Quanto tempo demorará para chegar em casa?

Na Universidade do Texas, tenho dois escritórios: um no meu departamento e outro que uso no meu papel como diretor do programa de mestrado nas Dimensões Humanas das Organizações. Como resultado, muitas vezes eu tenho que andar de um lado do campus para o outro para reuniões. É importante fazer um bom trabalho estimando a quantidade de tempo que demorará para caminhar de um lugar para o outro para garantir que não cheguei atrasado para uma consulta, mas também que não perca tempo sentado esperando por uma reunião para iniciar.

A caminhada é bastante familiar agora, que eu sei quanto tempo demora, mas quando começou, tive que adivinhar. Quais fatores afetam essas suposições sobre quanto tempo demora a passar de um local para outro?

Um artigo interessante de Priya Raghubir, Vicki Morwitz e Amitav Chakravarti na edição de abril de 2011 do Journal of Consumer Psychology analisou como a familiaridade com o destino afeta seus julgamentos de quanto tempo uma viagem levará.

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Começaram perguntando se as pessoas achavam que demoraria mais para ir de sua casa para um local do que ir daquele local para sua casa. Eles pediram aos alunos em uma sala de aula para estimar quanto tempo demoraria para andar de sua casa para uma sala de aula ou da sala de aula de volta para casa. As estimativas eram cerca de 4 minutos mais para ir de casa para a sala de aula do que ir para casa da sala de aula.

Por que os julgamentos sobre o lar seriam mais curtos?

Os autores argumentam que as pessoas consideram que sua casa é um local maior do que o destino. Ou seja, você está familiarizado com sua casa e área circundante, e assim, quando vai de casa para outro lugar, levará mais tempo para sentir que realmente deixou sua área de residência. Da mesma forma, quando você vai de outro lugar para casa, você sentirá como se estivesse quase lá no início da viagem.

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Para testar essa possibilidade, eles realizaram outro estudo em que as pessoas fizeram julgamentos sobre uma jornada entre duas cidades que estavam a várias horas de carro. Uma cidade era sua cidade natal. Os participantes receberam instruções de condução elaboradas, como as que você receberia do Mapquest ou do Google Maps. De interesse, as pessoas tiveram que julgar quando sentiram que a jornada estava em andamento e quando pensavam que a viagem estava incompleta.

Quando as pessoas pensavam em dirigir de sua cidade natal para outro local, eles sentiram que tinham que dirigir mais longe antes que a viagem estivesse realmente em andamento ou quando eles estavam a meio caminho do que quando estavam dirigindo de outra cidade para sua casa. Ou seja, a familiaridade dos locais perto de casa parecia que os estágios iniciais da viagem eram longos.

Este trabalho sugere que uma razão pela qual muitas vezes você se sente como a viagem necessária para ir a algum lugar nas férias parece levar muito mais tempo do que a viagem necessária para voltar para casa.

Esse fenômeno também pode afetar suas crenças sobre a quantidade de tempo que isso levará para que um projeto seja feito. Se você está fazendo um projeto onde os primeiros passos são familiares, você pode optar por começar cedo, porque você sabe quanto trabalho é necessário para começar. Se você está fazendo um projeto onde as partes finais do projeto estão familiarizadas, você pode se sentir confiante começando mais tarde, porque o projeto sentirá que está quase completo mais rápido.

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