Planos específicos não ajudam sempre

Muitas pesquisas nos últimos anos se concentraram em como ajudar as pessoas a alcançar seus objetivos. Um dos resultados que emergiu deste trabalho é que é útil formar planos específicos. Por exemplo, o trabalho de Peter Gollwitzer sobre as intenções de implementação sugere que imaginar um plano específico pode aumentar a capacidade das pessoas de realizar novas ações.

Esses planos específicos sempre são úteis?

Um artigo de Claudia Townsend e Wendy Liu, publicado na edição de dezembro de 2012 do Journal of Consumer Research, sugere que planos específicos podem se contramigar quando as pessoas se vêem como longe de atingir seu objetivo. A idéia é que se você formar um plano específico que você acha que será quase impossível de alcançar, então é perturbador criar esse plano. Nesse caso, você pode realmente diminuir seu compromisso com o objetivo.

Em um estudo naturalista, eles contataram pessoas que estavam prestes a receber o desconto fiscal que foi entregue a muitas famílias nos Estados Unidos em 2008 durante a recessão. Algumas pessoas foram convidadas a formar um plano específico sobre se eles iriam gastar o desconto, doá-lo ou salvá-lo. Outras pessoas não foram convidadas a fazer nenhum planejamento. Os participantes receberam uma série de outras questões, incluindo se eles geralmente são bons em economizar dinheiro para o longo prazo. Depois que os descontos foram enviados, as pessoas foram convidadas a denunciar o que eles fizeram com ele.

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O grupo que não planejou economizou cerca de metade do dinheiro que receberam. As pessoas que relataram que são boas em economizar dinheiro e formaram um plano específico economizaram significativamente mais da metade do seu dinheiro, enquanto aqueles que relataram que são ruins ao poupar dinheiro e formaram um plano específico economizaram significativamente menos da metade do seu desconto.

Este resultado pode sugerir apenas que o planejamento não teve nenhum impacto no comportamento. As pessoas que são boas em economizar são apenas melhores em economizar dinheiro do que aqueles que são ruins em economizar dinheiro.

Em outro estudo, um grupo de planejamento foi convidado a listar todas as refeições e lanches que eles comeriam para o resto do dia. Um grupo de planejamento não relacionado planejava seus estudos para o resto do dia. Um terceiro grupo não planejou. Durante o estudo, os participantes também foram solicitados a avaliar se sentiam que estavam com excesso de peso, de peso médio ou de baixo peso. Após a conclusão do estudo, os participantes receberam um lanche como parte de sua participação. O lanche era um alimento insalubre (um copo de manteiga de amendoim), ou um alimento saudável (passas). Os participantes também podem se recusar a fazer um lanche.

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Os participantes que sentiram que tinham excesso de peso eram muito mais propensos a tomar o lanche insalubre do que o lanche saudável se planejassem as refeições do que se não o fizessem. Aqueles que sentiram que eram de peso médio eram menos propensos a tomar o lanche insalubre do que o lanche saudável. Outro estudo nesta série sugeriu que o planejamento das refeições fez com que as pessoas que relatassem que estavam com excesso de peso sentem mais sofrimento do que aqueles que eram de peso médio.

Estes resultados são surpreendentes dado a pesquisa anterior, sugerindo que o planejamento específico ajuda as pessoas a atingir seus objetivos. Qual é a diferença aqui?

Uma possibilidade reside em uma diferença importante entre o planejamento feito neste estudo e as intenções de implementação sugeridas por Gollwitzer e seus colegas. Neste estudo, as pessoas apenas planejaram o que eles gostariam de fazer idealmente. Eles sugeriram o quanto de seu desconto queriam salvar ou a quantidade de comida que eles queriam comer. As intenções de implementação têm um passo adicional importante. Eles exigem que as pessoas pensem em todos os obstáculos específicos que enfrentarão para atingir seu objetivo e planejar para eles.

Uma coisa é dar um ideal para o que você gostaria de alcançar. Esses ideais podem ser bastante angustiantes para se formar quando você acha que está longe do seu objetivo. No entanto, se você planeja os obstáculos, então você terá uma melhor chance de lidar com eles quando eles surgirem. Uma pessoa que tenta perder peso pode planejar dizer "Não, obrigado". Quando ofereceu a chance de comer um lanche insalubre. Sem pensar nos obstáculos, porém, é difícil ter uma linha de ação pronta, quando os obstáculos inevitavelmente surgirem.

Assim, os resultados deste estudo realmente demonstram o perigo de formar um plano errado. Não basta apenas pensar sobre o que você gostaria de fazer idealmente. Para ter sucesso nos objetivos realmente difíceis na vida, é crucial descobrir o que pode dar errado e estar pronto para enfrentar os obstáculos.

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