Presentes e encargos

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O fornecimento de presentes é um negócio complicado. Para quem você compra? Quanto você gasta? Será que um presente caseiro parece extra-pensativo, ou simplesmente extra-barato? Muitos de nós atravessamos essas questões, ano após ano, à medida que nossas finanças e nossos relacionamentos cera e diminuem.

Há algo de desconcertante sobre a forma como nós emesh regalamos em uma complicada rede de obrigações e deveres. Não é a própria essência dos presentes que eles são dados gratuitamente, um extra delicioso que fica fora do cotidiano de ida e volta? Afinal, temos outros nomes menos deliciosos para a transferência obrigatória de bens materiais: dívida, coação, até mesmo extorsão. Não é de admirar que todo o negócio possa parecer tão estressante.

O problema é que os dons comunicam não só a generosidade do doador, mas também a gratidão pelos dons que recebeu anteriormente, ou antecipam receber: muitas vezes tentamos combinar os outros, não gastando muito pouco, mas não gastando demais, mesmo que sejamos com sorte o suficiente para ter recursos financeiros para fazê-lo. Especialmente durante os feriados, os presentes devem ser reciprocados e a falta de reciprocidade pode gerar ressentimento.

Psicólogos e economistas geralmente estudam o comportamento das pessoas, fazendo com que eles joguem jogos especialmente projetados. O chamado jogo Ultimatum é particularmente intrigante para o que nos diz sobre nossas noções de gifting, compartilhamento e justiça. Cada participante é emparelhado com um estranho; o primeiro de cada par recebe US $ 10 e convidou a escolher quanto e quanto pouco oferecer para a segunda pessoa. A segunda pessoa pode aceitar o que eles foram oferecidos ou então recusar, caso em que os $ 10 são devolvidos ao experimentador, e ambos os participantes vão para casa com as mãos vazias.

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Pensando em termos puramente econômicos, podemos esperar que o segundo participante aceite o que for oferecido. Afinal, mesmo um dólar – ou um centavo – é melhor que nada, certo? Na prática, os experimentadores acham consistentemente que a maioria das pessoas rejeitará qualquer oferta com menos de US $ 2, e muitas pessoas vão rejeitar ofertas com menos de US $ 4. Quando sentimos que não estamos sendo tratados de forma justa, preferimos não obter nada do que ver o lucro do nosso "opressor". E, na prática, a oferta mais comum foi dividir o dinheiro 50-50: Parece saber que outros vão rejeitar ofertas "injustas".

Este jogo de ultimato foi jogado milhares de vezes, em diferentes configurações experimentais. Em torno da virada do milênio, Joseph Henrich e seus colaboradores conseguiram levá-lo global: eles persuadiram as pessoas de uma série de sociedades não industrializadas em pequena escala a jogar o jogo. E os resultados variaram muito. Por exemplo, o povo Gnau de Papua Nova Guiné rejeitou todas as ofertas que eram "muito generosas", ou seja, mais da metade do pote original de dinheiro. Acontece que o Gnau considera que os destinatários de presentes se comprometeram a retribuir em um momento e a escala da escolha do doador: Melhor não aceitar nada além da sua parcela justa, já que você não pode dizer o que você terá que fazer em troca .

Mas ao redor da árvore de Natal, ou em toda a mesa de jantar da família, nem sempre temos a opção de recusar presentes generosamente generosos, ou virar o nariz em ofertas menos do que generosas, nem deveríamos. Os complicados vínculos de reciprocidade são uma parte essencial da vida social humana. Quando você mora sem obrigações, você mora sem relacionamentos. O truque, se pudermos gerenciá-lo, é comunicar-se cedo e muitas vezes sobre expectativas e esperanças, e então respire um suspiro de alívio quando tudo acabar por mais um ano.

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