Alimentos raros apareceram repentinamente em salas de lanche de trabalho. As cunhas de queijo ceroso, os tubos de salame duro e as peras que parecem galhadas substituíram o onipresente bolo de aniversário meio comido.
É a temporada da cesta de comida do feriado.
Talvez a pesquisa sobre a antropologia dos presentes de alimentos rituais pode explicar o pensamento por trás do processamento de queijo processado, salsicha gordurosa e pedaços de pão escoceses em uma cesta e enviá-lo como um presente de férias. Esta pesquisa deve incluir um estudo sobre por que os alimentos são colocados dentro de suas próprias caixas e, em seguida, encerrado em uma bolha de celofane o suficiente para abrigar uma nave espacial. Pergunto-lhe: as pessoas que embalam os presentes de uma forma tão ecológica consideram que o destinatário usará calorias suficientes para desempacotá-los para justificar o consumo desses alimentos de engorda? Ou há algo sobre nossa culinária contemporânea que explica por que alguém comeria uma fatia de salsicha em um pedaço de sabonete?
A experiência de muitos destinatários dessas ofertas culinárias é passá-las, o mais rápido possível. Não há arrependimento neste regift – é um esporte de contato completo. Pessoas em um escritório eu conheço a corrida para ver o quão rápido eles podem passar essas cestas de alimentos para a entrega e atender pessoas com quem eles trabalham. Aqueles que não conseguem regimentar em casa acabam arrastando os pacotes para casa e esperando que os professores de seus filhos e o carteiro local aceitam felizmente. Como último recurso, sempre há uma festa de Natal onde os pacotes de comida reembarhados podem ser discretos, sem uma nota, é claro.
A idéia de compartilhar alimentos, especialmente durante eventos de comemoração e feriados, é provavelmente tão antiga como a primeira ceia de caverna de homem. Os amigos e os parentes tradicionalmente trazem comida para ajudar uma nova mãe ou uma família que lida com a doença ou a morte, e as refeições comuns são formas eficazes de soldar vizinhos ou colegas de trabalho. Mas a cesta típica de presente de comida de férias geralmente não transmite a mesma mensagem de calor, apoio e cuidado por alguns motivos:
1) Os destinatários raramente precisam de comida e as cestas de alimentos raramente, se alguma vez, são entregues aos que são, como pessoas em abrigos ou aqueles que visitam as cozinhas.
2) Os alimentos são úteis se alguém está lutando para se manter vivo ao lado de uma montanha após um acidente de avião ou após um desastre natural que destrói a infra-estrutura elétrica e, assim, a refrigeração. A vida útil dos itens no cesto (com exceção da fruta) pode ser maior do que o tempo de vida do destinatário. Infelizmente, uma vez que os remetentes desses presentes não pensam neles como alívio de desastres, raramente são usados para esse propósito.
3) As pessoas que podem realmente se beneficiar de receber uma cesta de comida de férias (alguém que se recupera de uma cirurgia ou se esforçam para lidar com gêmeos recém nascidos) terão dificuldade ou impossibilidade de obter nutrientes essenciais desses alimentos e muito menos transformá-los em refeições. Mas eles podem ser úteis para servir aos visitantes, suponho.
4) De um modo geral, muitas das cestas de presentes presentes contêm as mesmas categorias de itens alimentares. Depois de um tempo, mesmo os pretzels de chocolate (o meu favorito) perdem o apelo deles.
No entanto, você não deve desistir de dar comida como presentes no horário de férias. Muitos de nós testemunham os engarrafamentos caseiros, o pão de gengibre ou os frascos de granola caseiros que alguns dos nossos amigos e familiares dão. Quanto ao resto de nós, que não têm o tempo nem a capacidade de fazer nossos próprios brindes, as empresas devem disponibilizar alimentos saudáveis e deliciosos que podemos dar aos nossos colegas de trabalho ou ao parente que tem tudo.
Existem algumas empresas que juntam alimentos atraentes e saudáveis, como o Clube do Fruto do mês. Outros enchem cestas com uma variedade de misturas de pão integral com conservas naturais ou xarope de bordo puro. Minha própria lista de desejos inclui uma entrega mensal de sopa; haveria sopas de clima frio que contenham ingredientes que raramente uso na culinária, como couve ou feijão, e sopas de clima quente que eu gostaria de experimentar, como gazpacho de melão ou mirtilo frio. Eu tenho um amigo que é um vegano e sempre procurando alimentos que não contenham ovos ou produtos lácteos. Ela ficaria extática se recebesse cursos principais e sobremesas que fossem mais interessantes que suas próprias criações. E quanto a uma cesta de presente com equipamentos de exercícios, como cabos elásticos e pesos leves, que podem ser usados em casa, juntamente com um DVD sobre como usá-los? Novas mães que não podem sair para uma academia e que você conhece estão desesperadas para começar a exercer novamente, receberiam tal cesta (contanto que o destinatário entenda que o doador não as chamava de gordo).
Talvez, em vez de enviar a cesta de alimentos, o remetente contribui para uma instalação que alimenta os sem-teto. Esse seria o melhor presente de todos, não é?