Recentemente, fui convidado para dar uma palestra em Monterrey, no México, sobre o aprendizado de idiomas no autismo. Eu parti no dia 17 de outubro e estava programado para dar minha palestra no dia 20. Eu estava animado para falar sobre neurociência, educação precoce e desenvolvimento da linguagem e para conhecer educadores e psicólogos de outro país.
Cheguei na noite de 17 e fui imediatamente atingido por uma percepção assustadora: poucas pessoas falavam inglês e eu só falo um pouco de espanhol. Eu não percebi como seria estranho não ser capaz de se comunicar de forma eficaz, mas eu vi isso como uma oportunidade para praticar meu espanhol e conhecer um novo lugar. Fui a um restaurante, tropecei na encomenda (com a ajuda de uma mulher gentil que percebeu que meu espanhol não estava à altura da tarefa) e voltei para o meu quarto de hotel.
Mas as coisas não correram como planejado. Acordei na manhã seguinte e soube imediatamente que algo estava errado. Eu me senti fraco e tive uma dor de cabeça. Eu registrei isto até atraso de jato moderado e não dormindo bem. Tomei um banho, pedi o café da manhã e tentei me distrair. Eu estava preocupado que eu não conseguisse comer, mas pensei que só precisava esperar meu apetite voltar. Conheci alguns professores de Monterrey e fui para o local da conferência.
Na primeira hora da conferência, percebi que algo ainda não estava certo. Meus olhos continuavam se fechando, e eu senti como se fosse desmaiar mesmo estando sentada. Eu continuei recebendo um flush de corpo inteiro, e não consegui manter meus olhos abertos ou focar nas pessoas que estavam falando. Eu tentei descobrir onde a professora era quem eu havia conhecido antes. Quando eu não pude vê-la ou descobrir onde ela estava, comecei a me sentir um pouco nervosa. Como eu ia comunicar que me sentia doente ou que achava que precisava voltar ao hotel para me deitar? O nervosismo me fez sentir ainda mais tonto, e decidi tentar encontrar alguém para conversar.
Eu encontrei uma mulher com quem falei no início do dia e que eu sabia que falava inglês. Eu disse a ela que precisava descansar e que não me sentia bem. Ela me levou para um posto de enfermagem, onde eles tomaram minha pressão, me fizeram perguntas através de um tradutor e me deram uma medicação que parecia um híbrido Advil / Tylenol. Apesar de todo mundo ser gentil, eu estava com medo de tomar remédios que eu não estava familiarizado, de uma garrafa que eu não sabia ler.
Voltei para o hotel e tentei descansar. Eu estava tremendo, quente, fraco e enjoado. Eu comecei a entrar em pânico. E se algo estiver realmente errado? E se eu desmaiar? E se eu tiver que ir ao hospital e não puder falar com ninguém porque meu espanhol é ruim? Como eles saberão quem eu sou ou como entrar em contato com meu marido? Mandei uma mensagem para a mulher que me ajudara e lhe disse que precisava consultar um médico. Um médico veio ao hotel, mas ela não falava inglês, então estávamos falando através de uma terceira pessoa. Eles queriam me dar um tiro, mas ninguém sabia como traduzir o que estava nele, ou potenciais efeitos colaterais. O tradutor disse que eles poderiam me dar qualquer antibiótico, então eu deveria dizer qual deles eu queria. O pânico entrou em ação novamente. Como eu sei qual antibiótico eu preciso? E se eu escolher errado ou houver algum tipo de interação medicamentosa? Não estou qualificado para tomar este tipo de decisão!
Neste momento, percebi que precisava sair o mais rápido possível para voar para casa. Isso significava não dar minha palestra e abandonar a conferência. Senti-me terrível, mas ficou claro que eu não estava em condições de sentar-me por longos períodos, muito menos de dar uma palestra. Fiz meu vôo de volta para casa na manhã seguinte, e cheguei em casa na sexta-feira às 14h. Tudo dito e feito, eu estava no México por menos de 48 horas.
Então, o que isso tem a ver com o ASD ou com o meu trabalho? Bem, depois de quase uma semana em casa e um ciclo completo de antibióticos (acontece que eu tive pelo menos duas infecções), sinto que tenho uma nova compreensão de algumas questões complexas. Eu quero falar sobre dois deles aqui.
Minha experiência foi relativamente pequena, e estou me sentindo muito melhor depois de menos de uma semana de estar em casa e tomar antibióticos. E qualquer coisa que me ajude a ter a perspectiva de crianças com autismo e suas famílias vale a pena, mesmo que tenha levado 36 horas infernais no México.
