento, apesar do medo de falhar na conclusão da tarefa, nossas memórias iniciais de experiências de vergonha tornam-se lembretes de por que a vergonha é algo a evitar. Portanto, é razoável que possamos nos preocupar com a possibilidade de sentir vergonha.
A evasão da vergonha é uma maneira pela qual a evolução proporcionou aos seres humanos uma ferramenta útil para atingir os objetivos desejados. A ansiedade da vergonha, como é experimentada cognitivamente em um medo do fracasso, tem um tremendo potencial para motivar-nos a fazer o que deve ser feito.
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