Quem dá a um cão um comando e como é dado.
Foram cerca de seis semanas uma aula de obediência de cães de nível iniciante quando um dos alunos apareceu sem o cachorro dela. Seu cão tinha tido algum tipo de procedimento médico que impediu que ele estivesse na aula, mas o dono de idade adolescente do cachorro não queria se atrasar. Então a menina mostrou-se para observar os novos exercícios que estavam sendo ensinados para que ela pudesse voltar para casa e continuar treinando seu cachorro. Uma das principais funções de qualquer classe de obediência de cachorro de nível inicial é ensinar aos donos como treinar e lidar com seus cachorros, então um dos instrutores seniores, Barbara, se ofereceu para permitir que a menina "treine" um de seus cães. O cão que ela deu para ela era um bonito cão de Shetland chamado merle (manchado preto branco e cinza) chamado Charlie. Ele realizou vários títulos avançados de obediência de cães e foi um cão gentil, paciente e comprador que, obviamente, conhecia todo o material que estava sendo coberto nesta classe básica.
A menina se mudou para o chão com Charlie que estava ao lado dela. Ela deu o comando "Sente!", Mas o cão bem treinado continuou de pé. Quando a menina viu que ele não estava respondendo, ela deu o sinal da mão para sentar e Charlie imediatamente se sentou. Poucos minutos depois, a classe foi avisada para baixar seus cachorros e a menina deu a Charlie o comando "Down!", Sem sucesso. Com o cachorro ainda sentado lá, ela agora deu o sinal de mão para o cão se deitar e ele imediatamente respondeu. Eu assisti por um tempo mais, e logo ficou claro que Charlie estava respondendo consideravelmente menos confiável para os comandos de voz da menina do que para os sinais de sua mão. Eu sabia que Charlie não tinha dificuldades auditivas, e então fiquei um pouco intrigado com o fato de que ele parecia tão indiferente às instruções verbais da menina. Eu sabia que seu dono, Bárbara, costumava competir com ele no anel de obediência usando apenas instruções verbais e ele estava bem.
A resposta para o que estava acontecendo nesta situação acabou de aparecer em um relatório recente publicado na revista Applied Animal Behavior Science. A pesquisa foi realizada por uma equipe de pesquisadores italianos liderados por Anna Scandurra do Departamento de Biologia da Universidade de Nápoles. Este é o mesmo laboratório que, em uma investigação anterior, mostrou que, em geral, os cães tendem a responder de forma mais confiável aos sinais e gestos da mão do que aos comandos verbais (clique aqui para mais sobre isso). Neste estudo recente, eles decidiram ver se havia uma diferença na eficácia de sinais e gestos de mão, dependendo se esses comandos eram dados pelos donos do cão ou por uma pessoa desconhecida.
Os pesquisadores queriam usar cães bem treinados, então recrutaram 22 cães (seis Golden retrievers e 16 retrievers de Labrador) e seus donos da Escola Italiana de Cães de Resgate de Água . Os cães e seus manipuladores já eram qualificados como equipes de resgate de água. Todos esses cães foram treinados para obedecer a uma variedade de comandos, como: "sentar", "se deitar", "ficar", "vir", "buscar" e "virar". Como parte de sua certificação, os cães são treinados para responder a ambos os sinais de voz e mão. Seu treinamento básico é feito em terra firme e eles têm que mostrar que eles respondem com comandos de forma confiável, mesmo de uma distância ou atrás de uma barreira de malha de arame antes de serem aceitos para treinamento adicional necessário para tarefas de resgate de água.
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Nesta experiência, os cães seriam convidados a responder aos comandos usando as palavras e os gestos sãos que normalmente eram usados durante o treinamento. No primeiro teste, cada cão recebeu um conjunto de comandos entregues pelo proprietário silenciosamente, usando apenas sinais de mão. O segundo teste foi o mesmo, exceto que os comandos foram entregues aos cães usando apenas voz, enquanto os proprietários ficavam parados com as mãos penduradas vagamente em seus lados.
O próximo estágio de teste envolveu uma manipulação inteligente. Neste teste, os sinais de mão e os comandos de voz foram dados simultaneamente, mas não eram os mesmos no seu significado. A idéia era colocá-los um contra o outro para ver qual comando o cão respondeu. Assim, o comando verbal para "se deitar" poderia ser picado contra um sinal de mão instruindo o cão a "sentar". Da mesma forma, o comando verbal para "sentar" pode ser configurado contra o sinal da mão para que o cão "deite-se".
Em crianças pequenas, de 2 a 4 anos de idade, quando você usa um gesto e um sinal verbal, é o gesto que parece ser mais importante. Isso também foi demonstrado por comandos e sinais verbais conflitantes definidos um contra o outro. Por exemplo, suponha que existam três itens em uma mesa, talvez um copo, uma boneca e uma bola. Uma pessoa agora aponta o copo e diz "Obter a bola". Neste caso, a criança provavelmente responderá ao gesto apontando e recuperará a xícara em vez de responder às instruções faladas. Uma vez que muitos dados indicaram que as habilidades mentais de um cão são bastante semelhantes às de um humano de 2 a 3 anos de idade (clique aqui para um exemplo disso), não é surpreendente achar que os cães responderam de forma semelhante maneira de prestar mais atenção aos sinais de mão do que aos comandos verbais. Esta descoberta confirma o estudo anterior deste mesmo laboratório.
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No entanto, a parte inovadora desta pesquisa recente é que depois que os cães foram testados tendo os proprietários dando sinais de mão e comandos verbais, os cães foram testados novamente – desta vez com os comandos sendo dados por um estranho total. Aqui, os resultados foram bastante interessantes. Quando se tratava de responder aos comandos verbais, os cães tinham cerca de 25% menos probabilidades de responder ao estranho do que eram ao seu dono. No entanto, os cães responderam igualmente bem aos sinais e gestos da mão de ambos, seu dono ou o estranho. Quando se tratava dos comandos incompatíveis, os cães responderam cerca de 2 vezes mais vezes ao sinal da mão, em comparação com o comando verbal, quando estes foram dados pelo seu proprietário. Para o estranho, quando os comandos eram incongruentes, o sinal de mão era preferido de forma esmagadora, e os cães responderam às nove vezes mais freqüentemente ao movimento da mão do que responderam à instrução verbal.
O que está acontecendo aqui? Parte do problema é que as vozes humanas diferem umas das outras de muitas maneiras. Cada voz tem um tom específico, um conjunto diferente de harmônicos, diferentes temporizações ao produzir palavras ou partes de palavras, e estas podem ser modificadas por acentos, ênfase e mesmo tom emocional. Então as palavras de comando faladas por um indivíduo podem parecer bastante diferentes de um cão do que palavras de comando faladas por outra pessoa. Em outras palavras, os comandos falados por um estranho podem não parecer suficientes como aqueles dados pelo dono do cão para serem facilmente reconhecidos pelo que eram. Contraste isso ao fato de que os gestos das mãos são bastante simples, e uma pessoa pode reproduzir facilmente gestos básicos usados por outro indivíduo. Suponha que um cão seja ensinado que o comando para "vir" é um movimento simples e rápido, onde o treinador toca seu ombro esquerdo com a mão direita. Esse gesto parecerá bastante parecido se é dado pelo dono do cão ou por um estranho. Isso significa que não há dialetos ou acentos em sinais de mão que possam quebrar ou confundir um cachorro.
Esses dados sugerem que, se você estiver lidando com um cão desconhecido que você conhece ter algum treinamento, você seria melhor usando sinais de mão (ou talvez uma combinação de sinais de voz e mão) se você quiser que o cão cumpra com segurança seus comandos . No momento em que a sessão de aula de uma hora terminou, o jovem adolescente que lidava com Charlie descobriu isso por si mesma e agora estava dando simultaneamente sinais de voz e mão simultaneamente e ele estava respondendo perfeitamente.
Stanley Coren é o autor de muitos livros, incluindo: deuses, fantasmas e cães negros; A Sabedoria dos Cães; Do Dogs Dream? Nascido para Bark; O Cão Moderno; Por que os cães têm narizes molhados? The Pawprints of History; Como os cães pensam; Como falar cachorro; Por que nós amamos os cães que fazemos; O que os cães sabem? A Inteligência dos Cães; Por que meu cão age assim? Entendendo os cães por manequins; Ladrões de sono; A síndrome do esquerdo
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