Em que idade os filhotes devem ser trazidos às suas novas casas?

Fonte: Alfred William Strutt 19o século

Eu estava falando com um reprodutor bem respeitado de Terriers de Wheaten Revestido Macio e mencionei a ela que eu tinha pegado meu novo filhote de cachorro de seu criador às nove semanas. Ela olhou para mim com uma surpresa e disse: "Nove semanas? Isso está deixando o cachorrinho em sua ninhada por um tempo muito longo. Eu acredito que os dados científicos dizem que o tempo ótimo para enviar um cachorro para sua nova casa é de sete semanas – 49 dias para ser preciso. Eu nunca deixo um filhote de cachorro muito mais cedo do que isso, independentemente de um comprador pressionar-me para deixar um filhote de cachorro na idade de 6 semanas, mas eu tento fazer os cachorros adotarem o máximo de sete semanas possível. Socialmente falando, a ninhada é um ambiente muito competitivo. Eu acredito que, se os cachorros permanecerem na lixo por muito tempo, eles começam a desenvolver uma ordem pecking e um forte padrão de comportamentos dominantes ou submissos em torno de seus companheiros de cama. Penso que estes são transferidos quando eles saem e podem ser uma fonte de problemas sociais e comportamentais mais tarde ".

A questão psicológica subjacente sobre o que a idade traz para os filhotes em casa envolve a socialização. Você pode pensar em socialização como um processo onde o cão aprende como lidar com os seres vivos em seu ambiente – especificamente cães e pessoas. O fundamento científico para o nosso conhecimento de socialização em cães começa com o livro clássico de John Paul Scott e John Fuller, que foi publicado em 1965 *. Ele resumiu 13 anos de pesquisa que foi realizada no Jackson Laboratories em Bar Harbor, Maine.

De acordo com essa pesquisa, o "período de socialização" começa às três semanas e se prolonga até a semana 14. É durante esse período que cachorros aprendem a ser cães. Enquanto jogam com seus colegas de cama eles imitam a luta, a caça, a captura, a atividade sexual e os comportamentos de guarda. É assim que os filhotes desenvolvem as habilidades que precisarão mais tarde na vida. Eles aprendem os comportamentos associados à dominância e submissão, e também habilidades básicas de comunicação ao mesmo tempo. Se eles são criados em um ambiente onde eles têm interações freqüentes com os seres humanos, eles também aprendem a se associar e se relacionar com as pessoas.

A sugestão é que a socialização de cães com outros cães vem primeiro (de 3 a 6 semanas), e a socialização dos cães com pessoas vem a seguir (de 6 a 14 semanas). Se os filhotes não tiverem a chance de iniciar a socialização durante esses períodos de tempo, a chance de que os cães sejam socializados adequadamente se torne muito pequena. Um cão mal socializado é capaz de ter mais medo e terá dificuldade em se adaptar ao mundo dos cães ou das pessoas, o que significa que não é provável que seja bem sucedido como um animal de estimação ou um cão que trabalha.

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Scott e Fuller nunca dizem explicitamente nada cerca de sete semanas sendo um ótimo momento para tirar um cachorro da sua ninhada, embora comecem a comentar que é desaconselhável tirar um cachorro da sua ninhada antes das sete semanas de idade. A conclusão de que sete semanas de idade é um marcador importante parece provir de comentários feitos por Clarence Pfaffenberger, a força orientadora dos cães-guia para cegos, que sentiram que antes de sete semanas os cães não eram treináveis.

A conclusão de Pfaffenberger foi apanhada por Richard Wolters, um escritor de cachorro muito popular durante os anos 60 e 70, que escreveu que, se você quiser ter um treinamento fácil, você deveria "comprar seu cachorro e levá-lo para casa na idade exata de 49 dias". Talvez por causa da popularidade de Wolter e do prestígio de Pfaffenberger, esses comentários foram aceitos como evangelho científico por criadores de cães em todo o mundo.

Há uma boa evidência de que a idade que um cachorro é tirado da liteira e enviada para sua nova casa faz a diferença. Um veterinário italiano e dois pesquisadores da Faculdade de Medicina Veterinária da Universidade de Milão publicaram recentemente um artigo na revista científica Veterinary Record ** que analisou o que acontece com cachorros que estão separados de sua ninhada em uma idade adiantada ou posterior. Eles testaram 70 cães que foram separados de sua ninhada e adotaram entre 30 e 40 dias (isto é entre a quinta ou a sexta semana) e os compararam aos filhotes que foram adotados aos 60 dias de idade (o que está entre o oitavo e nona semana).

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Foram enviados questionários aos proprietários de todos os 140 cães quando os cães eram adultos entre 18 e sete anos. Muito especificamente, os questionários questionaram sobre problemas comportamentais nos cães. Seus resultados eram inequívocos – os cães separados de sua ninhada em uma idade adiantada não se passaram também. Os pesquisadores resumem seus resultados dizendo:

"As chances de exibir destruição, lágrimas excessivas, medo nas caminhadas, reatividade a ruídos, possessividade dos brinquedos, possessividade alimentar e busca de atenção foram significativamente maiores para os cães que foram removidos da ninhada mais cedo durante o período de socialização".

Além disso, os efeitos foram muito maiores em cães comprados em lojas de animais domésticos que provavelmente tiveram menos oportunidades de interagir com pessoas e outros cães regularmente.

Este relatório de pesquisa mostra claramente que a separação precoce da ninhada é ruim para cachorros e resultados para uma maior incidência de problemas quando os cães são adultos, com toda a probabilidade porque interrompe seu desenvolvimento comportamental, tirando-os das interações sociais necessárias antes de serem totalmente socializados .

No entanto, fiquei intrigado com essa noção aparentemente bem aceita de que 49 dias ou sete semanas de idade é o momento ideal para um filhote de cachorro ir ao seu novo lar. Então eu comecei uma extensa pesquisa de literatura que se prolongou até a década de 1940, e continuou até o presente e abrangeu toda a literatura veterinária e comportamental que eu poderia acessar. Eu não encontrei um único estudo sugerindo que haja algo especial ou valioso para escolher sete semanas como o tempo para enviar um cachorro para sua nova casa. Eu mencionei isso para um amigo meu que é um treinador de cães estabelecido e ela riu e sugeriu: "Bem, sete é um número de sorte e 7 × 7 lhe dá 49. Então, talvez essa regra de 49 dias tenha sido escolhida pelos criadores na esperança de que Daria ao cachorro uma boa sorte em sua vida futura. "Suponho que, na ausência de dados científicos, sua explicação faz tanto sentido quanto qualquer outro.

Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: The Wisdom of Dogs; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo

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Dados de:

* Scott JP & JL Fuller 1965 Genética eo Comportamento Social do Cão. Univ of Chicago Press.

** Pierantoni, L., Albertini, M. & Pirrone, F. (2011). Prevalência de comportamentos relatados pelo proprietário em cães separados da ninhada em duas idades diferentes. Registro Veterinário, 169, pp. 468, doi: 10.1136 / vr.d4967