A compreensão de como as pessoas se sentem e pensa sobre os heróis e os vilões da vida às vezes pode ser melhor adquirida ao aprender o que pensam sobre personagens de ficção que caracterizam as qualidades definidoras. Os fãs têm idéias específicas sobre o que os personagens de ficção são "realmente parecidos" e muitas vezes são rápidos para culpar os contadores de histórias quando a representação de um favorito é "fora do caráter". No ano passado, seis anos, meus alunos e eu colecionamos dados sobre como cerca de 2.000 estudantes universitários, participantes da convenção, entrevistados online, prisioneiros e outros vêem a si mesmos e como eles percebem os outros, incluindo exemplos tanto fictícios como não fatos. De particular interesse para nós, enquanto continuamos o nosso projeto ERIICA em andamento (Pesquisa Empírica sobre Interpretação e Influência das Artes Cômicas), pedimos que avaliem o super-herói "médio" e o super-herói, bem como seus favoritos de cada um.
Qual é o objetivo de fazer tudo isso? Qual o valor possível para perguntar aos entrevistados para avaliar as pessoas que não existem?
Francamente, fazê-lo pode ter o mesmo valor que avaliar pessoas que existem, e pessoas de ficção não podem processá-lo por perguntar sobre eles. Você aprende muito sobre a natureza humana, comparando-se com os outros. Você não apenas aprende sobre eles. Você aprende sobre si mesmo. Você não pode, no entanto, ver os pensamentos dos pensamentos de um ser humano vivo ou ouvir o comentário privado de voz de um indivíduo sobre eventos que acontecem na vida. Você não pode ver essa pessoa em muitas situações diferentes ou saber o que realmente acontece quando o indivíduo não está ao seu redor. Você vê apenas uma porção do mundo de qualquer outra pessoa.
Você pode ler os balões de pensamento de um personagem comic strip. Você pode ler os pensamentos de um personagem em um livro ou ouvir a narrativa de um protagonista no filme. Eles podem não ser reais, mas as pessoas que os criaram certamente foram. Esses criadores revelam coisas sobre si mesmos através de seus personagens. Eles revelam algumas de suas próprias realidades internas e experiências que nem sequer percebem que expuseram. Eles fornecem vislumbres em como eles pensam, como eles experimentam o mundo, e como eles pensam que os outros também fazem.
Contemplar personagens de ficção pode ajudar algumas pessoas a enfrentarem problemas tão horríveis, esquisitos ou desconcertantes que podem se afastar de examinar pessoas reais em tais circunstâncias. Quando eu dei uma palestra de convidados na aula de trauma de outro professor, os alunos disseram que o assunto era muito pesado e a classe os deixou freqüentemente deprimidos, mas quando eu usei Batman e seus inimigos como exemplos para revisar alguns dos mesmos transtornos graves de trauma, eles obtiveram para aproveitar a lição do dia. A realidade brutal não os fez se afastar quando eu ensinei isso através do filtro da ficção .
Entre os muitos propósitos prosseguidos através da minha pesquisa, o Projeto ERIICA explora a natureza do heroísmo. Ao pedir às pessoas que classifiquem heróis e vilões de ficção, bem como como eles vejam a pessoa ideal, aprendemos um pouco sobre o que eles esperam de gente boa e gente má mesmo na vida real. Quando eles indicam onde eles esperam que seus heróis favoritos e vilões anotassem em variáveis de personalidade, como os fatores de personalidade do Big Five, o modelo OCEAN como McCrae e Costa os dublou, podemos comparar essas classificações com o que sabemos sobre pessoas reais. Podemos aprender se eles mantêm heróis até expectativas pouco realistas ou não reconhecem a humanidade nos vilões da vida. Às vezes, criminosos e criminosos podem ser mais parecidos do que as pessoas geralmente querem admitir.
O Boston Globe inclui algumas das nossas descobertas sobre como as pessoas se vêem, seus super-heróis favoritos e seus supervillantes favoritos – também disponíveis on-line:
A psicologia dos super-heróis (e vilões): o que aprendemos sobre personalidade quando analisamos pessoas boas, bandidos e nós mesmos.
