Dois modos para lidar com conflitos entre objetivos

Janeiro é a época do ano em que realmente atinge a casa o quão difícil é lidar com objetivos conflitantes. Afinal, a maioria das resoluções de Ano Novo refletem que há um objetivo a longo prazo que é difícil de conseguir, porque há algum outro objetivo de curto prazo que está a caminho. Perder peso no longo prazo exige evitar alimentos pouco saudáveis ​​(mas geralmente muito saborosos) no curto prazo. Obter melhores notas na escola a longo prazo exige evitar tentações como festas e videogames no curto prazo.

Um artigo de Juliano Laran e Chris Janiszewski na edição de abril de 2009 do Journal of Consumer Research explora duas formas diferentes de que as pessoas lidam com esses tipos de conflitos de metas. Seu trabalho sugere que existem dois sistemas distintos que o ajudam a satisfazer seus objetivos.

O primeiro é um sistema de gerenciamento eficiente. No sistema esforçado, suas decisões sobre quais as ações a serem tomadas dependem de se você está focado em seu compromisso com o objetivo ou com o seu progresso para completar o objetivo. Pense sobre o que acontece quando você está tentando decidir se a cada alimento saudável ou se entregar a um deleite. Se você se compromete com o objetivo de comer alimentos saudáveis, então você continuará comendo alimentos saudáveis ​​sempre que você pensa sobre o alimento que deseja comer. Se você se concentrar em seu progresso, no entanto, você pode às vezes escolher o objetivo oposto. Então, pensar que você fez muitos progressos em direção a uma alimentação saudável pode dar-lhe permissão para satisfazer de vez em quando.

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O segundo sistema é passivo e tem uma influência diferente sobre o comportamento. No sistema passivo, se um objetivo está ativo, ele leva você a alcançar o objetivo até que você tenha cumprido o objetivo. Uma vez que o objetivo é alcançado, outro objetivo assume o objetivo ativo. Então, se você tem o objetivo de se entregar, então você continuará comendo bons alimentos de degustação (embora possivelmente não saudáveis) até sentir que você se entregou o suficiente. Nesse ponto, outro objetivo (como ser saudável) pode se tornar ativo e influenciar seu comportamento.

Laran e Janiszewski apresentam 8 experiências que sustentam a existência desses dois modos de satisfação de metas. Um estudo particularmente interessante desta série explora a diferença entre o comportamento das pessoas e suas previsões para o comportamento de outras pessoas em uma situação similar. A idéia é que seu próprio comportamento é muitas vezes conduzido pelo sistema passivo. No entanto, quando você faz previsões para o comportamento de outras pessoas, você faz isso de forma explícita, e assim você envolve o sistema esforçado.

Neste estudo, as pessoas mostraram uma trufa de chocolate rica. Disseram-lhes que decidiram comê-lo, ou que decidiram não comê-lo. Outros estudos demonstraram que a instrução de que eles decidiram comer a trufa é suficiente para envolver o objetivo de se entregar, enquanto a instrução que decidiram não comer a trufa era suficiente para envolver a meta para regular seu próprio comportamento.

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Mais tarde, neste estudo, as pessoas classificaram a atratividade de uma série de alimentos, alguns dos quais eram alimentos saudáveis ​​que não são gostosos e outros com alimentos saborosos que não são saudáveis. De acordo com a ideia de que o sistema passivo promove a satisfação de um objetivo, as pessoas com o objetivo de satisfazer os alimentos saborosos são mais atraentes do que os alimentos saudáveis. As pessoas com o objetivo de regular seu comportamento avaliaram os alimentos saudáveis ​​como mais atraentes do que os alimentos saborosos.

Um segundo conjunto de participantes fez um estudo semelhante, apenas eles foram informados sobre o comportamento de uma pessoa fictícia (Sr. A). Foi-lhes dito que tinha uma trufa de chocolate rica e ele decidiu comê-lo (para se envolver no objetivo de entrar) ou não para comê-lo (para se envolver no objetivo de regular seu comportamento). Depois disso, eles foram questionados sobre o quão atraente o Sr. A encontraria os alimentos saborosos e saudáveis.

Este grupo apresentou um padrão de classificação muito diferente. Quando disse que o Sr. A tinha decidido entrar em uma trufa, eles assumiram que ele acharia os alimentos saudáveis ​​mais atraentes do que os alimentos saborosos. Em contraste, quando disse que o Sr. A tinha decidido não comer a trufa, eles assumiram que ele acharia os alimentos saborosos mais atraentes do que os alimentos saudáveis. Ou seja, ao pensar explicitamente sobre os objetivos, adotaram uma estratégia de negociação. Indulgar um pouco deve fazer outras indulgências parecerem menos atraentes, mas sendo virtuosas, as indulgências parecem mais atraentes.

Está bem. Este é um estudo complicado. O que esses dois modos de busca de objetivos significam para você?

Muitas pessoas defendem a idéia de que um pequeno deleite pode tornar mais fácil evitar outras iguarias no futuro. Ou seja, ceder a uma indulgência pode vaciná-lo contra outras tentações. Os resultados dessa pesquisa sugerem que essa idéia é verdadeira somente quando você está usando esforço para monitorar seu próprio comportamento.

Infelizmente, muitas vezes o nosso comportamento é conduzido por fatores que não estamos pensando explicitamente. Nesse caso, o sistema passivo está ajudando a conduzir nosso comportamento. Neste caso, uma pequena indulgência pode se inverter ao ativar o objetivo de se entregar. A primeira indulgência pode abrir as comportas e levar a um comportamento mais insalubre depois.

Em última análise, então, você provavelmente precisa manter a linha e evitar que se dedique a um comportamento de curto prazo, a menos que esteja certo de que seu comportamento será controlado pelo sistema esforçado.

Não é de admirar que seja tão difícil ficar com as resoluções de Ano Novo.

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