Qual é o prejuízo em perguntar?

Eu acho que o e-mail sobre o uso de drogas em uma das escolas intermediárias dos meus filhos me afetou mais do que eu pensava. Enquanto estava em um avião esta semana, peguei um par de jornais da pilha de chegadas recentes para ler no avião. Na edição mais recente do Journal of Consumer Psychology, há um bom diálogo de pesquisa sobre a influência de fazer perguntas sobre o comportamento futuro.

O artigo alvo foi escrito por Gavan Fitzsimons e Sarah Moore. Gavan, juntamente com sua colega Vicky Morwitz, fizeram um pouco de pesquisa nos últimos anos sobre o efeito paradoxal de que fazer perguntas às pessoas sobre o comportamento futuro pode realmente influenciar o comportamento em si. Para tomar um exemplo simples, há um estudo clássico de Jim Sherman, demonstrando que pedir às pessoas se elas se voluntariam por uma boa causa leva-as a superestimar a probabilidade de serem voluntárias em relação a pessoas que não são convidadas a prever se serão voluntárias . No entanto, essa previsão excessiva torna-se uma profeção auto-realizável, porque este grupo acaba sendo voluntário com mais freqüência do que um grupo de controle que não é solicitado a prever seu futuro comportamento voluntário.

A questão do interesse no artigo alvo de Fitzsimons e Moore é se pedir aos adolescentes sobre comportamentos de risco, como sexo e uso de drogas, realmente aumentará a probabilidade de essas crianças se envolverem no comportamento de risco. Há um crescente número de dados sugerindo que esse efeito de comportamento de pergunta ocorre. (Há um comentário sobre o artigo de Fitzsimons e Moore de Jim Sherman, que argumenta que é necessário muito mais pesquisas para demonstrar de forma generalizada esse efeito, mas certamente há dados suficientes para se preocupar.)

Para ser claro, a questão aqui é que pedir às crianças sobre se eles planejam usar drogas no futuro próximo pode torná-las mais propensas a usar drogas no futuro próximo. Perguntar às crianças se eles planejam ter relações sexuais desprotegidas no futuro próximo podem torná-las mais propensas a ter relações sexuais desprotegidas. Além disso, há vários estudos em larga escala que estão sendo realizados em que esses tipos de perguntas são feitas aos adolescentes, por isso esta não é uma preocupação ociosa.

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Felizmente, existem algumas maneiras de se proteger contra o efeito de pergunta-comportamento. Mais importante ainda, há evidências de que, se as pessoas são informadas sobre o efeito de comportamento de pergunta com antecedência, elas não parecem afetadas pelas questões que são feitas. Uma razão pela qual saber sobre o efeito pode reduzir o efeito de comportamento de pergunta é que se você responder a uma pergunta sobre um comportamento de risco, isso lembrará tanto o conhecimento de que o comportamento é arriscado quanto o conhecimento sobre os aspectos atraentes do comportamento. O sentimento positivo sobre o comportamento de risco pode ficar pendurado até mesmo depois que a memória da pesquisa desapareceu, deixando você com um sentimento positivo sobre um comportamento potencialmente perigoso e nenhuma fonte clara de onde esse sentimento positivo veio. Se a oportunidade de se envolver nesse comportamento de risco então surgir, esse sentimento positivo residual pode levá-lo a se envolver no comportamento, porque você pensa erroneamente que esse sentimento positivo indica que deseja se envolver nesse comportamento. Conhecer o efeito de comportamento de pergunta antecipadamente dá uma explicação para os sentimentos positivos sobre o comportamento de risco, tornando menos provável que você acredite que esses sentimentos indicam que deseja se envolver no comportamento.

Como pai, isso significa que, se você descobrir que seus filhos vão participar de uma pesquisa ou se você descobrir que eles vão conseguir qualquer tipo de educação sobre sexo ou drogas na escola, você deve conversar com eles de antemão sobre o fato de que ser perguntado sobre um comportamento de risco pode afetar o comportamento futuro, mas principalmente quando você não sabe que uma pergunta pode afetar esse comportamento.

Além disso, como pai, você deve conversar com seus filhos sobre o programa de pesquisa ou educação depois que ele acabou. Todos nós odiamos conversar com nossos filhos sobre sexo e drogas. É mais fácil esperar ou assumir que não estão fazendo sexo e estão tomando drogas. No entanto, apenas perguntar sobre o programa de pesquisa ou educação é muito mais fácil do que ter que conversar com seu filho sobre por que eles estão tomando drogas ou ter relações sexuais (protegidas ou desprotegidas). Então, intervenha com seus filhos antes e depois de uma pesquisa para eliminar o impacto das questões sobre o comportamento futuro.

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E, por sinal, as crianças não são as únicas que são suscetíveis ao efeito de dúvida e comportamento. Em um estudo, os adultos que foram questionados sobre a probabilidade de comprar um carro nos próximos seis meses foram significativamente mais propensos a comprar um carro naquele período do que um grupo de controle que não recebeu essa pergunta. Então, antes de participar de qualquer tipo de questionário, lembre-se de que as perguntas feitas sobre seu comportamento futuro podem afetar esse comportamento futuro.

E, finalmente, mesmo que agora você conheça o efeito da questão-comportamento se você tiver a chance de oferecer seu tempo, faça isso.